苏澈搬进王爷庄园的第三天，半夜被一阵低沉的咆哮声惊醒。
他睁开眼睛，月光透过窗棂洒在床前的地板上。
窗外传来第二声咆哮，声音极其低沉，仿佛整个庄园的地面都在随之震颤。
那不是狼嚎，不是山狮的嘶吼，也不是任何他听过的野兽叫声。
那声音像是从一头体型巨大的生物的胸腔深处挤出来的，带着一种原始的、压迫性的力量。
苏澈翻身下床，赤脚踩在冰凉的青砖地面上。
他走到窗前推开窗户，夜风灌进来，带着庄园外红杉森林特有的松脂气味。
第三声咆哮响起，这次更近了。
庄园围墙外的马厩里，几匹马同时发出惊恐的嘶鸣，马蹄疯狂地踢着马厩的木门。
“不好。”
苏澈的瞳孔骤然收缩。
他调出系统实时地图，半径一公里内出现了一个巨大的红色光点。
那个光点比普通人的标记大了整整五倍，正在从北面快速接近庄园围墙。
光点周围还有二十个正常大小的红色标记，呈扇形散开，像是在护卫那个巨大的东西。
系统弹出战术分析窗口——警告：检测到未知生物单位，危险等级极高，建议立即撤离。
苏澈见过这个系统给出过无数次警告，但从未见过危险等级极高加上建议立即撤离的提示。
他迅速穿上作战服，从系统空间中取出HK416和足够的弹匣。
然后他拿起对讲机，按下全频道广播。
“所有人注意，庄园北面有不明生物接近，全员进入一级战斗状态。重复，全员进入一级战斗状态。”
对讲机里传来林肯的声音，带着刚被吵醒的沙哑。
“老大，什么不明生物？铁面人又来了？”
“不是铁面人。比铁面人更麻烦。”
苏澈将对讲机插在战术背心上，推门走出卧室。
王爷庄园的主楼是一座三层的青砖建筑，他住在二层最东侧的房间。
走廊里已经有几个被对讲机惊醒的守卫端着枪跑出来，脸上带着困惑的表情。
“苏先生，发生什么事了？”
“北面围墙。所有人上屋顶，带重武器。记住——不管你们看到什么，不要靠近它。”
守卫们对视一眼，然后转身跑向楼梯。
苏澈走到走廊尽头推开通往屋顶的铁门，夜风迎面扑来，带着那股奇怪的野兽气息。
他趴在屋顶的瓦片上，架起巴雷特反器材狙击步枪。
通过夜视瞄准镜，他看到了那个东西。
月光下，一个庞然大物正从红杉森林的边缘走出来。
它四肢着地时肩高已经和一辆小轿车平齐，皮毛是深棕色的，在月光下泛着诡异的灰白光泽。
它的额头上嵌着一块幽蓝色的骨甲，和铁面人面具上的石头一模一样的颜色。
它的脖子上套着一个巨大的金属项圈，项圈上连着二十根手腕粗细的锁链。
锁链的另一端拴在二十个铁面人腰间，他们在它身后呈扇形散开，被它拖拽着前进。
淬体兽停下了脚步。
它抬起头，幽蓝色的眼睛直视庄园主楼屋顶，那目光穿透了四百米的距离，精准地锁定了趴在瓦片上的苏澈。
苏澈的手指搭在扳机上，额头沁出一层细密的冷汗。
前世的记忆碎片在脑海中闪过——西伯利亚巨熊的变种，铁面人培育了三百年的战争野兽，成年体长四米体重超过一吨。
他在南美那个废弃的铁面人据点里见过淬体兽的骨骼标本，当时那个老兵告诉他，这东西不是人力可以对抗的。
那头骨比一头成年犀牛的颅骨还大一圈，犬齿长达二十厘米，四颗犬齿每颗都像一把弯刀。
前爪的单爪长度超过成年人的手掌，一掌可以拍碎一辆吉普车的引擎盖。
现在，这头活着的淬体兽正站在他四百米外，锁定了他的位置。
“林肯。”
“在！老大，我在东侧瞭望塔上——妈的，那是什么东西？”
林肯的声音里第一次出现了一丝颤音。
“淬体兽。铁面人养的战争野兽，一吨重的西伯利亚巨熊变种，额头上那块骨甲能挡住反器材狙击步枪的子弹。它的弱点是眼睛、口腔和腹部，但它的速度比你想象中快得多。”
沉默了整整五秒。
“老大，你不是在开玩笑吧？”
“你看我像在开玩笑吗？”
林肯没有回答。
庄园北面围墙上的机枪手已经开火了，M60的弹链像火蛇一样甩向淬体兽。
子弹打在它的皮毛上，溅起的不是血，而是火星。
它的皮毛下面是密度极高的肌肉，再加上气功的运转，机枪弹只能在它的皮肤上留下浅浅的白痕。
淬体兽低吼一声，那声音不再是警告，而是被激怒后的咆哮。
