天刚蒙蒙亮，厚重的京城大门缓缓向内推开，彻底打破了清晨的静谧。
祥王身披一身冷冽的银甲，身形挺拔笔直，浑身透着生人勿近的肃杀气场。他利落翻身上马，亲自领着数万精锐将士列队出城，策马朝着北方边境奔去。
哒哒的马蹄声重重砸在微凉的青石板路上，沉闷又厚重，一路从城门蔓延开去，最后慢慢消散在白茫茫的晨雾里。
而此时此刻，偌大京城的另一头，庄严肃穆的祥王府，朱漆大门“嘎吱”一声，缓缓敞开。
府门口分列着十名黑衣侍卫，个个全副武装、神情紧绷，站得笔直，一股肃杀的气息瞬间笼罩了整条府前长街。
江澈身着一身利落劲装，骑在高头大马之上，率先踏出府门。他身后，四名精壮的侍卫死死押着两道狼狈不堪的人影——正是被五花大绑的瑞王景仁和谢舜。
一行人列队整齐，调转马头，浩浩荡荡朝着京兆府衙的方向行去。
开路的铜锣声“镗镗”作响，穿透了整条街巷，惊动了街边的百姓。
传旨侍卫扬声高喊，声音清亮又威严：“奉皇旨，押解罪臣瑞王、谢舜入京兆府地牢候审！闲杂人等，速速避让！”
街上往来的行人闻声瞬间止步，纷纷退到道路两侧，一个个探着脑袋，死死盯着队伍中央狼狈的两人，耳边的议论声瞬间此起彼伏。
“我的天！这就是从前风光无限的瑞王？你们快看他现在这副样子，蓬头垢面的，哪里还有半分皇家王爷的气派？”
“果然老话不假，王子犯法，与庶民同罪啊！”
“真是活该！贪了那么多银两，还敢私下灭口害人，桩桩都是死罪，一点都不冤！”
百姓们的叹息声、鄙夷声交织在一起，不绝于耳。街边摆摊做买卖的摊贩更是气得不轻，随手抓起摊上的白菜、鸡蛋，接二连三地往两人身上砸。
不过短短片刻，瑞王和谢舜的发髻彻底散乱，身上的官服沾满污渍，密密麻麻挂着菜渣和蛋液。
押送队伍稳稳走在京城主街上，一路畅通无阻。
街道两侧挤满了看热闹的百姓，人群挤得水泄不通，却没人敢上前半步，场面看着热闹，却异常规整。
江澈稳稳坐在马背上，神经从头到尾都绷得紧紧的，不敢有半分松懈。
越是表面风平浪静，背地里的杀招就越狠。
他目光锐利如鹰，快速扫过街道两侧的屋檐、偏僻巷口、拥挤人群，周身戒备拉满，时时刻刻做好了应对突发变故的准备。
从祥王府到京兆府衙，这一路不算短，却全程风平浪静。眼看着府衙朱红大门近在眼前，从头到尾，都没有出现半点刺杀、拦截的动静。
越是安稳，江澈心里的疑虑就越重。
宁王是什么人？
在朝堂摸爬滚打数十年，心思深沉，老谋深算，一辈子最擅长在绝境里翻盘，手段阴狠从不留余地，从来不会坐以待毙。
瑞王是他的亲侄儿，而谢舜跟着他多年，是他的左膀右臂。
如今这两个人双双获罪，被打入地牢，身陷绝境。为了保住自己的性命，他们随时可能豁出去，把宁王所有见不得光的阴私勾当，全盘交代出来。
以宁王那般阴狠自私的性子，怎么可能眼睁睁看着自己的底牌全部暴露，任由两人拖累自己满盘皆输？
……
沉沉夜色彻底笼罩京城，万家灯火次第亮起，白日里喧嚣热闹的街巷彻底归于沉寂后，幽暗潮湿的京兆府地牢深处，暗藏的暗流，终于骤然涌动起来。
深夜的地牢，石壁常年渗着冰水，伸手一碰，刺骨的凉意瞬间钻进骨头缝里。
摇曳的烛火忽明忽暗，把值守狱卒的影子拉得扭曲怪异。
空气里混杂着经年不散的霉味、铁锈味和潮湿的寒气，层层叠叠压在心头，让人胸闷气短，连呼吸都觉得憋闷。
就在这转瞬即逝的瞬间，两道漆黑的身影，猛地从地牢最阴暗的死角窜了出来！
