一月二十日，凌晨两点。
秦淮河畔。
顾风蹲在冰冷的河堤上，一夜未合眼。夜风裹着水汽，刺骨地凉，河面上飘着淡淡的硝烟与血腥气。白天那一仗，他们硬生生打退了鬼子的试探，可他心里比谁都清楚，日军绝不会善罢甘休。
陆路撞得头破血流，他们一定会打水路的主意。架桥、强渡、偷渡，什么阴狠招数都使得出来。而他手里，只有五十个人，要守住整条秦淮河，无异于以卵击石。
“队长，河面上有动静。”一个义勇队员猫着腰跑过来，声音压得极低，带着一丝紧张。
顾风立刻举起望远镜，望向黑暗深处。
对岸，点点火光在夜色中亮起。不是船灯，是一排排火把，沿着河岸长长铺开，一眼望不到头。火把之下，人影攒动，黑压压一片，少说也有几百人。
他们在忙碌——搬运木头、木板、绳索、铁钉，动作急促而整齐。
顾风的心猛地一沉。
是架桥。鬼子要在秦淮河上架浮桥，强行渡河。
“传令下去，所有人进阵地。”他压低声音，“等鬼子桥架到河中央再打。桥在水中央，他们进不能进、退不能退，那时候打，最疼。”
凌晨三点，日军的浮桥开始一点点向河心延伸。
工兵们站在冰冷刺骨、齐腰深的河水里，扛着木板，一根接一根往前铺。桥面越拉越长，像一条漆黑狰狞的舌头，缓缓舔过河面，朝着这边河岸逼近。
桥头立着几十名步兵，端着上了刺刀的步枪，只等桥一接通便冲杀过来。桥尾堆满弹药箱与沙袋，随时准备构筑桥头阵地。
顾风趴在河堤的阴影里，一动不动，死死盯着那条越来越长的浮桥。
三十米。五十米。八十米。一百米。
浮桥已经稳稳架到了河心，再往前，就要踏上中华门这边的土地。
他缓缓举起手，手臂在夜色中顿了一瞬，然后猛地落下。
“打！”
刹那间，两岸河堤后、民房窗口、芦苇丛深处，几十支枪同时喷出火舌。子弹如同暴雨，狠狠扫向浮桥上毫无遮挡的日军工兵。
桥面上的日军无处可躲，中弹者纷纷坠入冰冷的河水，有的当场毙命，有的在水中挣扎哀嚎，很快被水流卷走。桥头的步兵试图支援，却被密集火力死死压在岸边，连头都抬不起来。
桥尾堆放的弹药箱被流弹击中，轰然炸开，火光冲天，碎片四散飞溅。
刚刚成型的浮桥被炸断数截，断板在河面上随波漂荡。
日军工兵抱着碎裂的木板在水中挣扎，有的被冲走，有的被岸上精准的点射击中。
整整几百人的架桥部队，死伤过半，剩下的人魂飞魄散，连滚带爬地退了回去。
顾风站在岸边，望着对岸渐渐远去的火把，沉默了很久。
河风卷着血腥味扑面而来，他只觉得心口又沉又痛。这一仗赢了，可谁都知道，这只是暂时的。
凌晨四点，唐生智被赵坤轻轻叫醒。
“司令，顾风来电。鬼子在秦淮河架浮桥，被打退了。毙敌至少两百人，浮桥全部炸毁。我们……牺牲了五个弟兄。”
唐生智披上外衣，走到地图前，目光久久落在秦淮河那一道弯线上。
鬼子架桥失败，绝不会死心。架桥不成，便会强渡；强渡不成，便会偷渡。
水路，是他们绕开正面防线的唯一希望，他们绝不会轻易放弃。
“赵坤，把赵铭叫来。”
二十分钟后，赵铭站在唐生智面前，双眼布满血丝，手里还攥着一本沾满尘土的账册，显然也是几天几夜没合眼。
“赵铭，城里还有多少旧船？”
赵铭一愣：“旧船？下关渡口还有十几条破船，早就不能打仗，也渡不了江，一直扔在岸边，没人管。”
唐生智缓缓点头：“够了。把这些破船全部拖到秦淮河上游，浇上煤油，塞满柴草，点火，顺水漂下去。一条接一条，让鬼子好好看看，什么叫火船。”
赵铭眼睛一亮：“司令，您这是要火烧连营啊。”
唐生智没有笑，脸色凝重如铁：“告诉顾风，火船一到，两岸火力立刻配合。船烧到鬼子阵地，岸上的枪也要同时响。让他们顾头不顾腚，进退无路。”
赵铭立正敬礼，转身快步离去。
凌晨五点，秦淮河上游。
赵铭带着一批义勇军，把十几条破旧不堪的船拖入河中。船板早已腐朽，船舱漏水，可只要能漂，就足够了。
队员们提着煤油桶，一桶接一桶往船上猛浇，刺鼻的油气弥漫在河岸，呛得人睁不开眼。干柴稻草塞满船舱，船舷绑上长竹竿，竿头缠着浸透煤油的棉布，一点就着。
“点火！”
第一条船轰然燃起，火苗从船舱疯狂窜出，舔舐着船板、桅杆、绳索。整条船化作一团巨大的火球，顺着水流缓缓向下漂去，火光映红了半边夜空，照亮了两岸残破的河堤与民房。
第二条、第三条、第四条……
