“将军，您……您说什么？”
叶襄脸上血色尽褪，满眼惊惧。
“施朗将军统领金陵水师镇守江防，抵御北蛮入侵，怎么会勾结北蛮鞑子？”
苏东猛地攥住叶襄的衣襟，神色焦灼又凌厉。
“本将没时间跟你多做解释！你只需将此事禀报魏南亭公公，他自会彻查真相！”
“施朗刻意拆分水军兵力，还特意增设数处北蛮军根本不可能强渡的江防点位，目的就是刻意削弱我水师战力！”
这生死一线的绝境中，苏东才彻底幡然醒悟。
他终于想通，施朗为何屡屡驳回自己的谏言，执意擅自调整长江防线。
所有反常的部署、刻意的调度，归根结底，都是在为北蛮大军渡江铺路！
可这份醒悟，终究来得太晚。
他狠狠一把推开叶襄，厉声催促。
“走！快走！”
“把本将的话一字不差带给魏督主，他定然能查出施朗通敌的罪证！”
朝廷南迁之后，不论是掌印太监刘玺，还是东厂提督魏南亭，手中权势都大幅缩水，昔日势力早已不复往昔。
但二人对帝王的忠心，从未有过半分动摇。
自军中两名大将接连叛投北蛮后，东厂对统兵将领的监视愈发严密。
施朗想要顺利降敌，必先削弱水师战力，铲除军中不忠于自己的非嫡系人马。
而苏东，便是他最首要的针对目标。
烈火席卷楼船，船体剧烈晃动，缓缓倾斜下沉。
目送叶襄仓促离去，苏东面朝金陵方向，郑重遥遥叩拜。
“臣苏东，遥拜吾皇陛下。”
“臣资质愚钝，无能失察，误入施朗奸贼圈套，身陷绝境！”
“今日臣愿死战不退，为陛下力斩蛮贼！”
“祈愿陛下识破奸贼诡计，祈愿中州大捷，长安侯大破北蛮，解江南于倒悬！”
“臣以死殉国，上报君恩！”
言毕，苏东紧握长刀，义无反顾地冲向冲杀而来的北蛮兵卒。
神龙三年，九月的最后一日。
江州将军苏东值守长江江防，当夜遭遇北蛮军连夜奇袭。
同一时段，另有三位沿江武官同步遭遇突袭。
其余三支船队皆有伤亡，唯独苏东所部损失最为惨重。
主舰楼船焚毁倾覆，四艘沙船全军覆没，仅一艘艨艟侥幸突围逃生。
江州将军苏东力战殉国，副将叶襄也在突围途中，不幸死于北蛮流矢之下。
在外人眼中，苏东之死，不过是江南守将阵亡的一桩寻常战事。
可正因他二人尽数殒命，临死前的警示终究没能传回江水大寨。
施朗的通敌计划得以稳步推进，一场巨大的危机，正悄然逼近整个江南水寨。
神龙三年，十月初。
中州，伏羲河。
林峰策马疾驰，沿着伏羲河沿岸一路奔袭，直达河道中游地带。
伏羲河坐落于中州北部，平素水势平缓、水流舒缓。
但入秋以来暴雨连绵，水势暴涨，此刻河面波涛汹涌，浪花反复拍击河岸，溅起层层水花。
“崔武，你看！”
林峰勒马驻足，抬手指向前方，目光灼灼。
“此处水流最是湍急，且距离乐游原最近。”
“只要引河水改道，只需两刻钟，河水便可直灌乐游原腹地！”
“这便是上天赐予我军的破敌利器！”
崔武当即拱手，由衷赞叹。
“将军奇谋无双，末将佩服！”
“将军，今日又有一批百姓赶赴工地。算上这批，邱大人调集的民夫已近三万人。”
“如此大规模征调青壮劳作，会不会耽误春耕农事？”
闻言，林峰仰面，朗声大笑：“崔武如今也懂得纵观全局了，可喜可贺！”
他转头望向南方，远处可见无数百姓忙碌的身影，众人正在全力开凿一条人工河道，连通伏羲河与乐游原。
此前听闻张正的献策后，林峰便萌生引河水灌淹乐游原、以水战破敌的计策。
他即刻召集麾下将官，反复推演此计的可行性。
众人研判敲定，只需开凿一条从伏羲河中游直通乐游原的河道，总长约三里。
只要渠身挖得够深、线路够准，汹涌河水便能直捣乐游原北蛮军营腹地！
“你忘了此前清查幽、煌、云三州户籍的事？”
林峰神色从容，缓缓解释。
“此番前来务工的百姓，都是往年被隐匿漏登的人口。他们今年方才入籍分田，却早已错过春耕时节，手中无田可耕、无苗可种。”
“如今前来开河做工，每日有工钱可领，还包三餐温饱，他们自然乐意前来。”
这套水攻之计想要顺利落地，需满足三大关键条件。
其一，彻底封锁乐游原的北蛮守军，切断其与外界的所有联络。
其二，布设大量哨骑与探子，封锁河道沿线，隔绝大都城的探查视野。
为此，林峰抽调两千骑兵、四千神机营步卒，沿河道两侧严密布防。
其三，考验邱真的理政能力，以及物资、人力、钱粮的统筹调配水准。
数万民夫的调度安置、食宿保障、工钱发放，每一项都耗费巨大，是对统筹能力的极致考验。
所幸林峰与邱真配合默契，二人皆是顶尖人才，计划推行十分顺畅。
按眼下进度，再过五六日，整条人工河道便可彻底完工！
暗中筹备大计的同时，林峰从未停下迷惑敌军的步伐。
江河关战事照常焦灼，乐游原的攻势从未间断，他甚至派兵袭扰大都城，刻意营造己方急于决战的假象，彻底蒙蔽北蛮敌军。
崔武如梦初醒，感慨道：“将军高瞻远瞩，清查户籍多出的闲散人力，恰好能尽数利用，实在精妙！”
“江南和辽东那边，可有新消息？”
林峰对中州战局早已胸有成竹，眼下最牵挂的便是辽东与江南防线的局势。
崔武稍作回想，回道：“辽东战况依旧僵持，北蛮日日猛攻山河关，但辽东军守备稳固，敌军很难攻破关隘。”
“江南局势堪忧，朝廷水师接连折损，据悉金陵水师战力已折损近半。”
林峰闻言眉头微蹙，满心无奈，低声自语：“北蛮人素来擅长骑射，仓促组建的水师，底蕴远不如深耕多年的金陵水师，怎会败得如此惨烈？”
崔武亦是满心疑惑：“将军所言极是！北蛮水师多由水匪整编、新兵操练而成，论战力，本远不及我金陵正规水师。”
林峰远眺江南方向，眸光沉凝。
“无论如何，只盼金陵水师能坚守住江防。”
“只要我军攻破乐游原，北蛮主力受制，即便他们不愿撤兵，也必须全数北返！”