我到燕云后的第二年，王庭里终于有人学会了种安国带来的麦。
那一年春末，雪水化得很慢。草地上仍有湿泥，马蹄踩过去，带起一片黑褐色。安国来的工匠蹲在新圈出的地边，手里捏着土，跟燕云人比划水渠该往哪里引。两边话说得都不顺，只好一边说，一边画。
我站在旁边看。
燕云王也来了。
他骑在马上，身后跟着几个部族头人。那些人看麦种的眼神很复杂，有人嫌这东西麻烦，有人等着看笑话，也有人低声问，若真能长出来，冬天是不是能少死些羊。
安国来的老农听不懂他们的话，只弯着腰，把种子撒进翻开的土里。
燕云王看了一会儿，问我：“安国的种子，到这里也能活？”
我说：“要试。”
他笑了一下。
“你们安国人，做事总爱试。”
我听出他语气里没有恶意，便答：“燕云人骑新马，也要先试。”
他大笑，转头同身边人说了一句燕云话。
身边人也笑。
萍站在我身后。
她低着头，手里捧着我的披风。风从草地上刮过来，披风边缘被吹得翻起。她按住那一角，没有抬眼。
萍的燕云话学的比我好得多。
回帐后，我问她：“方才他们笑什么？”
萍替我解下外袍。
“阿古勒说，安国公主像把种子装进了嫁妆里，若长不出粮，至少还能叫他们多看几日热闹。”
“燕云王怎么说？”
“王说，看热闹也要付草场。”
萍把披风挂好，又端来热茶。她身上还带着草地上的风味，袖口沾了一点泥。她看见了，立刻把手往后收。
我道：“不用藏。”
她低声道：“污了公主的帐。”
“帐里日日都有羊皮味，也不差你这点泥。”
她没有接话，只把茶盏放到我手边。
燕云王待我算得上很好。
他来我帐中时，从不叫人乱闯。安国送来的工匠和医官，他也没有轻慢。边市上安国商人来往，他会让王庭派人护送一段路。有时他议事之后，还会把几句燕云内部的话说给我听，问安国朝堂会如何看。
可王庭里的人看我的眼神，一年比一年不同。
一开始，他们看我，是看安国公主，看两国和亲，看嫁妆里带来的种子和工匠。后来，他们看我的腹部，看医者的脸色，看每次燕云王从我帐中出去后有没有留下赏赐。
王庭里的妇人送来许多补药。
鹿血，羊胎，干草根，磨成粉的奇怪药石，还有一种闻起来发苦的丸子。她们说话很亲热，围在我身边，教我怎样喝，什么时候喝，用什么酒送下去。她们的手放在我的手背上，掌心温热，眼睛却总往我腰腹处落。
我喝过几回。
喝到后来，夜里总是发热，心口闷得慌。医官悄悄验过，说有些药太烈，不能再用。我让人把药都收起来，对外只说身体受不住草原药性。
那晚，萍端水进来，见我坐在榻边发汗，便去开了一点帐帘。
风进来，我才觉得能喘气。
她跪在我面前，替我擦手。
“公主以后别喝了。”
我低头看她。
“你也看出来了？”
她手停了一下。
“有些药不是为养身，是为催人。”
“催得出孩子吗？”
我把手从她掌中抽回来。
帐里灯火烧得低，外头有人唱酒歌，声调拖得很长。王庭夜宴还没散，燕云王大约还在主帐里喝酒。几个贵女白日里来我这里请安，临走时笑着说，草原的孩子来得快，来得多，王妃也该沾些草原福气。
她们笑时，银饰碰在一起，叮当作响。
我听着，只觉得耳朵疼。
萍把帕子放进水盆里，低声道：“公主在王庭里要有孩子。”
我看她。
这句话若由别人说，我会叫人掌嘴。
“你知道自己在说什么吗？”
“知道。”
她抬起头。
她继续道：“安国送来的种子会长，水渠会通，医官会治病，可这些东西都长在地上。孩子长在王庭里。草原上的人看血脉。您若一直没有孩子，以后每走一步，都要让出一步。”
几日后，夜宴上出了事。
那晚燕云王设宴，几个部族头人都在。酒喝到后头，有人借着醉意说起安国公主。他说安国女子像雪，落下来好看，太阳一照便化，怕是养不出草原上的鹰。
帐里有人笑。
