刘彻转身上了马车。帘子落下去之前，他看了窦婴一眼。
“魏其侯，太皇太后把窦家交给了你。替她管好了，朕不亏待窦家。管不好……”
话没说完，帘子放下了，马车往未央宫方向去了。
窦婴站在长乐宫门口，盯着马车拐过街角才吐出一口长气。
他低头看了看手里的册子，又回头看了眼长乐宫大门。
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傍晚，刘彻没回未央宫，拐去了东市。
忘忧酒肆门敞着，没客人。
陆长生坐在柜台后头，手里拿着刻刀，面前摆着那块棋盘。
刘彻推门进来，没像往常那样一屁股坐下去灌凉茶。
他站在门口，看着陆长生。
眼睛红着，孝服也没换。
“先生。”
“嗯。”
“朕把胶东通和关了。”
陆长生没抬头。
“窦婴怎么说？”
“没说什么，接了旨。”
“那就行了。”
刘彻走到柜台前坐下，两手搭在膝盖上，盯着陆长生手里那块棋盘。
“先生，还差几个点？”
“一个。”
“什么时候刻完？”
陆长生把刻刀举到眼前瞅了瞅，又搁下。
“等该刻的时候。”
刘彻没追问。从袖子里掏出一个油纸包搁到柜台上。
“上林苑猎户打的山鸡，熏过了，先生尝尝。”
陆长生扫了一眼。
“上回不是说了，再送就给你丢出去。”
“先生说的是野兔，没提山鸡。”
陆长生看了刘彻一眼。
这小子嘴皮子比三个月前利索多了。
他伸手拿过油纸包，凑近闻了闻。火候可以，盐搁多了点。
“行，收了。”
刘彻嘴角动了一下，很快又绷回去。
他坐了一阵，开口。
“先生，老太太走了。朕……该做什么？”
陆长生把油纸包塞到柜台底下，抬头看着刘彻。
这小子的眼睛里，头一回同时装着两样东西。难过是真的，心气儿也是真的。搅在一块儿，反倒不冲突。
“你心里清楚该做什么。”
刘彻咬了下后槽牙。
“朕想做的事太多了。盐铁得收，匈奴得打，儒术得推，诸侯得削。哪件都是大动静，哪件都有人挡着。眼下压着朕的那堵墙没了，可朕不知道先拆哪面。”
陆长生拎起茶壶，给他倒了碗热茶。
“问错了。”
“什么？”
“你不该问先拆哪面墙，该问的是——这会儿，到底该不该动手拆。”
刘彻皱起眉。
“老太太刚走，天底下的人都瞧着你呢。丧期没过你就大刀阔斧的干，百官怎么想？那些诸侯王怎么想？”
刘彻手指把茶碗攥紧了。
“又得等？”
“不是等。是守孝。”
“太皇太后的丧期，依制二十七天。这二十七天，什么都别碰，每天老老实实去灵前磕头。让全天下人看见的是一个孝顺孙子。”
“二十七天之后呢？”
“先办三件事。”
陆长生竖了三根指头。
“头一件，把卫绾换掉。这丞相跟了窦太后太久，搁着是根钉子。但不能撤他的职，给个太子少傅的虚衔，让他体体面面退下去。”
“第二件，让桑弘羊把盐铁的账归拢成册，搬到你案头。不急着出手，先让满朝文武瞧瞧这些年的盐铁底下有多少窟窿。让他们自己吵。吵到谁也说不出个所以然来，你再出面收拾。”
“第三件。”
陆长生放下手指头，看着刘彻。
“去趟上林苑。看看卫青，看看你那五百个羽林孤儿。瞧瞧他们的刀磨得怎么样了。”
刘彻端着茶碗一口口喝完。
“先生，朕记住了。”
走到门口，回头看了眼柜台上那块棋盘。