来人一身夜行黑衣，脸上蒙着黑布，身形快如疾风，手中短刃寒光凛冽，每一个动作都干脆利落，没有半分拖泥带水。
两人目标极为明确，直奔关押瑞王和谢舜的两间囚室。
就在两名刺客高举短刃，拼尽全力朝着囚室内的人劈去的刹那，原本瘫坐在地、看起来萎靡不振、毫无力气的两个“犯人”，猛地双双纵身跃起！
两道寒芒瞬间破空而出，精准锁定两名刺客的要害。
刺客甚至来不及做出任何反应，锋利的飞刀已经刺入体内。紧随其后，埋伏在囚室暗处的长剑直直刺穿两人心脏。
两声沉闷的倒地声响起，两名精心训练的顶尖刺客，当场气绝身亡。
原来，地牢里关押的根本不是真正的瑞王和谢舜，而是祥王府精心挑选、假扮的侍卫。
宁王费尽心机谋划的绝杀之计，还没来得及掀起半点风浪，就彻底宣告溃败，折在了小小的京兆府地牢之中。
……
夜色微凉，晚风轻柔。
祥王府西侧院的厢房里，烛火摇曳，暖意融融，和地牢的阴冷肃杀，完全是两个截然不同的天地。窗外只有晚风拂过枝叶的沙沙轻响，院里安安静静的，一派祥和。
李婉星背坐在窗前，安安静静翻着手里的书卷，神色淡然，心境平和。
门外忽然传来一道温顺有礼的女声，礼数周全，听不出半点异样：“李姑娘，奴婢奉老王妃的命，给您送些鲜果和点心过来。”
李婉星眼底闪过一丝极淡的冷光，面上却不动声色，音色轻柔淡淡应了一句：“进来吧。”
房门被轻轻推开，两个看着眉眼温顺、举止乖巧的丫鬟，端着精致的果盘缓步走进屋内。
两人恭恭敬敬地把点心鲜果摆在桌案上，姿态谦卑。
下一秒，两人脸色骤然一冷，飞快从果盘底下抽出藏好的锋利短刃，一左一右，朝着李婉星的致命要害狠狠刺来！
刀尖破空的速度极快，招式凌厉狠绝，招招直奔心口脖颈，没有半分留情的余地。
可变故，就在这一刻骤然发生。
那个从头到尾背对着房门、安静看书的身影，猛地利落起身，身姿矫健轻盈，轻轻松松就避开了两道致命刀锋，哪里有半分寻常女子的柔弱娇怯？
下一瞬，寒光骤然乍现！
一柄厚重长刀反手劈出，力道刚猛霸道，气势惊人。
这身形，这利落的招式，哪里是什么李姑娘？分明是贴身侍卫江澈！
两名自以为计划天衣无缝的刺客瞬间招式落空，满脸错愕，心神彻底大乱。
没等她们稳住身形、二次出手，埋伏在屋外四周的王府侍卫当即破门而入，前后夹击，彻底封死了两人所有退路。
不过短短瞬息之间，两名顶尖杀手就被死死按在地上，彻底被擒，没有半点逃脱的可能。
这时，屋内靠墙的密室暗门缓缓开启，李婉星步履从容，慢悠悠从里面走了出来。
两名刺客死死盯着安然无恙的她，眼底翻涌着滔天的恨意和浓浓的不甘。
她们到死都想不明白，究竟是哪里出了纰漏，竟早早被人识破。
其实早在白天，江澈顺利完成押送任务回府，第一时间就把一路太过平静的异常，全都告诉了李婉星。
李婉星听完所有细节，稍一思索，瞬间就摸清了宁王的全部算盘。
她当时就笃定：宁王绝对不会就此罢休。
白天街头人多眼杂，到处都是百姓和巡街侍卫，贸然动手风险太大，宁王根本不敢轻举妄动。
可瑞王和谢舜，留着一日，便是一日隐患。所以宁王一定会趁着夜深人静，派人潜入地牢灭口。
江澈当即回话，语气笃定：“王爷早已料到这一步，提前在地牢布下了天罗地网，只要有人敢去动手，必定有来无回。”
李婉星抬眸看向他，带着几分狡黠的调侃：“既然地牢的局已经稳了，你不去守着，留在我院里干什么？”