我坐在燕云王身侧，手指放在酒盏上。燕云王的脸已经沉下去，可他还没开口，萍先上前替我倒酒。
她今日穿的是侍女衣裳，腰间没有多余佩饰，发髻也梳得简单。她跪在案边，把酒倒进我的盏中，又转身替那个头人斟酒。
她用燕云话说：“雪水也能养草。牛羊吃的，未必不是雪化来的水。”
那个头人看向她。
燕云王也看向她。
萍垂着眼，退回我身后，像方才那句话只是寻常倒酒时的闲谈。
我端起酒盏，喝了一口。
酒很烈，烧过喉咙。
那一夜之后，燕云王记住了萍。
起初只是问她名字。后来宴饮时，会叫她上前斟酒。再后来，他到我帐中时，也会看一眼萍是否在。王庭妇人的眼神跟着变了。有人说安国公主身边的侍女也有几分胆气。
我没有拦。
萍也没有躲。
又过了半月，萍夜里来见我。
那时帐外下着雨，草地泥泞，王庭里难得安静。萍进来后，没有像往常一样先回话，而是跪了下去。
我看着她。
“出事了？”
“没有。”
“那你跪什么？”
她低着头。
“奴婢愿替公主生一个孩子。”
帐中地方不大，我走到火盆前，又折回来。火烧得低，炭边泛着暗红。我看着那点火，心中有一阵很乱的东西。
我思考着若是哥哥们和珍珍在会怎么做。
可他们都不在。
只有我在燕云。
我回头看萍，许可了她的行为。
后来，燕云王果然召了萍。
我亲手替她挑了衣裳。
此后王庭里关于我的话变得更难听。
有人说安国公主果然不会生，只好把身边侍女送出去。有人说我大度，也有人说我假装大度。有人说萍命好，从侍女爬到了王帐边。也有人说，她再受宠，仍要看我的脸色。
我听着这些话，照样去看种子地，照样召见工匠，照样在宴上坐在燕云王身边。萍偶尔随侍，偶尔不来。她不来时，我让人送药过去。她来时，我当着众人的面问她吃得如何，睡得如何。
燕云王很满意。
他喜欢我这种“宽容”。
他也喜欢萍那种不多话的顺从。
孩子来得比我想的快。
萍有孕后，王庭里的补药换了方向。那些女人不再只盯着我，也开始盯着她。有人来我帐中试探，说侍女生下的孩子，名分该早些定，不然将来不好管。我笑着听完，让她们喝茶，又叫人送萍一件新披风。
披风送过去的第二日，燕云王便来了。
他问我：“你真不妒？”
我说：“王的孩子，也是我的孩子。”
孩子出生那晚，风吹了一整夜。
萍疼了很久。王庭的产婆进进出出，热水换了一盆又一盆。我坐在外帐，手里攥着那串从安国带来的佛珠。嬷嬷在旁边念经，声音颤得不成样子。
天快亮时，孩子哭了。
那哭声很细，却像一下把帐中的所有人都拉住。产婆抱着孩子出来，满脸喜色，说是个男孩。
我站起来。
腿有些麻。
孩子被抱到我怀里时，还皱巴巴的，脸红得厉害，拳头攥着，哭声也不大。我低头看他，忽然不知道该如何抱。嬷嬷在旁边扶着我的手，教我托住他的头。
燕云王进来时，看到的便是我抱着孩子。
我把孩子抱给他看，又让人去看萍。
萍还醒着。
她脸色白得吓人，额发湿透，整个人像从水里捞出来。我坐到她身边，把孩子抱给她看。
“是男孩。”
她看着孩子，嘴唇动了一下。
“公主……”
她眼里有一点水光，很快又没了。
阿木尔出生后，王庭里的风向又变了。
我成了能容人的安国王后，萍成了有子的生母，阿木尔成了燕云王新得的儿子。燕云王喜欢他，常叫人抱去主帐。部族妇人们开始送小马驹、银铃、皮袍。安国来的嬷嬷给他缝小衣，针脚细得像宫里的春日。
半夜里他哭，萍总比乳母醒得早。
她不敢当着许多人抱他。可在我帐里，她会先把孩子抱起来，轻轻拍着他的背。她拍孩子时，整个人像变了一个样子。肩背仍绷着，手却很小心。
燕云王很喜欢阿木尔，时常叫人抱去主帐。各部妇人也常来探看，送小马驹、银铃、皮袍。萍借着照料孩子，能进更多帐子，也能听到更多从前听不到的话。她回来时，偶尔会告诉我一些事情。
我以为这便是父皇派她来要做的事。
