第二天，徐远志派来的人比沈清眠预想的来得更早。天刚亮，小桃还没把早饭摆上桌，前院的门房就来传话，说有人找七小姐，留了一张帖子。沈清眠放下手里的粥碗，接过帖子看了一眼。帖子是徐家的式样，底纹暗花，边角压着金线，跟徐远峰那张灰扑扑的纸条天差地别。打开，里面只有一行字，不是徐远志的笔迹。字写得敦厚圆润，像是常年替人写文书的手。
“未时三刻，品茗轩。徐府有人来见。”
沈清眠把帖子翻过来看了看，背面空白。她把帖子折好塞进抽屉里，端起粥碗继续喝。小桃在旁边站着，嘴张了又闭，到底没敢问。她家小姐越来越不爱说话了，问也问不出什么，不如不问。
未时三刻，沈清眠准时到了品茗轩。这次她没有提前去，踩着点到的。雅间里已经坐着一个人，四十来岁，穿一件暗青色直裰，面容清瘦，颧骨略高，下巴刮得干干净净，指甲修剪得整整齐齐。他面前放着一壶茶，两个杯子，一杯已经倒了，另一杯还空着。看到沈清眠进来，他站起来拱了拱手，面带微笑。
“七小姐，在下姓陈，在徐府做账房。”
沈清眠在他对面坐下，拿起那杯空茶，自己给自己倒了一杯。动作不紧不慢，茶水从壶嘴流出来，在杯底激起一层细密的泡沫。陈账房看着她的动作没有出声，等她放下茶壶才又开口。
“徐大人让我来跟七小姐说几句话。”
“说。”
“徐大人说了，那颗扣子的事，是个误会。周管家年纪大了，记性不好，说了些糊涂话。扣子丢了十五年，谁知道是不是当年那一颗。”陈账房端起自己那杯茶喝了一口，放下，手指在杯沿上轻轻划了一圈，“七小姐，徐大人还说了，这些年沈徐两家走动得少了，他心里一直过意不去。该有的礼数，该走的情分，一样都不会少。”
沈清眠端起茶杯慢慢喝着，没有接话。陈账房等了一会儿，不见她开口，又往下说：“七小姐手里那些东西，徐大人知道是费了心思才找到的。徐大人说，七小姐有什么难处，尽管开口。徐家在京城还算有些门路，别的事不敢说，替人排忧解难，还是做得到的。”
沈清眠放下茶杯，看着陈账房的脸。那张脸上挂着笑，皱纹从眼角蔓延到鬓角，每一道褶子都像是练过的，该深的时候深，该浅的时候浅。笑的时候像是真的在笑，但仔细一看，笑意根本没有到眼睛里。
“陈账房，您替徐大人管了几年账了？”
陈账房愣了一下。“十几年了。”
“那您应该知道，徐大人那些账里，有多少是能见光的，有多少是见不了光的。”
陈账房脸上的笑容淡了一些，但很快又恢复了。他没有接话，端起茶杯喝了一口，慢慢咽下去，把杯子放回桌上，杯底磕在桌面上发出一声极轻的脆响。
“七小姐，徐大人让我带一句话。”
“什么话？”
“沈大人今年在工部任上，有个空缺要补。吏部那边，徐大人可以帮上忙。”
沈清眠端着茶杯的手停在半空中。沈怀远，工部侍郎，干了六七年了。这个位置不上不下，想往上爬早就该爬了，一直没动静，是他自己本事不够，也是朝中没人替他说话。徐远志在吏部待了十几年，安插一个侍郎升半级，不过是打一声招呼的事。把沈怀远提上去，沈清眠就欠了徐远志一个天大的人情。拿了她爹的前程来换她的沉默，这笔账算得精细。
沈清眠放下茶杯。
“陈账房，您回去跟徐大人说，他的好意我心领了。我爹的官路，他自己走。走得动走不动，那是他的事，跟我没有关系。”
陈账房看着沈清眠，脸上下意识维系着那副笑容，但嘴角已经僵了。“七小姐，这可不是小事。徐大人能主动开这个口，已经是——”
“已经是给我脸了。”沈清眠接过他的话，“我知道。但我不需要这张脸。我只需要徐大人欠我娘一个公道。”
雅间里安静了。
陈账房盯着她看了几息，目光开始变沉，变深，像是重新在打量对面坐着的这个人。一个十四岁的庶女，在天大的前程面前摇头，不是为了赌气，是为了一条死了十五年的命。这在他几十年的账房生涯里没见过。
“七小姐，您知道您拒绝的是什么吗？”
“知道。”
“那您知道，您拒绝之后，沈大人会怎么样吗？”
沈清眠看着陈账房的眼睛，没有躲，没有闪。“沈大人会怎么样，那是沈大人的事。我娘等这个公道等了十五年，等不了下一个十五年了。”
陈账房沉默了很久。他端起面前那杯已经凉透的茶，喝了一口，放下，站起来，整了整衣袍的下摆，朝沈清眠拱了拱手。“七小姐的话，在下会一字不漏地带给徐大人。”
“有劳。”
陈账房走了。脚步声下了楼，消失在街面的嘈杂里。沈清眠一个人坐在雅间里，茶壶里的水已经凉了，她给自己续了一杯，慢慢喝着。
她刚才说的那番话，有一半是说给陈账房听的，另一半是说给自己听的。她不能收徐远志的好处。收了，手里的东西就不干净了。一个收了凶手好处的人，没资格替死人讨公道。
窗外街面上的人影越来越淡，暮色从窗框边沿一点点渗进来。沈清眠把最后一口凉茶喝完，站起来，下了楼。青禾在马车旁边等着，看到她出来，掀开车帘，在昏暗的光线里看了她一眼。
“七小姐，谈得怎么样？”
“谈崩了。”
青禾张了张嘴，没敢问，把车帘放下，自己坐到了车辕上。
马车往回走的路上，沈清眠靠着车厢壁闭着眼睛。陈账房带回去的话，会让徐远志知道她不是一个能被收买的人。他会开始想别的办法，那些办法里，一定有一个是危险的。但她不打算躲。躲了，她娘的公道就永远到不了头。