“后代子孙不争气，是他们的事。”
陆长生没有立刻接。
这话听着轻。
实际是在割绳子。
从刘邦临死前那句“替朕看个家”开始，这根绳子绑了太多年。
刘恒、刘启、刘彻、刘弗陵、刘询。
一代又一代。
有人听话。
有人欠揍。
有人聪明。
有人蠢。
陆长生每次都烦。
可每次又会伸手。
不是为了刘家的皇位。
是为了天下别乱。
是为了百姓别被一群蠢货折腾得吃不上饭。
可刘询这辈子已经把路铺到这里。
刘奭能扛事。
卫登还在。
刘景珩也能撑军中。
再往后，他若还不放手，刘家子孙就永远学不会自己站。
更麻烦的是，长生的人一旦成了规矩，后来人会把他当刀，也会把他当靠山。
刀用久了，会伤人。
靠山靠久了，会养废人。
陆长生最讨厌烂摊子。
可这一次，烂摊子该让他们自己收了。
刘询抓着他的袖口。
“大哥，我不想你那么辛苦。”
“答应我。”
陆长生端起旁边的茶，喝了一口。
“好。”
刘询笑了。
卫登低下头，肩膀沉了下去。
这一声“好”，不是简单答应。
是陆长生把大汉从自己背上卸下来。
刘询抓着袖口的手松了些。
“大哥，你别骗我。”
“我骗死人干什么？”
刘询笑得咳了两下。
“你这张嘴，真是……”
陆长生把被角压好。
“少说点。”
刘询看着他。
“最后一句。”
陆长生没拦。
“谢谢。”
殿外，刘奭站在门前，手搭在门框上。
他听不见里面的话。
殿内。
刘询的呼吸一点点轻下去。
他偏头，看向床边空着的位置。
那里以前总有人坐着，骂他偷懒，骂他没出息，骂完又给他递热汤。
刘询的手在被面上动了一下。
“平君……”
陆长生握住他的手。
刘询的手慢慢垂下去。
黄龙元年冬。
一代明君汉宣帝刘询，落幕。
殿外丧钟木槌落下前，刘奭猛地推开殿门。
陆长生坐在龙床边，手里还握着刘询已经垂落的手。
……
丧钟过后，未央宫素白一片。
刘奭登基那日，长安下了小雪。
太庙前，百官跪了一地。
新帝穿着冕服，站在高阶上，身形比从前薄了些，可腰背很直。
陆长生站在偏殿廊下。
他没进殿。
刘询临终前把话说清了。
放手。
刘家这摊事，他管了太久。管到刘邦那老流氓的脸都快从记忆里褪色了，管到一个个孩子长大，又一个个老去。
现在轮到刘奭。
这孩子能不能扛住，不该再由他挡在前面。
可真到这一刻，陆长生手里的茶还是凉了。
殿内，礼官高声宣诏。
“新帝登基，改元初元。”
“大赦天下。”
“卫登仍任大将军，兼大司马，总领兵事。”
“刘景珩，封骠骑将军，掌前锋诸营。”
这一句落下，朝堂上有人动了一下。
陆长生听见了。
有人不服。
刘景珩太年轻，出身又扎眼。
陆长生养大的孩子，卫登的女婿，宣帝的侄辈，军功也是真的。
这样的人往军中一站，挡了太多人的路。
宣室殿内，一名宗正属官低着头，袖口里露出半截奏疏。
封皮写着四个字。
“骠骑过重。”
陆长生抬手，茶盏往旁边一搁。
“老赵。”
老赵从阴影里出来。
“少爷。”
“记下来。”
“是。”
老赵瞥了一眼那名属官。
这人怕是还没明白。
新帝登基，陆侯爷退到廊下，不代表这把刀钝了。
刘奭在殿内开口。
“朕承先帝旧政。”
“减刑省狱，常平平价，边军整训，审计司查账，一律照旧。”
“谁有异议，现在讲。”
满朝很安静。
没人敢讲。
刘奭看着阶下那些低头的官员。
这几年监国，已经把这帮人的骨头摸过一遍。
有的是真迂。
有的是装忠。
还有些，坏得很省事，账本一翻就露馅。
他不怕人反对。
他怕没人跳出来。
没人跳，就不好杀。
刘奭等了片刻。
“既然没人讲，那就照办。”
一名老臣终于忍不住。
“陛下，先帝刚崩，天下未稳，此时继续新政，恐怕……”
刘奭打断。
“恐怕什么？”
那老臣卡住。
刘奭拿起案上一卷竹简。
“恐怕你家在河东的盐引继续被查？”
老臣身子一僵。
刘奭把竹简扔到阶下。
啪。
竹简散开。
上面红批刺眼。
“先帝给你留了三年脸。”
“朕刚登基，不想留。”
殿内一片死寂。
卫登站在武臣之首。
他看着御座上的刘奭，胸口松了一些。
这孩子没被儒生教废。
先生当年骂得对。
皇帝可以仁，但不能蠢。
站在他身后的刘景珩低声嘀咕。
“表弟现在真凶。”
卫登瞪了他一眼。
“闭嘴。”
刘景珩立刻闭嘴。
陆长生在殿外听见了。
还行。
不算太丢人。
……
初元朝头几年，刘奭走得很稳。
他没有改刘询的路。
百姓最实在。
谁让他们少挨饿，谁就是好皇帝。
长安东市里，有卖饼的老汉提起新帝，咬着饼边开口。
“新皇跟先帝一样，不让粮商乱涨价。”
旁边有人接话。
“那就行。”
“别管庙堂上怎么吵，米价不涨，就是好事。”
这话传回宫里时，刘奭正在看边郡马政。
小黄门念完，偷瞄了一下皇帝。
刘奭把朱笔放下。
“赏那卖饼的老汉十匹布。”
小黄门愣住。