十几条火船，依次入水，连成一串燃烧的珠子，在漆黑的河面上排成一条火龙，呼啸着向下游冲去。河面热浪翻滚，烤得人脸颊发烫，连空气都在扭曲。
下游两里地，正是日军船队与浮桥的集结地。
顾风站在河堤上，望着那一排火龙渐行渐远。火光在他脸上明明灭灭，映出一双疲惫却异常坚定的眼睛。他一言不发，只是静静看着，看着那些火船越漂越远，越烧越旺。
凌晨五点半，日军船队终于发现了上游的异象。
“火！火船！上游漂下来的！”岸边哨兵凄厉尖叫。
日军中队长从帐篷里冲出来，一眼便看见河面上十几条张牙舞爪的火龙，正朝着船队猛扑而来。火光烧红了天际，河雾被热浪蒸干，空气中弥漫着煤油与烧焦木头的恶臭。
“快！把船划开！别让火船靠上来！”
可已经晚了。
河道狭窄，船只密集，根本无处可躲。
第一条火船狠狠撞上日军炮艇，火苗瞬间席卷甲板，点燃了船上油桶。轰隆一声巨响，炮艇被炸得碎片横飞，船上日军被气浪掀入水中，身上带着火，在河里痛苦翻滚，像一只只燃烧的蚂蚱。
第二条火船撞上几艘小舢板，火焰迅速蔓延，几条船连在一起烧成一片。日军纷纷跳河，可刚一落水，便被岸上早已待命的火力精准点名，水面上不断冒起血色泡沫。
第三条、第四条、第五条……
十几条火船在日军船队中横冲直撞，整个河面变成一片火海。
有的船烧得只剩骨架，歪斜着沉入水底；有的船被炸成碎片，带着火苗飞向夜空，再如流星般坠落；有的船在浓烟中失控相撞，挤作一团，烧成一片炼狱。
日军中队长僵在岸边，浑身发抖。
他眼睁睁看着自己的船队化为灰烬，士兵在火中哀嚎，在水中挣扎，在岸上溃散奔逃。他什么也做不了，只能站在原地，被火光映得面目狰狞。
一条烧得残破的火船漂到他面前，木板噼啪炸裂，火苗窜起一人多高。火光中，他清晰看见，船头插着一面青天白日旗，旗子被烧掉一半，却依旧在热风中飘摇不倒。
“撤！快撤！”他终于崩溃大喊。
可一切都晚了。
三十多艘船，尽数焚毁或沉没。六百多人的渡河部队，活着逃回去的，不足百人。
秦淮河上，漂满烧焦的木板、碎布和尸体，河水被染成浑浊的黑色，空气中弥漫着久久散不去的焦糊与血腥。那面烧剩一半的旗帜，仍在水面上随波漂浮，旗角浸入水中，可那残缺的青天白日，依旧在火光中亮得刺眼。
上午八点，日军第16师团指挥部。
中岛今朝吾站在窗前，望着秦淮河方向升起的滚滚黑烟。那烟黑得像墨，浓稠刺鼻，一股接一股翻涌上天，遮天蔽日。
他在中国征战六年，见过无数火攻，却从未见过如此决绝、如此不要命的打法——十几条破船，几桶煤油，一把火，就把他精心准备的渡河部队，烧得干干净净。
他缓缓转身，目光钉在地图上那条弯曲的秦淮河蓝线。
这条河，像一条死死绷紧的铁链，锁住了他的左翼。过不去，绕不开，打不穿。
“师团长阁下，水路……彻底走不通了。”参谋声音发颤。
中岛今朝吾一言不发，死死盯着地图。
秦淮河像一条毒蛇，盘在南京城南，吐着信子，静静等着他扑上来。他牙关紧咬，眼中闪过一丝暴戾与不甘。
下午两点，秦淮河畔。
顾风站在河堤上，望着缓缓流淌的河水。
水面早已恢复平静，烧焦的木板和尸体被悄悄清理，只留下一片浑浊的黄水。可那股焦糊味，依旧弥漫在空气里，深深渗进泥土，怎么也散不掉。
一个十六岁的少年站在他身旁，手里紧紧攥着一根竹竿，竿头还缠着烧焦发黑的棉布。他小脸被烟火熏得漆黑，眼睛被呛得通红，却不肯去洗，就那么笔直地站着。
“队长，咱们的火船，把鬼子的船队全烧光了。”少年声音沙哑，却带着一丝倔强的骄傲。
顾风轻轻点头：“烧光了。”
少年沉默片刻，小声问：“队长，鬼子还会来吗？”
顾风望向无尽流淌的河水。
水下沉着鬼子的船，沉着鬼子的尸，沉着那面烧了一半的旗。他看了很久，缓缓开口：
“会来。从陆路来。”
少年攥紧了竹竿，声音不大，却异常坚定：“来就来。”
顾风不再说话，转身走下河堤。
身后，秦淮河依旧静静流淌。
那面烧残的旗子不知漂向何方，也许沉入河底，也许漂往远方，也许被哪个百姓悄悄捞起，晾在院子里。他不知道。
他只知道，这条河，暂时守住了。
不是靠坚船利炮，不是靠重兵布防，是靠十几条破船、几桶煤油、一把火，和一群不要命的中国人。
还有那面旗——
烧了一半，依旧在飘。