苏澈的车在阿拉莫萨镇外的碎石公路上颠簸前行，车轮碾过路面扬起一团团灰黄色的尘土。
公路两旁是一望无际的荒原，偶尔有几株矮小的灌木从地面探出头来。
远处的山脊线在月光下勾勒出锯齿状的轮廓。
苏澈将车速放慢，目光扫过两侧的地形。
这片区域太适合伏击了。
两侧高地可以提供完美的狙击视野，废弃矿洞可以作为藏兵洞和物资储备点，而那条唯一的公路则是进出这片区域的咽喉要道。
如果他是兰德尔·汉默森，也会选择在这里建造一个秘密据点。
前方出现了两道明亮的车灯光柱，一辆黑白相间的警车横停在公路中央，将并不宽阔的路面堵得严严实实。
警车引擎盖上印着“阿拉莫萨县治安官办公室”的字样。
一个身材魁梧的治安官从驾驶座里走出来，他穿着一件卡其色的制服衬衫，领口敞开，露出里面浓密的胸毛。
他腰间挂着一把柯尔特M1911手枪，枪柄上的木质贴片被磨得油光发亮，显然是常年使用的老物件。
他头上戴着一顶牛仔风格的宽檐帽，帽檐压得很低，让人看不清他的表情。
他走到苏澈的车窗前，用戴着手套的手指敲了敲玻璃，动作不紧不慢，带着一种乡间治安官特有的散漫和笃定。
“先生，请出示你的证件。”
苏澈摇下车窗，从怀里掏出联邦调查局特别探员的证件递过去。
治安官接过证件，就着车大灯的灯光仔细端详，将证件上的照片和苏澈的脸反复比对了几次。
“联邦调查局？”
他将证件还回来，但没有让开的意思，反而将一只手搭在车窗框上，身体微微前倾，目光从苏澈的脸上扫到车内，又从车内扫到后备箱的方向。
“这里可不太平，先生。最近我们镇上发生了很多怪事，有人失踪，有人半夜听到山里传来枪声，还有人看到不该看到的东西。”
他收回手，用拇指朝身后黑暗中的小镇方向指了指。
“如果你是来旅游的，我建议你掉头回去，去丹佛，去科罗拉多斯普林斯，哪里都比这里安全。”
苏澈将证件收回口袋，双手搭在方向盘上，目光平静地看着前方的黑暗。
“是吗？我只是来找人而已。”
治安官的眼睛在帽檐的阴影下微微眯起。
“找谁？这个镇子上的每个人我都认识，你只要说出名字，我可以帮你找到他。这样你就不用在这个鬼地方浪费时间了。”
苏澈没有回答，只是用手指轻轻敲了敲方向盘。
治安官等了几秒，见他没有说话的意思，脸上的笑容慢慢收了起来，取而代之的是一种审视犯人时才会有的冷峻表情。
他后退一步，将手按在腰间的枪柄上。
“或许，你应该小心点，先生。这个镇子上的规矩和你们城里不一样，城里人在这里失踪，是不会有人过问的。我们这里的警长相信一个原则，外面的世界和这个世界无关。”
他侧身让开半个身位，用另一只手指向公路前方。
“欢迎来到阿拉莫萨镇。”
苏澈踩下油门，车子从警车旁边驶过，两个车外后视镜之间的距离不超过十厘米。
他从后视镜里看到那个治安官站在原地没有动，只是将手从枪柄上松开，从口袋里掏出一根烟叼在嘴里，然后用打火机点燃。
火光在他脸上一闪而过，苏澈看清了他的脸。
颧骨高耸，鼻梁歪斜，下巴上有一道三寸长的刀疤，
但最引人注意的是他的眼睛。
那双眼睛锐利和警觉。
这个人，绝对不是一个普通的乡间治安官。
车继续往前开了大约两英里，公路两旁的荒原渐渐被稀疏的建筑取代。
最先出现的是几间破旧的铁皮仓库，锈迹斑斑的，玻璃窗全部碎裂。
接着是废弃的加油站，便利店的门窗用木板钉死，木板上被人用喷漆画了一个圆圈中带眼睛的符号。
小镇的主街出现在前方，两侧是一排排低矮的木屋，大部分黑着灯，只有少数几户人家窗户里透出昏黄的灯光。
街边停着几辆皮卡车，车厢里堆着伐木工具和采矿设备，车身上沾满了泥土和锈迹。