“先生，最后那个点，到底什么时候刻？”
陆长生拿起刻刀在手指间转了一圈。
“等下棋的人到齐了。”
刘彻盯了他两息，转身迈进暮色里。
门关上，陆长生搁下刻刀，从柜台底下抽出账册，翻到末页空白处。
他写了一个名字。
田蚡。
看了两息，没画圈，没划线。
名字边上添了两个字。
挡箭。
笔一搁，账册合上。
他走到窗台前，把小木船拿起来。船头还朝着西边。
陆长生拨了一下，船头转向北。
北边是漠北。是匈奴。
船放回窗台，他走到后院泥炉边，给自己温了壶酒。
酒热了，倒进碗里，喝了一口。
巷子里传来老王关铺面的动静，木板一块块往上插，咣当咣当的。
“东方掌柜，服丧三天不让做买卖，我明儿打算回趟乡下。给你捎点啥不？”
“带两斤粗盐回来。”
“粗盐涨了，一斗三十五钱了。”
“涨不了多久了。”
老王没听明白，嘟囔两句走了。
陆长生把碗里的酒喝干净，碗扣在炉沿上。
他回到柜台后头，拿起那块棋盘，对着灯看了一遍。
三百六十个点，横平竖直。
差一个。
在棋盘正当中。
天元。
陆长生把棋盘放回桌面，伸手捏灭了灯芯。
……
窦太后的丧期，二十七天。
刘彻每天卯时到长乐宫，跪在灵前磕头，磕完了就坐在暖阁外头的台阶上发呆。
不批折子，不见外臣，不去上林苑。
整个长安城都看着这个十九岁的皇帝守孝。
朝堂上的老臣们松了口气。窦太后一走，他们最怕的就是这位少年天子翻脸不认人，把黄老一党连根拔起。现在看来，皇帝还算懂事。
只有韩嫣知道，刘彻每天从长乐宫回来之后，都会在宣室殿里待到深夜。
不是发呆。
是在看账。
桑弘羊整理的盐铁账册，厚厚的二十多卷竹简，摞在御案右手边。刘彻一卷一卷地看，看完一卷就在上面用朱笔画圈。
画圈的地方，都是有窟窿的地方。
二十七天，他把二十多卷全看完了。朱笔画了一百三十七个圈。
第二十八天。
长安城的白布撤了，坊间恢复了买卖。
刘彻换下孝服，穿了一身玄色常服，束发戴冠，走进了宣室殿。
早朝。
满殿文武跪了一地。
刘彻在御案后面坐下来，没说话。他扫了一眼殿里的人，目光在卫绾身上停了一息。
卫绾六十七了，头发全白了，腰也佝偻了。跪在那里。
“卫丞相。”
卫绾浑身一颤。
“臣在。”
“丞相操劳国事多年，朕看着心疼。太子少傅一职空悬已久，朕想请丞相移驾东宫，替朕教导太子读书。”
大殿里安静了两息。
卫绾跪在地上，脑袋嗡嗡作响。
太子少傅。听着体面，实际上就是养老的闲差。皇帝连太子都还没有，教谁去？
但他不敢不接。
窦太后走了，他这棵大树的根已经烂了。
“臣……谢陛下隆恩。”
卫绾磕了三个头。
刘彻点了点头，像是在完成一件早就计划好的事。
“丞相一职，暂由御史大夫田蚡代理。”
殿里又是一阵骚动。
田蚡。皇帝的亲舅舅，王太后的哥哥。
这个人选不意外。窦太后死了，王太后的势力自然要补上来。田蚡在朝堂上蹦跶了一年多，所有人都知道他是刘彻推出来的挡箭牌。
但挡箭牌坐到丞相的位子上，味道就不一样了。
刘彻没给殿里的人太多消化的时间。
“第二件事。少府的盐铁账册，朕这些日子看了一遍。各郡的盐课、铁课，年年对不上。差额最大的是齐地，每年少了两万石海盐。河东的铁课也差了三成。朕想听听诸位的看法。”