夜深了，陆长生两个回到南巷子里没几户灯火，只有许家还亮着一点油灯光。
门没锁。
院里的人也没睡。
许广汉坐在门槛上，手里拿着个小木棍，一下下敲地。
许平君站在廊下，手里还攥着针线，眼睛盯着门口。
听见脚步声，两人同时抬头。
霍水仙站到门前，停了停，喉咙里那点劲终于泄了。
“许叔，平君，我现在没家回了。”
“收留我一晚，成不成？”
许广汉一愣，手里的木棍直接掉了。
他反应倒快，立刻站起身，拍了拍裤子上的灰。
“这叫什么话！”
“咱们都是一家人，客气个啥！”
霍水仙鼻尖一酸，差点没压住。
她在霍府横了那么多年，嘴上能顶，心里也硬。
可这会儿，一句“一家人”，比谁拿刀都狠。
许平君把针线往旁边一放，几步走下来，拉住她的手。
“嫂子，这本来就是你的家。”
霍水仙脸一下就红了。
她耳朵都热了，偏偏嘴还硬，抬手去捏许平君的脸。
“谁是嫂子，你这丫头，嘴倒快。”
许平君不躲，反倒凑近一步，笑得利索。
“你都进我们家门了，不叫嫂子叫啥？”
霍水仙被她这一句逗得发愣，跟着也笑了。
“行。”
“那小姑子，今夜我跟你睡。”
许广汉站在一旁，听得直点头，嘴都快咧到后脑勺。
“对对对！”
“咱们是一家人！”
“病已和平君成了亲，再到你和阿生。”
“这么一来，儿女都成家立业，我就能放心了。”
这话一出，院子里静了半拍。
许平君脸一红，抬脚就去踩他。
“爹，你能不能少说两句？”
许广汉被踩得直缩脚，嘴上还没停。
“我说错啥了？”
“我这是替你们高兴！”
陆长生站在门边，看着这一家子闹成一团，手指在袖口里嗒了一下。
他本来不爱掺和这些。
可这会儿，他没走开。
他看着许广汉那张老实脸，看着许平君那股子泼辣劲，再看霍水仙脸上那点还没散尽的红，心里那根绷了很久的线，忽然松了一寸。
这院子不大。
可这里的人，没一个会把霍水仙当外人。
这就够了。
……
三天后，旨意到了。
来传旨的内侍站在巷口，嗓子尖得刺耳。
“平恩侯接旨……”
许广汉刚喝进嘴里的一口茶，直接喷了。
“啥？”
他鞋都没顾上穿稳，赤着脚冲到门口，扑通一声跪下去。
“平恩侯？”
“我？”
内侍展开黄绢，嗓子拉得更高。
“封杜城牢头许广汉为平恩侯，食邑千户，赐侯府一座，绢帛百匹，金百斤，良田若干，婢仆若干，即日迁居。”
许广汉耳朵嗡嗡响，跪在地上半天没起来。
他这辈子没见过这阵仗。
侯爷两个字落到自己头上，砸得他脑门发晕。
院里许平君也愣住了。
陆长生把那道旨意看完，随手丢给许广汉。
“收着。”
“别掉地上，金贵。”
许广汉捧着那卷黄绢，手都在抖。
“我……我真成侯爷了？”
许平君没好气地翻他一眼。
“你先把鞋穿上，再问这话。”
许广汉低头一看，脚底板还沾着泥，立刻又把脸绷住，假装镇定。
“咳。”
“侯爷就侯爷，老子照样是你爹。”
陆长生没搭理他。
他心里清楚，这封爵，不是天上掉下来的。
是刘询在朝堂上把路铺好了。
许广汉老实，胆子小，没派头，没根基，反倒最稳。
霍家那边才刚被按下去，刘询要把许家抬起来，既是安抚，也是落子。
这一步，不张扬。
却稳。
果然，没过三天，又一道旨意到了。
这一次，宫里来的人更多。
前头两列黄门，后头跟着十来名捧匣内侍，匣盖一掀，金光直接把半条巷子照亮。
“奉天子诏，立平恩侯之女许平君为后。”
“半月后大婚。”
“赐黄金两万斤，锦帛万匹，御马十二，玉璧珍玩若干，以为聘礼。”
“另赐良田、封号、车马、仪仗，礼数从优。”
话音一落，许广汉站在院中央，半天没喘匀气。
两万斤黄金。
万匹锦帛。
御马十二。
他这辈子没见过这么多东西。
也没敢想过，自家女儿能有这份体面。
许广汉慢慢转过头，看向院门外那一串装不下的金匣，喉结上下滚了滚。
“老赵！”
他扯着嗓子喊。
“快出来收东西！”
管家老赵一边跑一边抹汗。
“侯爷，您慢点喊，小人耳朵都快震聋了。”
“别废话！”
“先收金子！”
“对对对，玉璧也别落下！”
“还有那几匹马，别让它们乱踩！”
老赵一边记一边点头，最后手里的账册都快翻飞了。
许广汉站在那儿，搓着手，嘴里还念叨。
“这要是放以前，我连一锭都不敢摸。”
“现在倒好，天上哗啦啦往家里砸。”
许平君听得头疼。
“爹，你别一副没见过世面的样子。”
许广汉眼一瞪。
“这还叫没见过世面？”
“你去外头问问，谁家嫁闺女能收两万斤黄金？”
陆长生看着那一箱箱聘礼进门，心里却在算另一笔账。
礼够重，说明刘询要把许平君抬进宫。
抬得越高，越没人敢轻看她。
可这也是一把双刃刀。
后宫那地方，风大，口风也毒。
许平君进去了，往后每一步都得踩稳。
他不怕她吃苦。
怕的是有人把手伸到她头上。
先给她撑住这份体面。
后头的腌臜事，再一层层剥。
……
成婚前一天，侯府满院红灯笼。
许广汉站在院里，背着手来回转，转得自己都快晕了。
“哎哟，这地儿真不一样了。”
“连门板都比以前厚实。”
许平君正在闺房里梳头，听见这话，差点把簪子插歪。
“爹，先把你那嘴闭上。”
霍水仙坐在一旁，手里捏着胭脂盒，正替许平君抹唇脂。
她今夜穿得素，头发也挽得利落，没了往日霍家小姐那股张扬，倒多了几分安稳。
“平君，你真美。”
霍水仙看着铜镜里那张脸。
许平君从镜子里瞄她一眼，抬手碰了碰她手背。