三个“准”字。
霍光站起来。退后两步。转身往外走。
走到殿门口，停了一下。
“对了，陛下。臣的内人前日入宫给皇后请安，说宫里的炭火不够旺。臣让少府多拨了五百斤银骨炭，已经送到内库了。”
这话说得客气。
翻译过来就是：我老婆来你皇宫逛了一圈，觉得你烧的炭不行，我已经让人换了。
刘弗陵的手搁在膝盖上。
“替朕谢过夫人。”
霍光点了下头。迈过门槛。
两个佩剑亲随跟在身后。
刘弗陵坐在龙案后面。
殿门关上了。
安静。
他的手从膝盖上移到袖子里。握住木刀。
……
大将军府。
书房。
霍光坐在案前。
灯火通明。
杜延年站在旁边，手里捧着一摞竹简，正在逐条汇报盐铁大议的筹备进度。
“……各郡推举的贤良文学共六十一人，其中儒生四十三人，法家七人，黄老学派五人，杂家六人。”
霍光拿起茶碗。
“儒生多少个跟咱们打过招呼的？”
杜延年翻了翻名册。
“十七个。”
“不够。再加十个。找那种嘴皮子利索的，敢骂的。”
杜延年犹豫了一下。
“大将军，骂什么？”
霍光吹了吹茶沫。
“骂盐铁官营。骂先帝的苛政。骂桑弘羊。骂得越狠越好。”
“骂完了，我再出来唱红脸。松一松管制，减两成税。天下人念的不是先帝的好。念的是大将军霍光的好。”
杜延年低下头。
“属下明白了。”
他退出去。
书房里剩霍光一个人。
他走到窗前。想起上个月的事。霍显带着一帮霍家女眷入宫给皇后请安。回来以后跟他说了句话。
“那小皇帝真可怜。偌大个未央宫，冷清得跟庙似的。”
可怜。
十四岁的天子。
霍光的老婆用“可怜”两个字形容皇帝。
可怜吗？
那个小皇帝当众拆穿上官桀伪造奏折的时候，可不像个可怜人。
坐在龙椅上面对三十二个死士不挪窝的时候，也不像。
三个“准”字。轻飘飘的。
十四岁。
霍光闭上眼。
脑子里又蹦出那张脸。
青灰布衣。太阿剑。
法场上拎走桑弘羊的那个人。
宣室殿里从梁上跳下来的那个人。
三年不露面，然后忽然出现，把所有人的底裤扒了个干净。
霍光的后背泛起一阵凉意。
他攥了攥拳头。
不能缩。
缩了就完了。
只有把朝堂握得再紧一些，把兵权捏得再死一些，等那个人再出现的时候，他才有资格坐在桌子前面，而不是跪在地上。
霍光转身回到书案前。
铺开绢帛。提笔。
写了三个字。
“霍家军。”
顿了一下。划掉了。
重新写。
“羽林新编。”
以朝廷的名义，扩充羽林军。新兵从霍家的门客和旧部里选。
这样一来，羽林军就不只是皇帝的亲兵了。
是他霍光的。
……
未央宫。
深夜。
刘弗陵躺在床上。没睡着。
殿外的巡哨每隔半炷香换一次岗。全是霍光的人。
他翻了个身。
从枕头底下掏出木刀。搁在胸口上。
先生说的。
他活一天，你就忍一天。
忍。
刘弗陵闭上眼睛。
先生还说了一句。
刀不是你用的。刀是留给下一个坐这把椅子的人用的。
下一个？
刘弗陵睁开眼。
他十四岁。没有子嗣。先生嘴里的“下一个”，是谁？
……
终南山。
桑弘羊劈完了今天的一百斤。
天已经黑透了。他搓着手上的老茧，缩在草棚的角落里啃冷馒头。
卫登从屋里端了碗热汤出来，放在他面前转身回屋了。
桑弘羊捧起碗。
汤底飘着几片干菜叶子和两块碎肉。
他喝了一口。
眼眶热了一下。
屋里，陆长生翻开账册。
霍光那一页。
密密麻麻的字迹。
他提笔，在最下面又添了一行。
“羽林新编。手，伸到兵权里了。”
窗台上，霍光的木偶站在龙椅旁边。
陆长生伸手，把木偶的脚往椅面的方向又挪了半寸。
……
始元六年。二月初六。
长安城下了半个月的雪终于停了。未央宫前殿从天不亮就开始烧炭。六十一个从各郡国赶来的贤良文学，站在殿外等传召。
