“轰！轰！轰！”
四州联军步步紧逼北蛮军大营，前排兵卒挥长刀猛击盾牌。
沉闷的声响伴着整齐的步伐，如惊雷滚过旷野。
列在阵前的，是张靖亲率的煌州军。
万人方阵稳步推进，转瞬便抵至北蛮大营五百步外。
“投石机，准备！”
煌州军配备的投石机，皆由寒州打造后运抵军中。
十台投石机即刻启动，骡马奋力牵引绞索，直至拉至极致。
“放！”
“放！”
“放！”
兵卒斩断绳索，一颗颗巨石呼啸着砸向北蛮营寨。
在北蛮兵眼中，半人大小的巨石轰然从天而降，视觉冲击堪称骇人！
“躲避！快躲避！”
中基层将官急声指挥，兵卒们纷纷奔至寨墙后躲避，生怕被落石砸中。
“轰！”
一颗巨石正中大营，两名倒霉的兵卒瞬间被砸成肉泥。
其余北蛮兵不敢怠慢，尽数缩到寨墙之下。
趁着敌军躲避的间隙，煌州军加速逼近！
抬着云梯的兵卒在同袍掩护下，拼尽全力狂奔。
他们跑得越快，云梯架得越急，己方伤亡便越少。
否则待北蛮鞑子反应过来，他们只会沦为活靶子。
“他们的投石机停了，快起来，放箭！”
一名北蛮百夫长探出头，见敌军飞速逼近，当即高声呼喊。
北蛮兵卒立刻起身，拉弓搭箭，准备迎击。
“轰！轰！轰！”
未等北蛮兵卒射出箭矢，第二轮远程攻击已然降临。
这一次，是火炮！
煌州军发起首轮进攻时，神机营的火炮也未曾停歇。
炮兵紧随煌州军之后，校准炮口，对着北蛮营寨猛轰不止。
十门神武大炮一字排开，五门为一组，交替轰击北蛮大营。
十门火炮配十台投石机，林峰今日这第一战的阵仗，直让北蛮鞑子心惊肉跳。
火炮与投石机交替压制，先声夺人。
北蛮兵即便抬头射箭，也得小心翼翼，生怕被流弹或落石击中。
“砰！”
第一架云梯稳稳搭上寨墙，两军短兵相接，正式拉开序幕。
“杀！”
一名乾军士卒手持盾牌，顺着云梯疾冲，如履平地。
转瞬之间，他已攀至寨墙边缘，纵身跃下。
迎接他的，是北蛮鞑子密密麻麻的刀枪剑戟。
明知前路九死一生，乾军士卒毫无迟疑，翻滚着冲入刀丛，以血肉之躯搅乱敌阵。
身后乾军紧随其后，如饿狼般扑上城头！
恶战，一触即发！
激战自正午开始，一万煌州军配合神机营炮兵，猛攻两个时辰。
待煌州军渐显疲态，云州军随即接替进攻，又激战一个时辰才鸣金收兵。
当晚，四州联军大营内。
张靖抱臂而立，声音洪亮：“鞑子的战力，相较以往的确弱了一筹。”
“大人此前两度重创北蛮，他们短时间内虽能补齐人数，战力却难以恢复，尤其是虎贲军。”
今日张靖奉林峰之命攻打乐游原北蛮营寨，进攻是假，摸清敌军战力才是真意。
“张兄所言极是！”
云州将军刘胜颔首附和。
“与我军交手的是龙骧军，其战力亦大不如前。”
“我敢断言，若他们敢出营野战，凭我军如今的战力，必能破敌！”
“当然，破敌终究要靠朔风军的兄弟。”
闻言，花云眼珠微转，问道：“这么说，若强攻北蛮大营，大概率能攻破其本阵？大人，要不明日由朔风军打头阵试一试？”
林峰端坐帅椅，始终未发一言，眸子紧锁沙盘，凝神思索对策。
“北蛮鞑子屯兵乐游原，目的不外乎两点。”
“一是占据险地，切断我大军驰援江河关的要道。”
“二是扼守通往京城的路径，阻止我军直扑旧都。”
林峰语速平缓，却字字清晰。
“强攻固然可行，以七万九千人猛攻五万敌军，凭我军的兵力与火力，猛攻一两个月，或许能破营。”
“可我军要付出多大代价？”
“江南能否等得起？”
“辽东军又能否撑得住？”
“这都是未知。”
张正眉头紧锁，进言道：“将军，要不今晚劫营？若能趁夜突袭，或许能有奇效。”
林峰当前面临的困境不言而喻。
时间站在北蛮那边，他必须尽快攻破乐游原，却又不能让麾下将士折损过重。
否则即便拿下乐游原，他也无力再取京城，光复旧都。
林峰沉吟片刻，沉声下令：“可行！明晚令五军营锐士夜袭敌营，从西、北两面夹击，给北蛮人送份‘大礼’！”
林峰麾下将官能想到夜袭之计，北蛮那边亦有能人。
朔风军的两面夜袭，均遭北蛮军迎头痛击，最终草草收场。
此后五日，四州联军与北蛮乐游原守军你来我往，攻防不断，双方损兵折将。
及至第五日落日，四州联军折损七千余人，防守的北蛮军亦损失六千余人，彼此各有伤亡，陷入僵持。
与乐游原的惨烈对峙相比，长江防线的战事更为凶险诡谲。
金陵水师指挥使施朗、燕王赵秉、骠骑将军陆英，率领水陆两军，拼死抵挡北蛮南下。
令金陵水师始料未及的是，北蛮人竟早已打造好战船，投入江中作战。
况且北蛮皇帝海山重金收买江南水匪，又暗中培育水军多年，致使金陵水师误判，从未想过北蛮人水战也有几分能耐。
万幸施朗家学渊源，精通水战，才未造成惨重损失。
每日里，金陵水师除了与北蛮水军周旋，夜间还要在长江上下游巡逻，严防北蛮人趁夜渡江。
长江江面广阔，可渡之处有数处，稍有不慎被北蛮钻了空子，让其渡过长江南岸，后果便不堪设想。
为巩固长江防线，皇帝赵祯在江南再度征兵征税，以充军资。
此举虽无过错，却让本就艰难的江南百姓，日子愈发困苦。
征兵艰难，民怨沸腾，江州、湖州接连爆发民乱。
大乾朝廷，已然风雨飘摇。