死士里有人挣扎。
“我们只是护粮！”
卫登没接话。
刀落下。
人头滚到粮车旁。
卫登把刀尖垂下。
“奉陛下令。”
“粮车封存。”
“私运出城者，以囤积居奇、勾结乱党论罪。”
胖掌柜从车上滚下来。
“冤枉啊！”
卫登跨过他。
“带走。”
骑兵上前，铁链一套，直接拖人。
百姓挤在远处看。
没人敢喊。
可每个人都看见了。
粮商的车，被扣了。
粮商的人，被锁了。
那些藏在粮袋后面的手，终于被扯到太阳底下。
……
未央宫。
早朝。
大殿里死寂。
刘询坐在龙椅上。
殿中央摆着一箱箱账本。
粮商借据。
私仓地契。
京兆尹族人名册。
少府采买盐账。
每一本都能砸死人。
刘询拿起一本账，随手翻开。
“京兆尹陈良。”
“族中私仓二十一处。”
“这三日收粮八万四千石。”
“名下钱庄放贷，逼百姓以田抵债。”
他把账本扔下去。
砸在京兆尹面前。
“你昨天还跟朕说，粮价飞涨是新政害民。”
京兆尹猛地磕头。
“陛下，臣冤枉！”
刘询又拿起一本。
“少府卿李益。”
“官盐采买虚报三成。”
“暗中借盐商银钱收粮。”
“还买了三十名死士，准备冲击东市常平仓。”
少府卿瘫坐在地。
“臣……臣一时糊涂。”
刘询听到糊涂两个字，火压不住了。
糊涂？
百姓饿肚子的时候，他们不糊涂。
借钱收粮的时候，他们不糊涂。
派死士烧仓的时候，他们不糊涂。
现在刀架脖子，糊涂了。
陆长生没来。
可刘询脑子里有他那句话。
别查小错。
查能砍头的。
刘询站起身。
“廷尉。”
殿外廷尉入内。
“臣在。”
“京兆尹陈良、少府卿李益，勾结粮商，囤积居奇，私养死士，图乱京师。”
“拿下。”
京兆尹猛地抬头。
“陛下！臣乃关东陈氏嫡支！”
刘询走下台阶。
“朕管你嫡支旁支。”
“长安百姓差点被你饿死。”
“拖下去。”
廷尉挥手。
禁军上前。
京兆尹拼命挣扎，官帽滚到地上。
少府卿则已经站不起来，被两名禁军架着往外拖。
殿里不少官员腿开始软。
他们有的收过粮商的钱。
有的替京兆尹递过话。
有的昨日还想着等皇帝低头。
现在一个个低着脑袋，恨不得把脸埋进笏板里。
刘询回到龙椅前。
“卫登。”
卫登单膝跪地。
“臣在。”
“边关两年，斩首破万。”
“今日归朝，平粮乱，斩死士，护常平仓。”
刘询拿起案上的虎符。
“封卫登为大将军。”
“掌京畿诸营，节制北军。”
殿内一片吸气声。
大将军。
当年霍光坐过的位置。
现在给了卫青的幼子。
几个老臣本能想出列。
可卫登还跪在殿中。
谁敢站出去？
这时候再讲祖制，祖宗都嫌你命长。
卫登双手接过虎符。
“臣领旨。”
虎符入手。
这是实物。
满朝文武都看见了。
那一刻，刘询觉得龙椅下的地总算稳了一截。
新政的刀，有了握刀的人。
……
散朝后。
刘询没回后殿。
他换了便服，直奔平恩侯府。
老赵开门时，刘询脚步很快。
“大哥呢？”
“后院。”
刘询进了后院，正要开口报喜，却被眼前场面卡住。
陆长生蹲在地上。
刘景珩也蹲在旁边。
父子俩面前是一窝蚂蚁。
刘景珩手里捏着半块糕点，正往蚂蚁队伍前面放。
“爹，它们搬家。”
陆长生拿树枝拨开糕渣。
