林文渊的脸色瞬间白了。
陛下这个时候召见，能有什么事？
无非就是关于他此前针对宁默的那件事……本以为那件事就这么过去了，没想到又翻出来了！
天塌了啊！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，心想但愿不是那件事……
于是，整了整官袍，大步走出公房。
……
同样，礼部，尚书公房。
此刻，孙正明正坐在书案后，翻阅着明日早朝要呈报的文书。
他今年才四十六岁，从侍郎升任尚书不过数日。
原是礼部侍郎，韩文正被降级留任后，他便顶了上来。
他是寒门出身，靠着科举一步步走到今天，深知寒门子弟的不易。
所以当他听说宁默在望江楼诗会上当众说出“为天地立心，为生民立命”时，心里涌起一股说不出的感慨。
他当年也曾在心中暗暗发过类似这种为民甘为孺子牛的誓。
只是随着年岁渐长，官位渐高，那份初心早已被磨得差不多了。
今日听到宁默那番话，他忽然想起自己年轻时的模样。
“大人。”
这时，门外传来书吏的声音，“宫里来人了，陛下口谕，让您即刻入宫。”
孙正明放下笔，微微一怔。
陛下这个时候召见？
有什么事？
但他没有多想，整了整官袍，便大步走出公房。
……
宫门前。
月华如水，那朱漆大门在月光下泛着暗沉的光。
两盏宫灯悬挂在门楣两侧，在夜风中轻轻摇晃。
三顶轿子一前一后地落下。
赵衍第一个走下轿子，整了整衣冠，抬眼看见前面那顶轿子里走出来的林文渊，又看见后面那顶轿子里走出来的孙正明，眉头微微蹙了一下。
国子监祭酒，还有礼部尚书，加上他……
三个人被同时召见。
这说明什么？
说明陛下要问的事，跟礼部有关，跟国子监有关，跟……荣郡王府有关。
赵衍的心沉了一下。
林文渊也看见了赵衍和孙正明，心头猛地一紧。
这事……怕是小不了了。
孙正明走在最后面，神色倒是平静。
他不知道陛下为什么要召见他，自问才刚上来，也没犯什么错误……而且他行得正坐得直，没什么好怕的。
三人走到宫门前，彼此打了下招呼，但都心事重重，没有多说什么。
随后内侍查验了腰牌，又搜了身，这才放行。
沿着长长的甬道往里走，两侧是高大的宫墙，月光照不到的地方，一片漆黑。
没有人说话。
只有三人的脚步声在空旷的甬道里回荡。
赵衍走在最前面，步履沉稳，神色平静，可他的心里却有些乱。
他知道，如果是关于赵元宸的事，那么今晚这一关，或许并不好过。
林文渊走在中间，后背已经被冷汗浸透。
他脑子里乱糟糟的，那种强烈的不祥预感，让他感到双腿发软……
孙正明走在最后面，神色淡然。
不多时。
三人来到御书房门前，随后内侍通报。
“进来。”
大禹皇帝赵恒的声音响起，随后门被打开，三人鱼贯而入。
……
御书房里烛火通明，檀香袅袅。
赵恒坐在御案后，手里捏着一封信，神色平静，看不出喜怒。
“臣赵衍叩见陛下。”
“臣林文渊叩见陛下。”
“臣孙正明叩见陛下。”
三人齐齐跪倒。
赵恒没有立刻说话，目光从三个人脸上慢慢扫过去。
林文渊低着头，额头上的汗珠一颗接一颗地往下滚。
赵衍垂着眼帘，神色还算镇定。
孙正明微微低着头，呼吸平稳。
良久，赵恒终于开口道：“都起来吧。”
三人站起身，垂手而立。
赵恒看着他们，目光最后落在赵衍身上，声音平静，却让赵衍心头一凛：“皇叔，朕问你一件事。”
赵衍心头一跳，面上却依旧镇定：“陛下请说。”
赵恒将那封信放在御案上，手指轻轻敲了敲，一字一句道：“你儿子赵元宸，在湘南的时候，对宁默做了什么？回京城之后，又做了什么？你知不知道？”
话音落下的瞬间，赵衍的瞳孔便猛地一缩。
御书房里，死一般的寂静。
赵衍垂手而立，后背已经被冷汗浸透。
他没有抬头，却能感受到陛下那道目光正落在自己身上，平静，却让他心底发寒。
“朕问你，你知不知道？”
赵恒的声音不高，却带着一种不容回避的压迫感。
赵衍深吸一口气，缓缓跪了下去。
“臣……知道。”
御书房里安静了一瞬。
林文渊站在一旁，听到这话，心头猛地一跳。
荣郡王知道？
他知道世子对宁默做的那些事，却没有阻止？这……
他不敢往下想，只是把头垂得更低了。
孙正明神色如常，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
赵恒看着跪在面前的皇叔，沉默了片刻。
“知道，却不阻止？”
“臣曾劝过。”
