从天上掉下来的。
冲在最前面的刽子手手腕突然歪了。鬼头大刀脱手飞出去，刀背砸在断头台的木板上。
刽子手低头看自己的右手。
一颗石子嵌在断头台的木板里。
全场死寂。
所有人的脑袋同时转向石子飞来的方向。
法场西侧。
人群被一股无形的力量往两边推。腿不听使唤，身体不由自主地往后退。
一条路让了出来。
从人群外围一直通到断头台。
路的尽头站着一个人。
青灰布衣。
陆长生迈步往里走。
法场四周的禁军反应过来了。
“有刺客！”
“拦住他！”
最近的两排禁军端起长戟，朝陆长生合围。
陆长生每往前走一步，两侧的禁军就退一步。
不是不想拦。
是腿迈不动。
那股从青衣人身上散出来的东西，压在他们头顶。重得喘不上气。长戟的尖头对着那个人的方向，手抖得稳不住。
监斩台上。
霍光“唰”地站了起来。
他后背已经凉透了。
昨天晚上的事。
今天这个人又来了。
来法场。
霍光的喉结滚了两下。他身边的副将不认识陆长生。副将从腰间拔出长剑，大喊！
“劫法场者杀无赦！”
啪。
一巴掌。
霍光把副将扇了个趔趄。副将捂着脸，半边脸肿了起来。
“闭嘴。”
副将愣在原地。
他跟了霍光六年，从没见大将军动过手。更没见过大将军用这种声音说话。
陆长生已经走到了断头台前。
陆长生抬起手里的剑鞘。
往桑弘羊脖子上的枷锁一挑。
咔嚓。
枷锁断了。
两截木头翻滚着掉在地上。
桑弘羊睁开眼。
他看到了那张脸。
桑弘羊的眼泪又下来了。
监斩台上。
霍光攥着桌沿，他张了张嘴。
“长……长生侯。”
“桑弘羊谋逆，乃是死罪……陛下亲自下的旨……”
陆长生扭过头。
看着监斩台上的霍光。
“他造反，该死。”
霍光的心猛跳了一下。
“但我当年答应过他，留他一条老命算账。”
陆长生弯腰，一把拎起桑弘羊的后领。
“人，我带走了。”
霍光的嘴唇抖了一下。
陆长生补了一句。
“你若不服，让刘弗陵来找我。”
法场上几百号人。禁军、刽子手、围观百姓、监斩台上的官员。
没有一个人动。
没有一个人说话。
霍光的牙齿咬得咯嘣响。他想说话。他有一百句话可以说。什么王法，什么圣旨，什么朝廷体面。
一个字都没吐出来。
霍光闭上嘴。
陆长生拎着桑弘羊，从断头台上跳下来。往外走。
人群自动分开。
桑弘羊被拎着后领，脚尖拖在地上。他扭头看了一眼身后的断头台。
他的儿孙还跪在上面。
“他们……”
“你的账，不连累他们。”陆长生头也没回，“霍光不敢。”
桑弘羊的嘴唇哆嗦了一下。
什么都没再说。
陆长生拎着桑弘羊，穿过人群，走过长街，消失在东市的巷口。
法场上。
霍光还站在监斩台上。
副将捂着半边肿脸，不敢出声。
张校尉小跑上来。
“大将军，要不要追？”
“不。”
张校尉退下去了。
霍光慢慢坐回椅子上。
他低头看着翻倒的茶杯。
底下跪着的桑家人全在发抖。
……
东市巷口。
走出长安东门的时候，守城的士卒看到了这一幕。
一个穿青布衣的中年人，单手拎着一个白发老头，大摇大摆地从城门洞里穿过去。
守门的小卒张了张嘴。
旁边的伍长一把捂住他。
“别吭声。”
“可是那是……”
“什么都没看到。”伍长的手在抖，“法场那边的消息你听没听到？大将军霍光亲自监斩，那个人从万军阵里把死囚拎走了，霍光屁都没敢放一个。”
小卒缩了缩脖子。
两人目送那道青色背影消失在官道尽头。
……
出了长安城，往南。
桑弘羊被拎了大半个时辰，终于缓过劲来。
他试着动了动腿。
“放我下来。”
陆长生松手。
桑弘羊一屁股坐在地上。
腿软了。蹲了七天牢，又跪了半天断头台，两条腿早就不听使唤了。他撑着膝盖想站起来，没站住，又坐回去了。
陆长生没等他。继续走。
桑弘羊咬着牙从地上爬起来。
山路越走越陡。
桑弘羊摔了四次。第三次摔的时候，膝盖磕在石头棱上，皮开肉绽。他咬着牙没吭声，从地上爬起来继续走。
第四次摔倒的时候，他趴在地上没动。
喘了好一会儿。
“我走不动了。”
陆长生停下脚步。回头看了他一眼。
“你要是还能在大司农的椅子上坐一天，早就有人八抬大轿把你送上来了。”
桑弘羊趴在地上。
这话扎得他浑身发麻。
他又爬起来了。
……
一个时辰后的终南山。
小院。
院门是新修的，比之前周亚夫在的时候结实了不少。
院子里劈好的柴火码了半面墙。水缸满着。石板地扫得干干净净。
院门从里面打开。
卫登站在门口。
二十来岁的年轻人，身材壮实，皮肤晒成了古铜色。跟九岁时那个缩在大将军府里的小公子判若两人。
卫登看了一眼陆长生身后瘫在地上的白发老头。
转身进屋，端了一碗水出来。
放在桑弘羊面前。
桑弘羊趴在院门口的石阶上。他抬起头，看着这个面生的年轻人。
“这谁？”
“你不用管。”陆长生走进院子，坐在那张旧竹椅上。
桑弘羊端起碗，灌了两口。呛了一下，咳得弯了腰。
缓过来以后，他扶着门框慢慢站起来。
环顾了一圈这个小院。
简陋。破旧。屋顶的茅草补了好几层。窗户纸是新糊的，后院传来鸡叫。
这就是那个能让霍光腿软、能让满朝文武噤声的长生侯住的地方？
桑弘羊忽然觉得荒唐。
他二十年来住的大司农府，三进三出的大宅院，光伺候的下人就有一百多号。书房用沉香，茶具用官窑，连擦手的帕子都是蜀锦的。
“扑通”一声。
桑弘羊跪了下去。
“东方掌柜……不……先生……我知道错了。”
陆长生没看他。在竹椅上找了个舒服的位置，把脚搭上旁边的石墩子。
“我不该贪。不该把盐价加到一百二，不该睁一只眼闭一只眼，不该跟上官桀搅在一起……”
桑弘羊的声音越来越碎。
“我就是不甘心。二十年。我把大汉的钱粮从头理到尾，先帝打仗花的每一个铜板都是我抠出来的。到头来，霍光一句'与民休息'就要把我的盐铁全废了。我咽不下这口气……”
“所以你造反。”
桑弘羊的额头贴在地上。
“造反？”陆长生歪着头，“你告诉我，你造反成功了以后打算干什么？”
桑弘羊的嘴巴张了张。
“还是坐你的大司农？还是把盐价涨到二百文？”
桑弘羊没吭声。
“你十二岁那年，跟我说长大了要让盐便宜点。这么多年过去了。盐翻了一倍。你让它便宜了吗？”