沈厉川抬头看了一眼屋檐，又低头看自己那只缠成粽子的脚，眉头刚皱起来，屋顶上就飘下一句：“你要敢硬爬，我就把梯子踹了。”
“那你喊我上去？”
“让你从后头矮墙绕，那里能坐，不用爬瓦。你脑壳被陈麻子传染了？”
沈厉川没吭声，扶着墙慢慢绕到屋后。矮墙边堆着草垛，他踩着草垛上去，动作不快，脚落下时还是疼得肩膀绷了一下。
姜小草坐在屋脊旁，手里抱着一件旧军衣，见他上来，嘴上先不饶人：“我就晓得你逞能，上来坐着，不准往边上挪。”
“念冬睡了？”
“睡得跟小猪一样，手里还攥着那根树枝，陈麻子想给她拿下来，差点被她踢一脚。”
沈厉川坐到她旁边，屋顶瓦片被白天太阳晒过，夜里还留着一点暖。他往院里看，东屋窗纸透着暗黄灯影，念冬在屋里睡着，周大勺守在门口打盹，手里还抱着他的木勺。
“陈麻子呢？”沈厉川问。
姜小草朝院角一指：“被我赶去喂骡总了。他说骡总官大，要吃宵夜，我说他再啰嗦，就把他当宵夜喂骡总。”
沈厉川低低笑了一声：“他嘴碎，可跑腿勤。”
“我晓得。”姜小草把旧军衣放到他膝上，“盖着腿，别跟我说不冷。”
“你自己不冷？”
“我比你结实。”
“你肩上还有伤。”
姜小草手指一停，转头看他：“你还记得？”
沈厉川没看她，只把军衣一半搭到自己腿上，另一半推过去：“你给我包脚的时候，袖口不敢抬高，我看见了。”
姜小草撇嘴：“沈连长眼睛倒尖，平时叫你看路，你偏往泥坑里踩。”
“那天你也在泥坑边拉我。”
“废话，我不拉你，你就带着念冬一块陷进去。到时候全连还得拿绳子捞连长，丢不丢人？”
沈厉川沉默了一会儿，才说：“不丢人，活着就行。”
姜小草没接这句。月亮挂在屋顶上方，院子里的柴堆、锅、担架和晾着的破草鞋都被照得清清楚楚。草地像一场没醒透的噩梦，被白米饭和孩子笑声压在了身后，可谁都知道，前头还有路。
她抱着膝盖，声音放低：“连长，你以后打算怎么办？一个人带着她？”
沈厉川的手指搭在膝上，没有动。
“你别装没听见。”姜小草盯着院里那扇窗，“念冬现在小，谁抱都乐，谁给口饭都笑。以后呢？她会跑，会问娘在哪里，会问家在哪里。你一个连长，打仗行，换尿布都能把布绑反。”
沈厉川看了她一眼：“现在不绑反了。”
“那是被我骂出来的。”
“嗯。”
姜小草被他这声“嗯”堵得差点笑出来，又忍住了：“我不是说你带不好她。你护她，全连都看得见。可行军打仗不是过小日子，你今天脚烂成这样，明天要是又有仗，你背着她冲，还是把她交给谁？”
“交给你。”
这话落得太稳，姜小草反倒愣了一下。她别开眼，指尖抠了抠瓦缝：“我可没答应给你带娃。”
“念冬听你的。”
“她听我的，是因为我手里有水，有布，有时候还有半块红薯。”
“她也信你。”
姜小草嘴硬惯了，这会儿却没接上。屋下传来陈麻子的声音：“骡总，你别光吃草啊，你给俺留点脸，俺跟你说话呢。”
周大勺迷迷糊糊骂了一句：“陈麻子，你再吵醒念冬，我拿锅盖扣你脑壳。”
“俺跟骡总汇报工作，又没跟你汇报。”
“骡总都嫌你烦！”
屋顶上两人听着下面拌嘴，紧绷的气松了些。姜小草把衣角往沈厉川腿上又拽了拽，语气装得不在意：“你还没回答我。”
沈厉川望着远处黑下去的山影，过了好一会儿才开口：“先带她走到队伍要去的地方。”
“然后呢？”
“然后让她吃饱饭，睡暖炕，不用听枪响，不用在草地里找草根。”
“说得倒轻巧。”
“本来就不轻巧。”沈厉川声音不高，“我没想那么远。打仗的人，想远了容易手软。可念冬在，我又不能不想。”
姜小草侧头看他。月光照在他左脸那道疤上，平时凶得能吓哭土匪的脸，这会儿被夜色磨得没那么硬。他手掌粗，指节上全是裂口，搭在旧军衣上时却收着力，像怕压坏什么。
“你怕不怕？”她问。
沈厉川答得干脆：“怕。”
姜小草挑眉：“沈连长也有怕的？”
“怕她饿，怕她病，怕我哪天没护住她。”
屋下忽然安静了一瞬，像连风都绕开了这句话。姜小草低头摸了摸自己肩头旧伤，声音也轻了：“那就多活几天。你活着，她就多一个爹爹；我活着，她就多一个能骂她洗脸的姐姐；陈麻子活着，她就多一个挨骂的麻叔；周大勺活着，她就有锅爷爷。”
沈厉川看着她：“你肩上的伤好了没有？”
姜小草怔住，刚才那点正经差点散了。她抿了抿嘴，故意横他：“我跟你说念冬以后，你问我肩膀？”
“我问你。”
“没事了，能扛药箱，能骂人，也能把你按回床上。”
“别逞能。”
姜小草笑了一下，笑完又板起脸：“这话你也配说？你今天要不是念冬睡着，我非让她给你下命令。”
“她会说什么？”
“爹爹，躺。”
沈厉川嘴角动了动：“她说，我听。”
“那我说呢？”
沈厉川没有立刻回答。姜小草本来只是顺嘴一问，问完才觉得这话有点不对，忙去看院里的灯影，耳根被夜风吹得发热。
过了片刻，沈厉川把旧军衣往她那边推了推：“你说，我也听。”
姜小草抓住军衣边，没骂他，也没笑。两个人并肩坐着，谁都没再往下说。院里传来念冬翻身的小动静，接着是周大勺压低声音哄：“睡吧睡吧，锅爷爷在呢，谁也不抢你树枝。”
陈麻子在墙角小声嘀咕：“俺又没抢，咋啥坏事都像俺干的？”
王大牛不知从哪儿冒出一句：“因为你像。”
“你这人半夜还补刀，缺德不缺德？”
姜小草终于笑出声，又怕吵醒念冬，赶紧捂住嘴。沈厉川看她一眼，眼底也带了点笑。
这点笑没留多久，院门外忽然响起急促的脚步声。有人压着嗓子敲门：“沈连长，赵政委醒着没？前头来了通信员，说有急命令。”