赵衍抬起头，目光迎向赵恒，面容苦涩道：“臣也曾让他离开京城，去京西永宁侯府静思己过。只是……那孩子年轻气盛，臣的话，他听不进去。”
“年轻气盛？”
赵恒重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹弧度，却没有半分笑意。
“荣郡王，你告诉朕，什么叫年轻气盛？宁默刚来京城，他为了让宁默无法在京城落脚，派人去国子监打招呼，把宁默的卷子批了不合格，这叫年轻气盛？”
“然后萍州书院看中宁默的才华，收留了宁默，然后他立马让巡检司去萍州书院抓人，这叫年轻气盛？”
“甚至最后为了一己私愤，授意顺天书院的夫子联合礼部主事在书院考评上动手脚，这也叫年轻气盛？”
赵恒每说一句，声音就冷厉几分，到最后几乎是直接质问荣郡王。
赵衍的脸色一点一点苍白了下去。
“皇叔。”
赵恒忽然换了称呼，语气中有失望，有无奈，还有一种说不上来的疲惫。
“你知不知道，如今这天下，是什么格局？”
赵衍心头一凛。
赵恒站起身，走到御书房窗前，背对着他，负手而立。
“门阀世家盘踞朝堂，把持选才通道。他们安插门生，培植亲信，把朝廷命官当成自家的私产。朕的旨意出了京城，就大打折扣。朕要推行新政，他们阳奉阴违。朕要选拔人才，他们在背后动手脚。”
他转过身，看着赵衍，一字一句道：“你皇族子弟可以打压寒门，凭什么他们门阀世家不可以？你告诉他们，这天下是皇族的天下，所以他们可以肆无忌惮？那门阀世家呢？他们只会说……你们皇族自己都不把寒门当人看，我们凭什么要给你们面子？”
赵衍的脸色彻底白了。
“皇叔，你想想，这天下是谁的天下？是朕的天下，是赵家的天下，可也是天下百姓的天下。没有百姓，哪来的赋税？没有赋税，哪来的军队？没有军队，哪来的江山？”
赵恒的声音低沉下来，却字字如锤。
“你不给百姓活路，何尝不是在断自己的活路？”
御书房里，死一般的寂静。
赵衍跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，浑身微微发抖。
林文渊站在一旁，腿都在打颤。
他万万没想到，陛下会为一个寒门子弟，对荣郡王说出这样的话。
孙正明低着头，心里却掀起惊涛骇浪。
他当了这么多年官，从未听陛下说过这样的话。
这天下是百姓的天下……这话从天子口中说出来，分量太重了。
赵恒走回御案后坐下，端起茶盏抿了一口，道：“皇叔，起来吧。”
赵衍站起身，垂手而立，脸色灰败。
“朕不是要怪你，朕是在跟你说理。”
赵恒放下茶盏，看着他，“元宸那孩子，朕从小看着长大。他有才华，有心气，可他的心眼太小了，容不下比他强的人，更容不下寒门出身却爬到他头上的人。”
“可这世上，比他强的人多了去了。他能打压一个宁默，能打压十个、一百个吗？”
赵衍张了张嘴，说不出话来。
“所以，朕有一个想法。”
赵衍抬起头，看向赵恒。
赵恒靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，一字一句道：“让他去西境。”
赵衍的瞳孔猛地一缩。
西境……大禹最荒凉的地方，黄沙漫天，寸草不生。
那里驻扎着大禹的边防军，常年与西境蛮夷作战，条件艰苦到了极点。
去西境，跟流放有什么区别？
“陛下！”
赵衍脱口而出，“元宸从未受过那样的苦，他……”
“朕知道。”
赵恒打断他，目光平静得可怕，“可朕不是在罚他，朕是在救他。”
赵衍愣住了。
“皇叔，你想想，以元宸的性子，留在京城会怎样？他会甘心吗？他会善罢甘休吗？他会一次又一次地去找宁默的麻烦，直到把自己逼上绝路。”
赵恒的声音低沉下来，带着几分疲惫：“宁默如今是什么处境，你不是不知道，太后很欣赏他的才情，诗圣柳明远尊他为诗仙，全京城的门阀世家都想拉拢他。元宸若是再对他动手，明面上就是与朕作对，与天下读书人作对。到那时候，你觉得，朕还能护得住他吗？”
赵衍沉默了。
他知道陛下说的是实话。
可他心里，多少还是不甘。
“皇叔，朕让他去西境，不是流放，是历练。他在京城被保护得太好了，不知道这天下有多大，不知道百姓有多苦，不知道边关的将士过的是什么日子。让他去看看，去经历，去成长。等他在西境待上几年，性子磨平了，眼界开阔了，再回来。到那时候，他才是真正的荣郡王世子。”
赵恒顿了顿，目光落在赵衍脸上，语气缓和了几分：“至于宁默那边，朕会让人去说和，过去的恩怨，一笔勾销，以后朕不会亏待他……”