醒来的时候，最先闻到的是一股浓郁的草药味。
她迷迷糊糊地睁开眼，身体的痛感在不知不觉间变得麻木，但她依旧无法动弹。
一旁为她擦药的中年男子发现动静，立马惊喜地呼了声，随后恭敬地将头低下挪开身子。
她的身体依旧动弹不得，浑身上下只有眼珠子可以转动。她眯着眼睛，余光朝男子离开的方向望去。
视线范围内竹帘晃晃悠悠，两道人影藏在背后，依稀能从里面听到交谈声。
她竖起耳朵，仔细听了半晌也没听出个所以然。他们说的，既不是奥斯①当地的口音，也不是她认知中任何国家的语言。
忽地，帘子后面的谈话停止。
一双不算年轻的手掀开竹帘，来者正好对上她直勾勾的目光。
她呼吸猛然顿住。
那是个长相怪异的男人。
那人额头上长着一对对称的犄角，夸张的红色螺纹被镶嵌在额心。
最让人感到突兀的，是他的那双眼睛——看不到眼白的瞳孔被螺旋状的花纹填满。
生骸……
呆愣片刻，在把眼前奇怪模样的男人和脑子里的记忆进行比较后，她很快打消了这个想法。
人的部分占比太多了。
印象中的生骸几乎都有一副软乎乎毛绒绒的长相。
即使身体撕裂，眼珠爆出，但如兽类般的拟态似乎是来自阿比斯的恶趣味。不管最终变得多么扭曲，被阿比斯诅咒后的模样都大同小异。
这个同样盯着她看的男人，怎么看都和毛绒绒不搭边。
另外，那身衣服宽袖和没有多余花纹的外衫，还有站在一旁没什么异常的人类……虽然服饰不及身边人典雅华贵，还是让她不免想起曾经在奥斯看到的，来自东洋的巫术师。
她记得自己失去意识前身处阿比斯的第六层，却从来没有听闻过有类似族群的存在。
“……你们，是，谁？”
她忍着疼痛开口道，声音像是被刀锯坏了的木头般粗糙不清，结果换来的是对方同样茫然的表情。
男人在靠近她的头部侧边坐下，伸出手掌停留在她脑袋上方，一道淡绿色的光芒乍然间对着她的脸亮起。
她紧紧盯着光的来源，暖暖的感觉让她额头冒出几颗细汗。
荧光没有持续太久，很快她便发现这道光芒似乎并没有什么作用。
她依旧不能动，当然也没有受到伤害。
反倒是那个男人，表情越发地凝重。
他收回手，用一种十分不解的目光望向她。
双方语言不通，她也无力再尝试开口，索性先露出微笑。
反正无法动弹的她就是一条在案板上任人宰割的鱼，只能寄希望于这副惨兮兮的模样能激起对方的同情。
许是见她意识清醒，又碍于无法沟通，那人对着身旁人互相交谈了几句，便离开了这间屋子。
房间里顿时安静下来。
躺在铺在被褥中，无法行动的她连伸长脖子，环顾四周都无法做到。
仅有的视线对准头顶上的天花板。
木质的屋梁，木头被切割得光滑平整，可是造型却没有太多的花样，屋顶上也没有安装照明的灯具。
唯一的光源来自于开阔的长廊。
嗯，这儿没准是个比奥斯还要落后的地方。
她闭上眼睛，在脑海里分析着周遭的环境。
空气里弥漫着苦涩的草药熬煮的味道，远处隐约的人声与活动带来的震动频率，以及生物上行时特有的沉重声音。
再加上刚刚见到的那两人，外表和器官构造都与人类相似。
那么，这个地方就没有上升诅咒。让她更加肯定自己猜测的是，刚刚门打开的一瞬，她隐约瞥见屋外有类似阶梯的构造。
刚得出这一结论，还没来得及细想，走廊传来急促的脚步声。
她斜过眼扫向门外。
由远及近，一道清亮的少年嗓音撞破了寂静，快到门边时那道略显急促的脚步却刻意放轻。接着是木门被推开时生涩的吱呀声，更大一片光影泻入屋内。
两道身影堵在了门口，勾勒出少年人的轮廓。那道轻快的声音主人压低嗓子向身旁人询问着什么，语气里带着毫不掩饰的好奇。
没有立刻得到回答的声音，她躺在被褥里，眼珠缓缓转动。
视线首先掠过前面那个将她带回的熟悉面孔，然后，定格在了后面那人身上。
即便逆着光，也能看清对方比前者更长的头发。
那位陌生的少年呈保护者姿态，他的目光在踏入房间的瞬间就已经像无形的探针将她从头到脚“扫射”了一遍。
身为探窟家的基本素养让她一瞬间就寒毛竖起。
那是她最熟悉的，充满警惕的……
捕食者的眼神。
——
从一进门起，因陀罗紧拧的眉头就没有松懈过。
为什么大家对这个来历不明的女人都这么不戒备？
阿修罗就算了，毕竟他是个看见路边受伤的小狗都要忍不住捡回家的小孩子，可为什么连堂堂忍宗之长的父亲也对这个女人如此上心。
想起刚刚在走廊看到父亲面色愁容地与医师讨论治疗方案，因陀罗眉头皱得更紧了。
当时将女人带回来的阿修罗一身污渍，而他也亲眼看见了那扭曲不堪的四肢，以及从她身上散发着的，说不上来的怪异感觉。
这种怪异，在与床上女人的眼神对上后，越发强烈。