“王爷有严令，我的首要职责，是寸步不离护好姑娘的安全。”江澈神色端正，态度一丝不苟。
看着他一本正经、死板执拗的模样，李婉星心里忽然冒出一个绝妙的主意，笑着凑上前：“既然你走不开，那我们不如再添一把火，引宁王再露一点马脚！”
她说着，凑近江澈耳边，低声细细叮嘱了一番计策。
江澈听完瞬间瞪大了眼睛，满脸不可思议，连连摆手拒绝：“不行！绝对不行！我堂堂七尺男儿，怎么能做这种荒唐事？姑娘分明是故意捉弄我！”
“你既然说要保护我，稍微牺牲一下又如何。”李婉星耐心劝说。
“断然不可！”江澈态度坚决，半点不肯松口。
李婉星立马收起笑意，佯装抬手吓唬他：“你再啰嗦，我可就拿家伙收拾你了啊！”
几番拉扯争执下来，一身硬骨、从不妥协的江澈，终究还是拗不过她。
不过片刻功夫，屋内就多出一个眉眼清丽、身姿窈窕的“女子”，若是不细看身形，根本没人能认出真身。
李婉星强忍着笑意，认真叮嘱：“待会儿你就坐在窗前，背对着门口看书，稳住身形别乱动。我躲在密室里接应，静静等着就行。”
其实她之前只是猜测，宁王解决完地牢的隐患后，大概率会转头对自己下手，彻底斩除后患。
可她真的没料到，宁王的胆子居然猖狂到这种地步。
明知祥王刚刚离京北上，王府内部主力空虚，还敢直接派人乔装混入府中，明目张胆行刺，简直是肆无忌惮！若是没有提前预判布局，今夜她定然凶多吉少。
屋内，江澈拎着长刀，一步步逼近被制服的两名刺客，将冰冷的刀刃稳稳抵在其中一人的脖颈上，冷声逼问：“谁派你们来的？如实交代！”
可这名刺客骨头极硬，死死咬着牙关，任凭刀刃抵喉、威逼恐吓，始终一言不发，眼底只剩倔强和凶狠的戾气，不泄露半句。
江澈转头朝着李婉星，沉声开口：“李姑娘，转过身去，不要看。”
李婉星依言侧身避开视线。
下一秒，屋内响起一道沉闷的痛哼声。
江澈冰冷无温的声音再度响起：“再敢闭口不答，另一只手，也保不住了。”
话音刚落，凄厉的惨叫声骤然划破屋内的寂静。
旁边另一名刺客本就吓得心惊肉跳，见状彻底被吓破了胆，浑身抖得如同筛糠，当即伏地磕头求饶：“我招！我全都招！求大人饶命！”
为了保住性命，她不敢有丝毫隐瞒，将所有事一五一十全盘托出。
从宁王暗中安排她们替换身份、潜伏混入祥王府，摸清李婉星的起居作息、常住院落，再到深夜伺机刺杀、事后有人在府外接应出逃，所有计划、所有细节，交代得清清楚楚。
拿到完整口供后，江澈立刻调派侍卫，火速清缴府外埋伏的接应杀手。
又让刺客在供词上签字画押，将人严密关押进王府地牢，留存证据，以备后续彻查。
处理完所有繁杂的收尾事宜，江澈终于松了口气，转头看向走出密室的李婉星，由衷赞叹：“李姑娘真是料事如神，果真如你所料，宁王真的派人潜入府中行刺。”
说完，他下意识咧嘴，露出一抹爽朗直白的笑容。
就是这一笑，让在场所有侍卫瞬间浑身一僵，险些惊掉下巴。
眼前之人，明明是一张娇柔清丽的女子妆容脸庞，偏偏扯出一道硬朗坦荡的男子笑容，反差感极强，违和又怪异，说不出的滑稽好笑。
江澈这才猛然反应过来自己还穿着女装、画着妆容，脸色瞬间爆红，耳根通红，懊恼地瞪了一眼在旁憋笑的李婉星，慌忙转身冲进内室更换衣物。
等他整理好装束，一身利落劲装重新走出房间，李婉星眼底灵光一闪，心里又有了新的谋划。
她凑近江澈耳边，低声细细交代了一番后续计策。
江澈听得连连点头，不敢有半点耽搁，立刻转身出宫，火速安排部署。