与此同时。
国子监，崇文堂内，日头透过雕花窗棂，在青砖地上映着斑驳的光影。
此刻，李侍讲正站在讲台上，合上手中书卷，目光扫过堂内众人，嘴角带着一丝往日难得一见的笑意。
“这些天讲的策论，你们都交了。本官看了，有些人进步很大，有些人……还是老样子。”
他说着，目光有意无意地掠过钱万三和柳如风等人。
钱万三心虚地低下头，假装在整理书袋。
“不过总的来说，本官很满意。”
李侍讲捻着胡须，语气众又带着几分熟悉的赞许……
“尤其是宁默那篇论三大患的策论，陛下亲自过目，诸位想必也听说了。本官就不再多说，说多了，你们耳朵都起茧子了。”
堂内响起几声低低的笑。
确实起茧子了。
这些天李侍讲每堂课都要提宁默，提完还要感慨褒奖一番，感慨褒奖完后，还要顺带勉励他们几句。
翻来覆去就是那几句话……
“你们要向宁默学习”
“宁默能做到，你们为什么不能”
“本官不是要夸宁默，是要让你们知道，读书不是关起门来死读书”。
起初还有人听得热血沸腾，觉得要向旁听生宁默看齐。
可听得多了，就麻木了。
然后现在……基本上是一听到李侍讲提起宁默这个名字，他们就忍不住翻白眼。
烦死啦！
可烦又能怎样？
李侍讲是翰林院侍讲学士，从四品的大员，他夸谁不夸谁，轮得到他们插嘴？
“行了，本官也不多说了。”
李侍讲摆摆手，宣布道：“下课。”
堂内众人如蒙大赦，纷纷起身收拾书卷。
就在这时，一个声音从后排响起，不大，却清晰地传入每个人耳中。
“李侍讲，学生有一事不明，想请教侍讲大人。”
堂内顿时安静了一瞬。
众人循声望去，说话的是个坐在后排的监生，姓周，名明礼，平日里话不多，存在感极低。
此刻他站起身，脸色微微涨红，却梗着脖子，一副豁出去的模样。
李侍讲看了他一眼，微微颔首道：“你说。”
周明礼深吸一口气，道：“学生想问，为什么宁默每次请假，侍讲大人都准？学生上回家里有事，请了半天假，侍讲大人却不允。学生想知道，这其中的差别，到底在哪儿？”
堂内的气氛骤然一紧。
这你也敢问？
众监生的目光，顿时齐刷刷地落在了李侍讲身上，等着他的回答。
这个问题，其实不少人心里都想过，只是没人敢问。
凭什么宁默一个旁听生，三天两头请假，李侍讲从不追究？
他们这些正式监生，请个假比登天还难，理由写了一大篇，还要被盘问半天。
李侍讲对此并没有生气。
他只是看着周明礼，沉默了片刻，然后微微一笑。
他的笑容里没有嘲讽，没有不屑，只有一种说不上来的平和。
“你问得好。”
李侍讲负手而立，声音不高，却字字清晰，一字一句道：“本官问你，宁默请假，耽误过课业吗？”
“啊？”
周明礼愣了一下，张了张嘴，说不出话来。
耽误过吗？
好像……没有。
不仅没有，宁默的策论还一篇比一篇写得好，好到陛下都要亲自过目。
“你上回请假，说是家里有事。本官准了你半天，结果你回来交的作业，写得一塌糊涂。本官问你，你家里的事，比你课业还重要？”
周明礼的脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。
李侍讲没有继续追问，只是淡淡道：“本官准假，不是看谁面子大，是看谁值得准。”
说着，目光扫过堂内的所有监生，道：“你们若是能跟宁默一样，写出的东西能够直达天听，让陛下都为之赞赏，你们也可以随时请假。”
堂内一片死寂。
没有人敢接话。
周明礼站在那里，脸色青一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。
李侍讲说完后，便没有再看周明礼，转身朝门口走去。
但才刚走几步，却忽然停了下来，回头看向李成章和孙思远一眼。
“李成章，孙思远。”
两人连忙站起身：“学生在。”
“明后天的诗会，你们直接去望江楼，不必来国子监了。好好准备，莫要给国子监丢脸。”
“是！”
两人齐声应道。
李侍讲点了点头，大步走出崇文堂。
脚步声渐渐远去。
堂内安静了片刻，然后炸开了锅。
“听见了吗？李侍讲说，要是能写出陛下都赞赏的文章，也能随时请假。”
“废话，你要是能写出那种策论，你也能随时请假。关键是你写得出来吗？”
“写不出来……宁默那篇策论，我看了三遍，每一遍都觉得头皮发麻。不是不好，是太好了。好到我觉得我这辈子都写不出来。”
议论声此起彼伏，有人叹气，有人摇头，有人沉默不语。
孙思远坐在前排，低着头，手里的笔攥得咯吱作响。
崔皓倒是神色平静，早已想通……与其天天嫉妒，不如老老实实读书。
