二人再也忍不住，狼吞虎咽地扒了一大口饭，含糊地“唔”了一声，：“排长……家里，实在过不下去了。”
他断断续续地讲，赵栓子在旁边不时补充。原来，两人复员回乡后，起初也满怀希望想建设家乡。但老家河南遭了灾，颗粒无收，家里弟弟妹妹都还小，他那点复员费不够。人多地少，一年到头在地里刨食，交了公粮，剩下的连糊口都难。
“听村里跑过码头的人说，南边香江遍地是金子，弯弯腰就能捡钱，工厂缺人，工钱高，吃得好……”赵栓子声音沙哑，低着头，不敢看李大虎，“我们也是实在没法子了。家里等米下锅。就一咬牙，凑了点路费，跟着人，扒火车，坐那种破旧的小舢板一路不知道吃了多少苦，差点淹死在海里，才偷摸到了这边。”
“可到了这里才知道，”杨满仓接过话头，“哪有什么金子？我们没身份证，是黑户，正规地方不敢用。只能去码头、货仓、工地，找那种最苦最累、本地人不愿意干的活。卸货、扛大包、挖土方……有什么干什么。工头心黑，看我们是‘大圈仔’，拼命压价，干一天活，累死累活，也就给个三五块，还常常拖欠。就这点钱，还得交‘陀地’（保护费），剩下的，只够在深水埗那种‘笼屋’里租个床位，吃两顿最便宜的盒饭……”
他说着，伸出那双布满老茧、裂着口子的手，微微颤抖：“排长，我们给你丢人了。”
等两人吃得差不多了，桌上的碗盘也见了底，李大虎又给两人续了热茶，这才正色道：
“过去的事，翻篇了，不提了。杨满仓，赵栓子，既然让我在这儿碰上了。从今往后，你们跟我干。”
杨满仓和赵栓子闻言，鼻子一酸，有了主心骨。他俩脑袋笨没大主意。这回好了他们有排长在，跟着排长干天就塌不下来。
“走，先找个地方让你们安顿下来。这苦力，不能再干了。”李大虎起身，带着两人和娄晓娥离开了茶餐厅。
他先领着两人去了附近一家信誉不错的房产经纪行。
香江租房，尤其是这种临时的、给“伙计”住的，手续相对简单。
很快，他就在离宁波街不远、但更靠近未来可能设点的码头区域，租下了一套两室一厅的楼房。水电家具齐全，月租一百二十港币。李大虎直接付了三个月定金，拿到钥匙。
“这以后就是你们在香江的窝。”李大虎把钥匙递给杨满仓，“先住着，等以后咱们生意做大了，再换更好的。”
接着，他又带两人去了上海街一家成衣铺，给每人从头到脚置办了两套西服、两件衬衫、两条裤子，还有内衣鞋袜。
看着两人换上干净合身的新衣服，剃了头，洗了脸，虽然肤色依旧黝黑，但那股颓丧落魄的苦力气，顿时消散了大半，精壮汉子的底子露了出来，眼神也明亮了许多。
最后，李大虎从怀里掏出一沓港币，点出一千块，分成两份，分别塞到杨满仓和赵栓子手里。
“每人五百块。拿着，零花，千万别寄回家，寄回去就是给家里人招事。过些日子我回去在那边给他们。”
五百港币！这对还在为一天三五块钱拼死拼活的两人来说，简直是天文数字。杨满仓和赵栓子手里攥着厚厚的钞票，只觉得滚烫，：“排长！我们……”
“行了，大老爷们，别磨叽。”李大虎摆摆手，示意他们收好钱。
然后亲自开车把他们送到新租的房子。
在宁波街的新房子里安顿下来，杨满仓和赵栓子看着整洁的房间、还有手里沉甸甸的五百港币，感觉像做梦一样。
他们对李大虎的感激无以复加，同时也对一直安静跟在李大虎身边、容貌秀美、举止得体的娄晓娥充满了好奇和敬意。
