“轰！”
山路崎岖险峻，想要将神武大炮运进山中，着实耗费巨大心力。
张正此番只携来四门火炮。
可即便只有四门，当震天炮响骤然炸开，深埋北蛮兵心底对火器的恐惧，瞬间席卷全身。
“轰！”
一枚炮弹轰然落地，落点距北蛮大皇子铁穆耳不过十余步。
震耳欲聋的轰鸣炸开，伴随着此起彼伏的北蛮士卒惨叫声，战场瞬间惨烈至极。
“冲！全都给我冲！”
铁穆耳厉声嘶吼，执意下令麾下士卒猛攻两侧高坡。
但北蛮军的轮番冲锋，始终无法撼动乾军的防线分毫。
乾军火炮压阵、火绳枪伺机狙杀，近处更有精锐五军营步卒严防死守，攻防一体，壁垒森严。
北蛮军接连三轮冲锋，尽数被乾军强势击溃，死伤惨重。
“殿下！”
铁穆耳身边的侍卫统领拓拔踉跄奔来，神色狼狈，语气焦灼。
“撑不住了！乾军战力太过强悍，将士们根本冲不上去！”
铁穆耳双目赤红，怒声呵斥。
“冲不上也要冲！你亲自带队上前！”
“今日不破乾军防线，提头来见！”
拓拔咬牙领命，只能再度领兵拼死冲锋。
前方枪弹箭矢如雨，周遭烈火熊熊灼烧，冲锋的北蛮将士深陷绝境，苦不堪言。
并非将士不肯拼死效命，实在是乾军战力远超他们的预料！
又两轮惨烈冲锋过后，拓拔带着残兵大败而归。
此刻的北蛮军士气彻底崩塌，已然无力再战。
拓拔眼含热泪，跪地恳请铁穆耳。
“殿下，撤军吧！”
“这仗，根本没法打了！”
“再这么打下去，全军将士必将尽数覆灭！”
铁穆耳满心不甘，却奈何战局颓势已定，无力回天。
他抬眼四顾，己方大军深陷火海包围，死伤遍野，哀嚎不绝。
万般无奈之下，铁穆耳只能忍痛下令：“全军撤退！”
可此刻退路被数根燃烧的巨木封堵，想要突围，必先清除前路障碍。
烈焰焚身，两翼还有乾军不断袭杀，移开燃木难如登天。
走投无路的北蛮军，只能以血肉之躯硬抗烈火，强行抬走巨木，拼死杀出一条生路。
场面凄惨无比，无数士卒被烈火灼烧得皮开肉绽，还要直面乾军的枪弹与箭矢收割。
乾军将士如同冷静精准的猎手，从容收割每一个试图突围的北蛮兵卒。
就在北蛮军苦苦挣扎、濒临溃败之际，南方骤然传来阵阵急促的战马嘶鸣。
神风军，终于驰援而至！
关亭率领神风骑兵疾驰奔袭而来，随军还带来了带铁钩的绳索。
骑兵纷纷甩出绳索，以铁钩牢牢锁住燃烧的巨木，随即催动战马奋力前冲。
战马齐力奔腾，将封堵去路的燃木逐一拖拽移开。
几番往复，终于为身陷重围的铁穆耳一行人，撕开了一道突围生路。
关亭心系铁穆耳安危，逆着溃散的人流四处搜寻。
待到看清铁穆耳模样时，关亭险些辨认不出。
此刻的铁穆耳满脸尘土，发丝被烈火燎焦大半，身上铠甲熏得黑白斑驳，狼狈不堪，形同落魄乞丐。
“殿下，您无恙否？”
关亭翻身下马，满脸关切。
铁穆耳缓缓摇头，眼底满是戾气，咬牙切齿道：“关将军，你来得正好，你我联手反攻，尽数斩杀这些汉狗！”
关亭面露苦涩，连忙劝阻。
“殿下，我军已然深陷乾军埋伏，此地地势险要，尽数为乾军优势。”
“还请殿下以大局为重，即刻撤军！”
铁穆耳瞬间怒火上涌。
“撤军？本王此前在父皇面前信誓旦旦，承诺驱逐泉县乾军！如今寸功未立，你让本王就此狼狈回朝？”
关亭拱手正色，继续劝谏：“殿下，林峰心思狡诈、谋略过人。他暗中将蓟州城外守军埋伏于此，全程瞒过我军所有探查。”
“谁也不知林峰是否还藏有后手，前路凶险莫测，万万不可继续进军。”
“殿下请看四周，麾下将士的死伤，已然足够惨重了！”
铁穆耳顺着关亭的目光环顾四周，眼前惨烈景象让他悲从中来。
短短一场鏖战，他麾下士卒死伤足足三四千人！
此番出征，他雄心勃勃，一心想要在父皇面前建功立威，到头来却一败涂地，沦为笑柄。
满心屈辱与不甘，让他万般唏嘘。
“罢了！”
铁穆耳长叹一声，颓然下令：“撤兵！”
开平元年四月下旬，北蛮大皇子铁穆耳亲率一万常备军，联合神风军北上，意图清剿泉县境内的乾军势力。
大军途经野猪林，误入乾军埋伏圈，遭遇重创。
此一战，北蛮常备军折损三千二百余人，伤者不计其数，神风军亦在乱战中伤亡百余人。
铁穆耳与关亭不敢恋战，果断率军撤离，再不敢贸然深入泉县腹地。
北蛮与乾军的首次正面交锋，最终以北蛮军惨败逃窜落幕。
蓟州城，二皇子脱欢府邸。
脱欢满面喜色，难掩心中得意。
“也速大人，本王早说过，我这位皇兄志大才疏，行事鲁莽。”
“他竟以为林峰易与之辈，妄图轻易驱逐乾军，实在太过天真，哈哈哈哈！”
铁穆耳、脱欢、蒙哥三兄弟的储位之争，早已朝野皆知。
吏部尚书庆童鼎力支持大皇子铁穆耳。
而兵部尚书也速，则是二皇子脱欢的坚定后盾。
也速拱手笑道：“殿下慧眼！乾军诡诈，林峰更是老谋深算，对付他绝非一朝一夕之功。”
“大殿下此番惨败，已然令陛下失望。”
“殿下，属于您的机会来了！”
脱欢双目一亮，连忙问道：“哦？大人此话何意？莫非父皇要继续用兵？”
昨日铁穆耳与关亭兵败返回蓟州，皇帝海山震怒不已。
短短一日，难道父皇还要再度出兵？
也速微微颔首，缓缓道：“大殿下虽败，却未伤及我军根本。”
“陛下与国师已然商议出全新破敌方略。此计虽有凶险，可一旦成功，必能彻底击溃乾军！”
“就看殿下，是否敢担此险，立此大功。”
脱欢神色一肃，断然道：“本王有何不敢！”
“皇兄新败，军心受挫，若我能立下大功，必能让父皇对我刮目相看！”
“还请大人速速告知，父皇与国师定下的究竟是何方略！”
见脱欢锐意进取，也速面露欣慰，缓缓道出计策。
“新策核心——断粮道，困林峰！”
如今林峰率军驻扎于蓟州城西，全军粮草补给，尽数依托蓟州与中州边境的土木堡。
北蛮探子查过，土木堡守军仅有一千至两千人，守备薄弱。
可派遣一支奇兵，绕过乾军主力，奇袭土木堡。
一旦乾军粮道断绝，不出十日，全军必会因粮草匮乏，不战自溃！