李成章依旧在看他的诗集，嘴角微微弯起一个弧度。
诗会，才是他的主场。
这些策论，就让宁默出出风头吧！
他倒要看看，宁默在诗会上，还能不能像在课堂上这样，到时候自己轻松碾压他，这岂不是说……自己强于宁默？
所以说……宁默策论越好，他越期待诗会的表现。
而坐在后排的钱万三，听完李侍讲那番话，激动得脸都红了。
他扭头看向柳如风，压低声音，兴奋道：“柳兄！你听见了吗？李侍讲说，要是能写出陛下都赞赏的文章，也能随时请假！宁兄这是开了先河啊！”
柳如风看了他一眼，面无表情：“你写得出那种策论？”
钱万三的笑容僵在脸上：“……写不出。”
“那你激动个什么劲？”
钱万三张了张嘴，讪讪地闭上。
柳如风收回目光，折扇一展，慢悠悠道：“不过话说回来，宁兄在国子监的地位，确实是独一档的。咱们这些正式监生，在他面前都得低头。”
钱万三猛点头：“对对对！我愿称宁兄为国子监……监王！”
“监王？”
柳如风愣了一下，随即笑了，“这称呼倒是有趣。”
“可不是嘛！”
钱万三越说越来劲，“你看啊，宁兄是旁听生，可他在崇文堂的地位，比咱们这些正式监生都高。李侍讲夸他，陛下赏识他，连翰林院的侍讲都要抄录他的言论。这不是监王是什么？”
柳如风想了想，觉得有道理，点头认可道：“确实是监王。”
两人对视一眼，同时笑了。
笑完，钱万三忽然想起什么，凑到柳如风身边，压低声音：“对了柳兄，你爹召集举办的诗会，你能去吗？”
柳如风看了他一眼，淡淡道：“当然能。”
“那……我呢？”
柳如风挑了挑眉：“不太能……你想去？”
“想啊！”
钱万三眼睛一亮，激动道：“望江楼啊！京城新落成的名楼，诗圣主持的诗会，京城大半的才子都会去！这种场面，我要是能去见识见识，回来能吹一年！”
柳如风折扇一合，在掌心轻轻敲了敲，沉吟片刻：“诗会不限人数，各书院的学生都可以去。只是……望江楼地方有限，若是去的人太多，怕是坐不下。”
钱万三急了：“那怎么办？”
柳如风想了想，忽然笑了：“这样吧，你就说是我的随从。跟着我进去，没人会拦你。”
“随从？”
钱万三瞪大眼睛，道：“本少爷什么时候成你随从了？”
“那你去不去？”
“去！”
钱万三咬牙切齿，从牙缝里挤出一个字。
柳如风哈哈大笑，折扇一展，摇得风流倜傥。
钱万三看着他这副得意洋洋的模样，心里那叫一个气。
可气归气，能去诗会就行。
随从就随从吧。
反正到了里面，谁知道他是随从还是监生？
“对了，宁兄什么时候去？”
钱万三忽然想起什么，追问道，“要不我们今晚又去钱府别院说睡觉？明天跟宁兄一起过去？”
柳如风点了点头，也有些意动：“可以可以，正好可以吃柳儿姑娘做的饭菜……”
“好好好……”
钱万三也连连点头，随后咧嘴笑道，“话说，有宁兄在，咱们就有主心骨了。”
两人收拾好书卷，并肩走出崇文堂。
……
与此同时，栖霞寺。
宁默从后山下来并离开寺庙时，已经过了午时。
他低头看了看自己……青衫给了秦姑娘，只穿着一件白色的中衣，中衣有些皱，领口还沾着淡淡的香气。
这样子回钱府别院，沈月茹肯定要问。
不如在外头等钱万三和柳如风下课，一起回去，也好有个说辞。
他在街边站定，抬手招了一辆马车。
“客官去哪儿？”
“国子监附近，找个热闹的街口停下就行。”
“好嘞！”
马车辘辘驶过京城的大街小巷。
宁默靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中却不断浮现出庙中那一幕……
秦姑娘靠在他肩头，蜷缩着，像一只慵懒的猫。
仿佛此刻她的呼吸，还在他脖颈间回荡一般，鼻腔中仿若还带着淡淡的香气。
宁默嘴角微微弯起。
不急。
饭要一口一口吃。
但差不多应该快拿下了，就等着上车了……
不过秦姑娘似乎有些年龄上的芥蒂……问题是自己的灵魂也很大了啊！
跟秦姑娘还是契合的很，况且秦姑娘保养的这么好，看着就让人眼馋。
咳咳！
自己这是对美好事物的一种本能地欣赏，绝对没其他想法……
不久后。
马车在一处街口停下。
宁默掀开车帘看了下，便付了车资，下了车。
这条街离国子监不远，两旁都是小店铺，卖吃食的、卖杂货的、卖布匹的，应有尽有。
正是午后时分，街上人来人往，好不热闹。
宁默目光扫了一圈，落在一家豆花店上。
店面不大，门口支着几张小桌，几张长条凳。
一个中年男人正站在灶台后忙碌，背影宽厚，动作利落。
店里坐了不少人，男女老少都有，一个个端着碗，吃得津津有味。
宁默走过去，在角落一张小桌前坐下。