在他们朴素的认知里，能跟在虎哥这样的能人身边，那必定是虎哥的夫人无疑了。虎哥这么厉害，夫人肯定也非同一般，看这通身的气派就知道了。
杨满仓是个实心眼，憨厚地笑着喊道：“嫂子！ 今天真是麻烦您了，还让您破费请吃饭。”
赵栓子也连忙跟着，规规矩矩地叫了一声：“嫂子好！”
这一声“嫂子”叫出来，空气瞬间安静了一瞬。
李大虎正准备介绍娄晓娥，话刚到嘴边，就被这两声“嫂子”给堵了回去。
他表情一僵，差点被自己的口水呛到，赶紧摆手：“哎，不是，你们别瞎叫，这是……”
“哎呀，满仓、栓子兄弟太客气了！” 娄晓娥清脆的声音带着笑意，抢先一步打断了李大虎的解释。她脸上非但没有被误会的羞恼，反而飞起两朵红云，眼睛亮晶晶的，嘴角抑制不住地上扬。
娄晓娥被喊了嫂子，感到这两人特别顺眼。
她上前一步，很自然地接受了这个称呼，甚至带着点女主人的亲切口吻道：“什么麻烦不麻烦的，你们是大虎哥的生死兄弟，那就是自家人。以后有什么难处，只管跟大虎哥说，跟我说也一样。”
她这番话把“嫂子”这个身份坐得实实的。
杨满仓和赵栓子听了，心里更觉熨帖，觉得虎哥真是有福气，娶了这么一位又漂亮又敞亮的嫂子。
李大虎在旁边看得目瞪口呆，想插嘴解释：“晓娥，你别……”
“我什么我？” 娄晓娥回头，飞快地瞪了李大虎一眼，那眼神里带着三分娇嗔、三分警告，还有四分你敢拆穿试试的意味。
然后她转过身，对杨满仓和赵栓子说：“今天仓促，也没准备什么。这声‘嫂子’不能白叫。”
说着，她打开自己随身的小坤包，从里面又数出四张百元大钞，动作优雅地分成两份，走到两人面前，不由分说地塞到他们手里：“来，一人两百块，算是嫂子给你们的见面礼。初到香江，什么都缺，拿着买点需要的。别推辞，这是规矩。”
杨满仓和赵栓子哪里敢接，连连摆手后退：“使不得使不得！嫂子，虎哥已经给了我们那么多，这钱我们不能要！”
“给你们的就拿着！” 娄晓娥故意板起脸，但眼里还是带着笑，“是嫌嫂子给得少，还是看不起嫂子？”
“不是不是！绝对没有！” 两人吓得赶紧摇头。
“那就收下！” 娄晓娥把钞票拍在他们手心，语气不容置疑，“以后好好跟着你们虎哥。这钱，就当是嫂子提前给你们发的‘利是’！”
话说到这份上，杨满仓和赵栓子只好收下，心里对这位“嫂子”更是敬重加感激，只觉得虎哥夫妻俩真是天造地设的一对，都这么豪爽、大气、待人真诚。
李大虎在旁边看着这一幕，满心的无语。他算是看出来了，娄晓娥这小妮子，是打定主意要坐实这个“嫂子”的名分了，而且乐在其中。他要是现在强行解释，不仅扫了杨满仓和赵栓子的兴，更会让娄晓娥下不来台，场面反而尴尬。
“行了，钱也收了，礼也见了。今天就这样。”李大虎清了清嗓子，把话题拉回正轨，“满仓，栓子，你们先熟悉环境，好好休息两天。明天我再来找你们，商量咱们以后的发展。”
“是！虎哥！嫂子！”两人齐声应道。
离开宁波街，坐回面包车里，李大虎一边发动汽车，一边无奈地对副驾驶座上的娄晓娥说：“你呀……瞎应承什么？这下误会大了。”
娄晓娥嘴角的笑意却怎么也藏不住，她轻声说：“误会就误会呗，我觉得挺好。‘嫂子’……听着挺顺耳的。他们叫你虎哥，叫我嫂子，多般配。”