“湘南举子宁默，经国子监考核，成绩甲上，准予在京城长住，参加来年会试。京城各书院可任其择选。”
“什么！”
“任其择选？”
那几个学子的脸色，瞬间僵住了。
也就是说，他想去哪家书院，就去哪家书院？
国子监亲自发的文牒？
这......
这怎么可能？
一个外地来的，凭什么拿到国子监的文牒？
他们可是京城子弟，从小在京城长大，费了多大的劲才进了萍州书院。
可这个外地来的，居然能任选书院？
岂不是连京城排第一的顺天书院都能选？
几个学子面面相觑，脸上满是不可置信。
那几个夫子也愣住了。
这文牒上居然写着“任其择选”四个字。
这简直是是国子监的最高待遇啊！
就连京城那些权贵子弟，能拿到这种文牒的，也是凤毛麟角。
这小子，到底什么来头？
方守朴看着那几个学子目瞪口呆的样子，心里那叫一个舒坦。
他轻咳一声，淡淡道：“怎么，大家现在还有意见吗？”
那几个学子脸色涨红，低着头，不敢说话。
方守朴满意地点点头，大手一挥：“行了，考核现在开始。谁有意见，可以退出。”
众人顿时不说法了。
那几个学子虽然心里不服，可这机会千载难逢，谁舍得退出？
再说了，文牒是文牒，才华是才华。
就算你拿到了文牒，也不代表你真有本事。
待会儿考场上见真章！
那几个学子彼此对视一眼，眼中都闪过一丝狠劲。
一定要把这外地来的小子，狠狠踩下去！
让他知道什么是京城才子！
......
与此同时。
栖霞寺。
一辆青帷小轿悄无声息地停在寺门前。
轿帘掀开，一道月白色的身影款款走下。
正是秦姑娘。
她今日依旧是一身素净的衣裙，乌发简单地挽了个髻，鬓边簪着一支白玉兰花簪，清丽得像是画中走出来的人。
只是那双眼睛里，分明带着几分期待。
了尘方丈早已等在寺门口，见她来了，连忙双手合十，深深一揖：“阿弥陀佛，老衲恭迎姑......姑娘。”
秦姑娘摆摆手，语气随意：“行了，别来这套了，宁默呢？”
了尘方丈嘴角微微一抽。
果然，这位祖宗每次来，都是冲着宁默来的。
他轻咳一声，恭敬道：“回姑娘，宁施主今日一早便下山了。”
秦姑娘眉头一皱：“下山了？去哪儿了？”
“去书院参加考核了。”
了尘方丈如实道，“宁施主临走前特意交代，若是姑娘来了，让老衲转告姑娘一声。他还说......”
“还说什么？”
“还说让姑娘别着急，他考完就回来。”
沉默片刻，忽然笑了。
那笑容淡淡的，却带着几分说不出的意味。
“倒是有心了。”
她转身，朝寺内走去。
了尘方丈连忙跟上：“姑娘，您这是......”
“去他禅房看看。”
秦姑娘脚步不停，径直朝后院走去。
了尘方丈张了张嘴，想说什么，终究没敢说出口。
只能默默跟在后面，心里暗暗感慨——
宁施主啊宁施主，你这福缘，当真是深不可测啊！
......
禅房里，陈设依旧简朴。
一张木床，一张书桌，几把椅子。
桌上摆着几本书，还有那几只新做好的风筝……这些新做的风筝形态各异，栩栩如生。
秦姑娘走到桌边，拿起那只蝴蝶风筝，轻轻抚摸着上面的五彩云纹。
这只风筝，跟宁默给她做的第一只风筝一样，只是画的更好了。
她放下蝴蝶风筝，目光落在另一只风筝上。
那是一只造型奇特的风筝。
不是蝴蝶，不是老鹰，不是蜻蜓，而是一个......女子的轮廓？
那女子穿着一身飘逸的衣裙，长发飞扬，嘴角微微上扬，眉眼弯弯，像是在笑。
那笑容，灿烂得像是三月的春光，明媚得像是山间的清风。
秦姑娘怔了怔。
她看着那只风筝，看着那个笑得灿烂的女子，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
这......这是她吗？
是他心里的她吗？
那个可以自由自在、无拘无束的她？
她伸出手，轻轻抚摸着风筝上那张笑脸，眼眶忽然有些发酸。
了尘方丈站在门口，看着这一幕，心里暗暗叹了口气。
宁施主啊宁施主，你这风筝，怕是比多少甜言蜜语都管用啊。
秦姑娘在禅房里站了许久。
久到了尘方丈以为她要在这里站一整天了。
然后，她转过身，看向了尘方丈。
“了尘大师。”
了尘方丈连忙双手合十：“老衲在。”
秦姑娘淡淡道：“宁默去的那个书院，叫什么来着？”
“萍州书院。”
“萍州书院......”
秦姑娘点点头，转身就往外走。
了尘方丈一愣：“姑娘，您这是......”
秦姑娘头也不回：“去萍州书院。”
了尘方丈愣在原地，好半天才回过神来。
他望着那道月白色的背影，喃喃道：“阿弥陀佛......宁施主，你这福缘，老衲的寺庙都要因你而更加蓬荜生辉了……”
他双手合十，默默念着佛号。
......