“别堵路。”
刘景珩不服。
“景珩给它们吃。”
“你挡了它们的路。”
小家伙想了想，把糕点挪到旁边。
蚂蚁队伍绕了一下，继续往洞里搬。
刘询站在廊下，满肚子的兴奋忽然散了一半。
朝堂上人头滚滚。
城门口铁骑封路。
这里却在看蚂蚁搬家。
陆长生连头都没抬。
“封了？”
刘询回神。
“大将军。”
“卫登接了虎符。”
陆长生嗯了一声。
刘询忍不住走近。
“京兆尹、少府也拿了。”
“账本砸下去，满朝没人敢吭声。”
“常平仓明日正式入各郡。”
“减租诏也没人拦了。”
他说到这儿，心口发热。
“大哥，这一次，真痛快。”
陆长生用树枝点了点地上的蚂蚁。
一只蚂蚁背着碎糕，走偏了。
他把它拨回队伍边上。
“杀人容易。”
刘询停住。
陆长生抬头看他。
“救人难。”
刘景珩蹲在旁边，抬起小手，指着那只又走歪的蚂蚁。
“爹，它又跑了。”
陆长生把树枝递到刘询手里。
“你的新政，还差最重要的一块拼图。
刘询接过树枝，蹲在蚂蚁窝前。
他堂堂大汉皇帝，刚封了大将军，刚拿了京兆尹和少府卿，手上还沾着朝堂上的血腥气。
现在蹲在平恩侯府后院，替一只蚂蚁拨路。
这画面多少有点离谱。
刘景珩蹲在旁边，认真盯着。
“病已哥哥，它又歪了。”
刘询手一抖。
“叫姑父。”
刘景珩抬头。
“病已姑父。”
刘询胸口堵了一下。
算了。
跟两岁小孩争辈分，输赢都丢人。
陆长生坐回廊下，端起茶盏。
“看懂了吗？”
刘询把树枝放下。
“蚂蚁搬家？”
他又看了看地上那条蚂蚁队伍。
有的背着糕渣，有的空着身子乱跑，还有几只被刘景珩刚才放错位置的糕点堵了路，绕了半天才绕过去。
他心里那点兴奋，慢慢沉下去。
杀京兆尹，拿少府，封卫登。
这些都是刀。
刀能砍人，也能吓人。
可百姓不是被吓着活的。
他们要吃饭，要过冬，要不被冤枉，要不因为邻居犯事就全家下狱。
刘询从贫民窟出来，太清楚一件事。
穷人的命，经不起折腾。
一场粮价，一场冤案，一顿板子，都能把一家人打没。
“刑狱。”
刘询抬头。
陆长生喝了口茶。
“田租减了，粮价压了，盐价降了。”
“可廷尉府那套东西还在。”
“严刑逼供，连坐，夷族，疑罪从重。”
“百姓进了狱，活着出来也废了。”
刘询没吭声。
这话戳到他骨头里了。
诏狱那地方墙潮，血味洗不掉。
冬天冷，夏天臭。
有人进去时还能喊冤，三天后就只会认罪。
不是罪认了。
是人被打空了。
刘询站了起来。
“朕早就想动。”
“可廷尉府那帮老东西咬得紧。”
“他们说乱世用重典，说废连坐会纵恶，说轻刑会坏祖制。”
陆长生把茶盏放下。
“谁跳得最凶？”
“廷尉左监，梁敬。”
刘询提起这个名字，火气又上来。
“他今日早朝还递折子。”
“说常平仓可以建，减租可以减，唯独刑法不可轻。”
“还说朕出身民间，容易被小民哭诉蒙蔽。”
许广汉刚从前院回来，听见这话，脖子一缩。
“这话他也敢说？”
霍水仙把刘景珩从蚂蚁窝边拎开。
“他不是敢说，他是在提醒陛下，别忘了自己从哪出来的。”
许平君抱着刘奭站在廊口。
她刚好听见后半句，脸色冷下来。
“这帮人嘴上讲祖制，心里就是看不起人。”
刘询没反驳。