他们中间年纪最大的六十三，最小的二十四。有的教了一辈子书，有的在乡间种了半辈子地，被郡守一纸征令薅到了长安。
殿门还没开。
几个儒生凑在一起搓手跺脚。
“听说了没？大将军让咱们畅所欲言，不因言获罪。”
“信吗？”
“不信。但来都来了。”
辰时，殿门开了。
田千秋坐在主位上打瞌睡。八十岁的老丞相，耳朵聋了大半，靠在椅背上，脑袋一点一点的。
杜延年坐在他旁边。手里捏着一卷议程，精神得很。
霍光没坐主位。他坐在右侧的大将军席上。位子比丞相低半阶，但从进殿的那一刻起，所有人的脑袋都是先朝他这边转的。
刘弗陵坐在龙椅上。
十四岁的天子。今天穿了正式的朝服，头上的冕旒垂在眼前。透过玉珠的缝隙往下看。
六十一张面孔。黑的白的，胖的瘦的，有底气的没底气的。
杜延年起身宣读议程。
“第一场，论盐铁专卖之存废。”
话音刚落，一个瘦高的儒生站了出来。
汝南郡推举的贤良，姓唐，教了三十年《公羊春秋》。
“盐铁官营二十年，百姓买盐之价翻了三倍。乡间煮菜无盐，孩童面黄肌瘦，壮丁浮肿无力。民不聊生，国何以安？”
他的声音在大殿里回荡。
几个儒生附和。
“桑弘羊以盐铁聚敛天下之财，肥的是官吏，瘦的是百姓！”
“先帝穷兵黩武，耗尽民力，盐铁官营就是吸百姓血的管子！”
骂得狠。
霍光端着茶碗，一口一口地抿。
这是信号。
杜延年朝殿内右侧那排人使了个眼色。
一个穿深色袍子的法家博士站了起来。
“荒谬！盐铁官营关乎国本！北军五万将士的军饷从哪儿出？长城沿线的烽燧谁修？没有盐铁之利，匈奴铁骑早就踏破了长安城！”
两边吵起来了。
儒生骂法家是鹰犬走狗。
法家骂儒生是迂腐书虫。
唾沫星子飞了半个殿。
田千秋在上面睡得口水都流下来了。
杜延年偶尔插两句话拉拉偏架，把火往更旺的方向拨一拨。
刘弗陵坐在龙椅上。一言不发。
他在数人头。
骂盐铁官营的，四十三个。
护盐铁官营的，十八个。
十八个里面，他认出了七张脸。上个月杜延年在大将军府设宴请过他们。
他继续数。
四十三个骂的里面，有十七个骂得最凶。措辞激烈，用词刁钻，每一句话都踩在桑弘羊的痛处上。
这十七个，也是霍光的人。
霍光安排了两拨人唱双簧。一拨骂，一拨护。骂的占多数，护的占少数。吵到最后，骂的赢了。霍光再出来收场，松一松政策，赢一个贤名。
戏码安排得很漂亮。
但刘弗陵不打算按他的剧本演。
……
辩论持续了三天。
从盐铁吵到酒榷，从酒榷吵到均输平准。
六十一个人的嗓子全哑了。
第三天下午。杜延年正准备宣布休会，等大将军做总结陈词。
龙椅上传来一个声音。
“朕有几句话。”
全场安静了。
刘弗陵站了起来。
他从龙案上拿起一卷竹简。
这卷竹简不在霍光拟定的议程里。是昨天夜里，一只没有落款的纸条夹在他枕头底下的木刀里送进来的。
纸条上只有八个字：酒先废，盐慢松，你说。
先生的字。
刘弗陵把竹简展开。
“诸位吵了三天，朕听明白了。”
“盐铁之事，牵涉甚广，不可一蹴而废。但酒类榷酤，扰民尤甚，即日起，废除。”
霍光手里的茶碗停在半空。
废酒榷？
这不在他的计划里。
他的计划是松一松盐铁管制，减两成税，做做样子。酒榷这块他没打算动。酒榷的油水不算大，但那是少府的地盘，少府监事是他的人。动酒榷，等于动他的钱袋子。
刘弗陵没给他反应的时间。
“此外，各郡盐铁官署的转运环节过多，层层加价。着有司清查各地盐价，凡超出官定价格者，一律追责到人。”
这话说得不轻不重。
没说废盐铁。但把刀架在了盐铁体系里那些吃回扣的官吏脖子上。
谁安排的那些官吏？
在场的人心里都有数。
霍光放下茶碗。
杜延年转头看他。等指令。
霍光没动。
那十七个提前安排好的儒生面面相觑。这剧本没排练过啊。
殿内安静了三息。