没有一辆车挂的是科罗拉多州的牌照，大部分来自德克萨斯，还有几辆来自新墨西哥和亚利桑那。
苏澈在一家汽车旅馆门口停下来。
旅馆是一栋两层楼的建筑，外墙的白色油漆已经剥落殆尽，露出下面发黑的木板。
门口的长椅上坐着一个干瘦的老人，穿着一件洗得发白的格子衬衫，手里端着一瓶啤酒，正用浑浊的老眼打量着苏澈的车。
苏澈下车，朝办公室走去。
办公室的门虚掩着，苏澈推门进去。
里面弥漫着廉价烟草和发霉地毯的气味，墙上挂着一幅褪色的科罗拉多州地图，地图上用红色大头钉标记了好几个位置。
吧台后面坐着一个胖女人，五十多岁，头发染成了不自然的金红色，发根处长出两寸长的灰白头发。
她穿着一件花哨的连衣裙。
她手里拿着一本八卦杂志，正在翻看其中的一页，嘴里嚼着口香糖，发出吧唧吧唧的声音。
“住店？”她头也不抬地问。
“一晚。”苏澈将一张二十美元的纸币放在吧台上。
胖女人这才抬起头，从抽屉里掏出一把黄铜钥匙。
“二楼，走廊尽头那间。热水只供应到晚上十点，早上七点才有早餐，只有咖啡和甜甜圈，别指望有煎蛋和培根。”
她将钥匙推过来，目光落在苏澈腰间的枪上，眉头微微皱了一下，但很快又恢复了那种麻木的漠然。
“你带了枪？这没关系，我们这里每个人都有枪。但我劝你晚上不要出去，山里有狼，比狼更危险的东西也有。”
苏澈拿起钥匙，走到门口时停住脚步，回头问了一句。
“镇上最近有没有来陌生人？”
胖女人重新拿起杂志，翻到刚才那一页继续看。
“你算一个。前几天还来了几个，都穿着西装，一看就不是本地人。他们在镇上待了两天，然后往山里去了，再也没有回来。”
她翻了一页杂志，用那种事不关己的语气补充道。
“他们不会回来了。来这个镇上的人，有很多都不会回来。”
苏澈走出办公室，沿着外面的铁楼梯上了二楼。
走廊里很暗，只有楼梯口一盏昏黄的灯泡在发光。
走廊尽头的房门号是十二号，门上的油漆已经起皮，露出一块块发白的木头纹理。
他打开门走进去，房间里只有一张单人床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅廉价的风景画，画的是落基山脉的日出。
窗帘是厚重的深红色绒布，拉上之后能将外面的光线完全隔绝。
苏澈没有开灯，他走到窗前，将窗帘掀开一条缝，观察外面的街道。
街上已经没有人了，之前坐在长椅上的干瘦老人也不见了踪影，只剩下一把空荡荡的长椅和一个空啤酒瓶。
但苏澈注意到，街对面那栋废弃的两层楼房的二楼窗户里，有一个人影一闪而过。
那个人影的动作很快，快到如果不是刻意观察根本不会发现，但苏澈看到了。
他放下窗帘，从系统空间里取出一台红外夜视仪。
夜视仪的镜片在黑暗中发出幽绿色的微光，他将镜头对准那栋废弃楼房，调焦。
二楼窗户后面站着一个人，手里拿着一个什么东西，看起来像是一台相机或者望远镜，正朝这个方向看。
苏澈放下夜视仪，嘴角微微勾起。
从他进入阿拉莫萨镇开始，就已经被盯上了。
公路上的治安官，旅馆门口的干瘦老人，还有现在街对面废弃楼房里的观察哨，这是一套完整的监视体系。
兰德尔·汉默森在这里经营的，绝不仅仅是一个普通的据点。
他从系统空间里取出一套黑色的战术服换上，将所有装备检查了一遍，然后将消音手枪插入腿侧的枪套，将HK416步枪背在身后，在腰间挂了四枚闪光弹和两枚烟雾弹。
然后他推开窗户，翻身跃出，无声无息地落在楼下松软的土地上。
苏澈伏低身体，沿着建筑的阴影朝镇子北面移动。
那里，是老查理提到的方向，阿拉莫萨镇最神秘的区域，也是那些被带走的人再也没有回来的地方。