它猛地冲向庄园北面围墙，二十个铁面人被它拖拽着在碎石地上滑行，脚跟在泥土里犁出二十道深沟。
四百米的距离，它只用了不到十秒。
它撞在围墙上，那堵三米高的青砖石墙像纸板一样被撞穿。
砖石和泥土四散飞溅，墙头上的机枪手连人带枪被冲击波掀飞出去。
苏澈扣下巴雷特的扳机，子弹精准地击中了淬体兽的左眼。
淬体兽偏了一下头，左眼闭上了，眼睑上有一道浅浅的血痕。
但子弹没有穿透眼球——它在子弹击中眼球的瞬间闭上了眼睛，用眼睑硬扛住了反器材狙击步枪的子弹。
“眼睑都有气功防护。”
苏澈放下巴雷特，从屋顶站起来。
淬体兽站在破碎的围墙缺口处，抖了抖身上的碎石，睁开左眼。
那只幽蓝色的眼睛再次锁定了苏澈，眼中多了一丝愤怒。
它身后的二十个铁面人终于稳住了身形，拔出短刀，随着淬体兽一同冲入庄园庭院。
东侧瞭望塔上，林肯端起M60朝淬体兽身后扫射。
子弹没有打淬体兽，而是精准地命中了两个铁面人——一个被穿透面具眼缝，另一个被打断了锁链连接处。
两个铁面人倒地，锁链从项圈上松脱。
红面长老在塔下看到了这一幕，立刻做出一个手势。
剩下的十八个铁面人同时收紧锁链，腰间的金属扣发出刺耳的摩擦声。
淬体兽被锁链勒得微微一顿，然后它猛地甩头，将十八个铁面人全部甩得双脚离地。
它在原地转了一圈，巨大的右前爪横扫庭院中央的假山。
假山由太湖石堆成，重达数吨，被它一爪拍得粉碎。
碎石四溅如炮弹碎片，几个躲避不及的守卫被碎石击中，当场倒地。
苏澈从屋顶跃下。
他在半空中拔出两把手枪，朝淬体兽连续开枪。
子弹全部瞄准它已经受伤的左眼。
淬体兽闭上眼睛低下头，子弹打在它的额头上，弹头被骨甲弹飞，在夜空中划过几道火星。
苏澈落在庭院中央，和淬体兽之间只隔着不到三十米的距离。
三十米的距离对于一只四米长一吨重的猛兽来说，只需一个纵身。
淬体兽没有立刻扑上来，它低下头用鼻子嗅了嗅地面，喉咙里发出低沉的呜咽。
它在记苏澈的气味。
红面长老站在淬体兽身后，拔出短刀指向苏澈，对淬体兽低语了一句满文。
淬体兽抬起头，眼中幽蓝色的光芒骤然增强，如同两团燃烧的冷火。
它张开嘴露出满口匕首般的牙齿，四条腿同时发力扑向苏澈。
地面在它脚下龟裂，冲击力如同一辆重型坦克。
苏澈侧身翻滚躲过致命扑击，爪尖擦过他的后背，作战服被撕裂了四道口子。
他翻身而起拔出格斗匕首，一刀刺入淬体兽的右侧腹部。
刀尖刺穿了皮毛和肌肉层，但只刺入了不到两寸就再也无法深入。
淬体兽的肌肉密度远超人类，气功运转时腹部的防御力比普通的防弹衣还要强。
它吃痛怒吼转身一爪扫来。
苏澈来不及拔出匕首松手后退，巨大的爪子从他面前扫过，带起的风压将他脸上的汗珠吹飞。
他拔出第二把短刀重新拉开距离，调出战术分析界面，系统用红色虚线标注出淬体兽的攻击预判轨迹。
预判显示下一爪将从左侧横扫，覆盖范围超过三米。
苏澈在系统提示出现的同时已经跃起，爪尖从他脚底擦过扫断了身后一棵碗口粗的樟树。
樟树拦腰折断砸向庭院石径，苏澈踩着倒下的树干跃上半空，短刀刺向淬体兽的右眼。
淬体兽闭上右眼偏头撞过来，额头撞在苏澈胸口。
这一撞的力道相当于一辆小轿车以四十公里时速的冲撞力。
苏澈被撞飞出十多米远，后背撞在假山残骸上，体内气血翻涌，嘴里涌上一股血腥味。
他单膝跪地短刀插在土里支撑身体。
淬体兽不给他喘息的机会再次扑上来，张嘴咬向他的头颅。
刀锋般的犬齿在月光下反射着寒光。
苏澈双手握住刀柄横刀格挡。
犬齿撞在刀身上，火星四溅，刀刃崩出两个缺口，但淬体兽的咬合力被逼停了。
苏澈发力将刀身向外一送，借力后翻拉开距离。
他站起身吐出一口血沫，作战服已被冷汗和血浸透，左胸的肋骨隐隐作痛，可能裂了一根。
红面长老站在远处看着这一幕，面具下的眼睛眯了起来。
“他居然能跟淬体兽正面硬抗——此人不可留！收紧锁链，让淬体兽保持正面进攻！”
十八个铁面人同时拉紧锁链，淬体兽被锁链勒得微微一顿，幽蓝色的眼睛中闪过一丝暴虐。