萍州书院。
考核此刻正在进行。
广场上，数十张案几一字排开，学子们伏案疾书，笔尖落在纸上的沙沙声此起彼伏。
几个夫子来回巡视，目光不时扫过那些答卷。
高台上，方守朴端坐主位，身边坐着书院的几个老夫子，几人偶尔低声交谈几句，点评着下面学子的表现。
宁默坐在角落里的一张案几后，手里提着笔，不紧不慢地写着。
题目不难。
三道策论题，两道经义题，一道诗赋题。
对他来说，这些题目不过是前世知识的搬运，加上这辈子的底子，信手拈来，毫不费力。
他写得很快，却写得很认真。
每一笔，每一划，都透着一股沉稳和从容。
偶尔抬头，看一眼周围那些抓耳挠腮、眉头紧锁的学子，他微微一笑，继续低头写。
......
就在这时。
书院门外，忽然传来一阵骚动。
紧接着，那个门童跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，声音都在发抖。
“院、院长！大事不好了！”
方守朴眉头一皱：“何事惊慌？”
门童咽了口唾沫，颤声道：“外、外头来了一位......一位姑娘，说是......说是太后娘娘身边的宫女，奉娘娘之命，来......来咱们书院考察办学情况！”
“什么？！”
方守朴脸色骤变，猛地站起身。
几个夫子也纷纷站起来，面面相觑，脸上满是震惊。
太后娘娘身边的宫女？
来考察办学情况？
这可是破天荒头一回啊！
几个书院资历最老的夫子也愣住了，连忙起身整理衣冠。
院长方守朴也是深吸一口气，努力让自己冷静下来，大步朝门口走去。
......
书院门口，一辆青帷小轿静静停着。
轿旁站着一个女子，月白色的衣裙，乌发简单地挽了个髻。
她就那么静静地站着，不施粉黛，却清丽得像是画中走出来的人。
方守朴远远看见，心里就咯噔一下。
这姑娘......好生面熟！
但他实在想不起，在哪里见过。
但不管怎么说，毕竟是太后身边的婢女，便连忙快步上前，深深一揖：“草民萍州书院院长方守朴，见过姑娘！”
秦姑娘看了他一眼，淡淡道：“方院长不必多礼。本......本姑娘奉娘娘之命，来看看你们书院的办学情况。”
方守朴连连点头：“是是是！姑娘请进，请进！”
他侧身让开，恭恭敬敬地把秦姑娘迎进书院。
身后，几个老夫子连忙跟上，一个个诚惶诚恐，大气都不敢喘。
......
书院内，考核还在继续。
方守朴引着秦姑娘穿过回廊，来到一间雅致的茶室。
“姑娘请坐，请喝茶。”
他亲自斟茶，双手奉上。
秦姑娘接过茶盏，抿了一口，目光扫过茶室，随口道：“方院长，你们今日在考核？”
方守朴连忙点头：“是是是，今日是我们书院的内部考核，胜出的学生，可以去国子监旁听半年。”
秦姑娘点点头：“哦？那倒是巧了。待会儿把考核的卷子拿来，本姑娘看看，若是水平高，说明你们书院办学不错，本姑娘回去也好在太后娘娘面前美言几句。”
方守朴眼睛一亮，连忙道：“多谢姑娘！多谢姑娘！”
李崇跟王博和周明远等几个夫子也纷纷开口，脸上堆满了笑容。
“姑娘放心，我们书院的学子，个个都是拔尖的！”
“对对对！尤其是我们几个的弟子，那更是出类拔萃！”
“姑娘待会儿看了卷子，就知道了！”
秦姑娘微微一笑，没有说话。
她端起茶盏，又抿了一口。
目光，却透过窗棂，望向广场上那些伏案疾书的学子，自然而然地落在角落中的一道身影。
那道青衫身影，坐在角落里，不紧不慢地写着什么。
她的嘴角，微微弯起一个浅淡的弧度。
……
就在这时。
茶室外，忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，两道身影出现在门口。
一个穿着鹅黄色衣裙的姑娘，叽叽喳喳地说着什么。
另一个穿着淡青色衣裙的姑娘，低着头，脸颊微红，跟在她身后。
正是林婉儿和方若兰。
两人气喘吁吁，显然是一路跑来的。
方若兰抬起头，正要开口，忽然愣住了。
茶室里，父亲正陪着一个女子坐着。
那女子穿着月白色的衣裙，清丽得像是画中走出来的人，浑身上下透着一股说不出的贵气。
她就那么静静地坐着，端着茶盏，目光淡淡的，仿佛这世间的一切，都与她无关。
方若兰怔住了。
同为女子，她对出现在书院中的陌生女子，天生就有一种敏锐的直觉。
这姑娘......是谁？
怎么会在父亲的茶室里？
方守朴见女儿来了，连忙招手：“若兰，婉儿，快过来。”
方若兰和林婉儿走过去，福身行礼。
方守朴笑着介绍道：“若兰，这位是太后娘娘身边的......姑娘。今日来咱们书院考察办学情况。”
太后娘娘身边的姑娘？
方若兰心头一跳，忽然想起宁默跟她说过的那些话。
他能拿到文牒，全赖一个叫做的秦姑娘的人帮忙，她在太后娘娘身边当差。
难道这是……秦姑娘？
她抬起头，看向那个月白色的身影，道：“你......你是秦姑娘？”