直到有一夜，我撞见她临摹暗道图。
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那天阿木尔夜里哭闹，我去看过他，回来时见萍帐中还亮着灯。帐外守着的小侍女已经困得打盹。我掀帘进去，萍来不及收，只把薄绢压进袖中。
桌上还有一点未干的墨。
我走过去，拿起那张半成的图。
萍跪下去。
这一次，她没有辩解。
我看着那张图，看了很久。
“父皇给你的密令？”
她低头。
“是。”
她跪在地上，肩背压得很低。
“公主若要处置奴婢，奴婢绝无怨言。”
我把图放回桌上。
“处置你，然后呢？让燕云人知道我身边的侍女是安国密探？让阿木尔被各部拿来做文章？让安国与燕云好不容易压下去的局面再添一把火？”
她说不出话。
我坐下来，看着她。
“把你知道的，都说给我听。”
那一夜，她说了很多，说到天快亮。
我一直听着。
灯花灭过一次，萍重新点上。她的脸在灯下有些发白，像已经等着我开口判她生死。
我道：“以后你不要一个人做。”
她看着我。
我说：“你一个人偷看，迟早会死。要做，便做得像样些。”
天光从帐缝里漏进来，灰白的一线。
萍跪在我面前，很久没有说话。
从那以后，我们一道做这件事。
我借王后的身份调动侍女，借安国公主的名义召见工匠，也借阿木尔的事进出王庭几处内帐。
过了不久，我同萍说：“你太得我信任，反而惹眼。”
她看着我。
我道：“不如让他们以为，你恃子而骄，我容不下你。”
萍低头。
“奴婢明白。”
我说：“这事要真。真到王庭里的人都信，燕云王也信几分。”
于是王庭里开始有传言。
燕云王听过，只皱了皱眉，没有细查。
女人之间的争执，在他眼里算不上大事。
我们就在这些话里，拿到了最要紧的几处秘密。
她回来时，手指在抖。
我按住她的手腕。
这份东西该送回安国。
我们都知道。
萍必须走。
局仍按从前传言往下推。
帐外风声很轻。阿木尔在我帐中睡着，今夜难得没有哭。我忽然想把他抱来，让萍再看一眼，又知道不能。
“走吧。”我说。
萍跪下去，向我磕了三个头。
我没有扶她。
她起身，最后看了一眼帐门方向，随后从后帐离开。接应的人早等在暗处。马蹄裹了布，声音很轻，很快便被夜色吞没。
我站在帐中，掌心被半块玉硌得发疼。
天亮后，王庭里都知道萍死了。
我去看她的“尸身”。
榻上躺着的人盖着厚布，脸上涂了药粉，看不清本来模样。王庭医者站在旁边，说了几句宽慰的话。我坐到榻边，替那具尸身理了理被角。
许多人看着我。
萍已经走了。
安国该知道的东西，也在往安国去。
阿木尔还在我的帐中睡着。
我还要在燕云王庭里继续坐下去，继续笑，继续听那些听得懂和听不懂的话，继续让他们以为，女人之间的争宠，终究翻不起什么大浪。
帐外的风从草地上来，吹动门帘。
我擦了眼泪，坐到案前，把萍留下的几处名字重新写了一遍。
纸很薄，墨落下去，洇出一点边。我写完后，等墨干透，又把纸折成四折，放进火盆。
纸角先卷起来。
火从边上舔过去，很快烧到人名处。几个字黑成一团，再也分不出来。
夜里，我抱着阿木尔坐在灯下。
他已经睡熟，手指抓着我的衣襟，怎么也不肯松。萍留下的半块玉挂在他身上，另一半跟着萍往安国去。
我低头看着阿木尔。
“她会回去的。”
他听不懂，只在梦里动了一下。
我把他的手指一点点从衣襟上松开，又替他掖好襁褓。
帐外风声很低。
远处有人巡夜，马蹄踩过草地，很快又走远。灯火烧到后半夜，芯子有些歪。我伸手护了一下，把灯拨正。
火苗重新立起来。
我看着那点火，坐了很久。
我没有把所有希望都押在离开的萍身上。
她带走她能带走的，我便留在燕云，动用我在王庭里的势力，把那些可能烧到安国边境的火，一处一处压下去。