“你……你好点了吗？还痛不痛？我带了吃的……”
阿修罗蹑手蹑脚地靠近，手里还拿着半个用叶子包着的饭团，脸上混合着好奇和努力想表达的友善。
女人沉默地看着他，没有任何回应。
阿修罗被她看得有些窘迫，挠了挠头，把饭团放在床边的席子上。
“呃……吃……”
“她听不懂。”
不忍看着弟弟趴在地上继续讨好，因陀罗出声提醒道。
他站在门口的光影交界处，清冷的少年嗓音压过了阿修罗支支吾吾的音节。
“额……”
阿修罗呆滞地捧着食物犯了难，因陀罗迈步走进来，绕过弟弟径直来到床榻边。
小小的阴影覆盖下来，与弟弟相似的黑色眼眸带着一种无形的压力，落在女人身上。
“你不是这附近的人。”
因陀罗用的是肯定的语气，目光从她异于常人的破烂衣物，移到她皮肤上被父亲和药师缠满绷带的伤口。
“你不是从高处摔落或者被人追杀那么简单。”
她的眼珠随着他的移动而转动，始终保持着与他对视。
她能“读”懂他话语里的审问，质疑和冰冷的警惕。不过正因为有了这份警惕，她能感受到对方此刻在不断思考。
虽然是个孩子，却比普通人还能保持着理性和警觉。
只要基于理性，就有交流的可能性。
她试图开口，喉咙里还是只发得出些沙哑的气音。
因陀罗的眉头几不可察地蹙了一下，下意识地作出防备的攻击姿势。阿修罗在一旁有些不安：“哥哥，她伤得很重，你别……”
因陀罗没有理会弟弟，他依旧紧盯着床上的女人，仿佛非得
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透过她无法动弹的躯壳，看到她隐藏的“真实身份”不可。
僵持了半晌，他决定换一种方式。
他抬起手，先指了指自己，清晰地吐出两个音节：“因-陀-罗。”
然后，他指向阿修罗：“阿-修-罗。”
最后，他的手指转向她，停住，目光带着不容置疑的询问。
“你是谁？”
她理解了。
这是最基本的“符号”与“实物”对应教学，也是交流的开始。
真是个聪明的孩子。
她嘴角微微一咧，对抗着身体的麻木和喉咙的灼烧感，再次尝试调动声带。
她的发音怪异而嘶哑，试图重复：“因……陀……罗？”
音节生涩，但模仿出了大概的轮廓。
因陀罗点了点头。
“那么，你？”
他的手指再次指向她。
床上的女人见少年点头，脸上的肌肉也放松下来，露出了人畜无害的微笑。
这时因陀罗才将注意力从那古怪的违和感上转到女人的面容。她的睫毛很长，乌黑的前发上有一簇扭曲得不自然的白发。
她看着他，黝黑的瞳孔在白皙的脸上像是黑曜石般闪着诡异的光泽，那张单薄的嘴唇一张一合，像新生的婴孩般牙牙学语。
“什么什么？”
阿修罗低头将耳朵凑到女人的嘴边，仔细辨认着她口中的音节：“莉……莉卡？你的名字叫做莉卡吗？”
她轻轻眯起眼睛：“阿，修，罗，阿修，罗。”
“啊！”
听到自己的名字被艰难地念出来，阿修罗惊喜地回头望向因陀罗。
因陀罗点点头，目光仍警觉地盯着她。
得到哥哥的肯定后，阿修罗兴奋地抿起嘴，原本还为女人伤势担惊受怕的心情也一扫而空，转而凑到她枕边，学着哥哥刚才的样子，开始喋喋不休地教她更多语言。
不仅仅是因陀罗，阿修罗也对这个突然出现的女人充满好奇。只不过，不像因陀罗那般心思缜密，阿修罗似乎有很多东西想要一口气询问对方。
想要知道她来自哪里，为什么会受伤，家人在哪里，喜欢的食物，讨厌的食物，有没有想要的东西……说着说着，不知不觉间话题已经偏离很远很远。
因陀罗在一旁帮忙替女人用手势解释含义，还要时不时地将聊嗨的阿修罗拉回来。
一来二去，在躺在床上的女人笑颜与弟弟胡说八道地教学下，原本神经紧绷的的少年也逐渐跟着弟弟放松下来。
直到夜幕降临，大筒木羽衣从药房将草药调配好后，才恍然发觉这一日都没有见到自家两个儿子。
“因陀罗大人和阿修罗大人从白天起就没有出过那个房间了。”
“连因陀罗也？”
“是的。”
询问完身边的村民，大筒木羽衣来到安置女人的房外。
隔着木门，里面悄然无声。
他端着药碗，缓慢地拉开门。月光从纱帘间的缝隙穿透进来，撒在房间中央的床铺上。
纱帘被轻轻推开，大筒木羽衣的呼吸不禁放慢了几分。
受伤的女人陷入沉睡，而他的两个儿子，如同小兽般蜷缩在她被子一侧。
这一幕多么难得，尤其是他的长子因陀罗。平日里总是一副少年老成的样子，睡梦中的他此刻身体竟不自觉地与弟弟依偎在一起，做出了他这个年纪的孩子会做出的举动。
内心深处柔软的部分被轻轻戳中，大筒木羽衣微微退后，将这一幕默默地印在心底。
随后，大筒木羽衣带着药碗，安静地关上门。