“哎，政委醒了！”陈麻子蹲在墙根啃半个红薯，嗓门一亮，“大勺，别藏米汤了，政委睁眼了！”
周大勺从灶房探出头，手里还抓着木勺：“你个缺德鬼，谁藏米汤？俺是怕你鼻子伸锅里，把汤都闻没了。”
赵铁山刚想笑，胸口一疼，咳了两声。
姜小草端着药碗进屋，眉头一竖：“笑啥笑？你这病还没好透，先把药喝了，不准嫌苦。”
“我还没说嫌苦。”
“你眼神说了。”
沈厉川拄着棍子从门口挪进来，脚上重新缠了布，脸色比前两天有了点人色：“政委，感觉咋样？”
赵铁山接过药碗，先看他脚：“你别问我，你那脚能下地了？”
“能。”
姜小草冷笑：“能个锤子，他刚才想去挑水，被我逮回来了。”
陈麻子在院里接话：“连长这叫不服管，按理得关禁闭，可咱没禁闭室，要不关灶房？”
“关灶房？”周大勺抡勺出来，“那不是奖他吗？陈麻子，你脑壳里装的是红薯皮吧？”
念冬追蝴蝶追到门槛边，小脚一绊，沈厉川眼疾手快弯腰把她捞住，自己脚下一晃，疼得眉头皱了一下。
“爹爹，疼？”念冬小手摸他脸，眼睛瞪得圆圆的。
“爹爹不疼。”沈厉川把她抱到膝上坐稳。
“胡说。”姜小草把药碗往赵铁山手里一塞，又过来按沈厉川肩膀，“你们一个两个都当自己是铁打的？铁打的也得上油。”
赵铁山喝了一口药，苦得眉头拧起来，却没吐出来：“小草同志说得对，今天谁也不许逞能。”
陈麻子忙举手：“政委，俺没逞能，俺就逞嘴。”
“你这个不用逞，天生的。”王大牛从院门外进来，手里提着刚劈好的柴，顺口补了一句。
院里一下笑开了，连老汉都坐在柴堆旁咧嘴：“你们红军说话，比唱戏还热闹。”
老太太端着一盆热水出来，瞧见念冬额头上沾了灰，心疼地喊：“娃儿过来，婆婆给你洗脸，追蝴蝶追得像个小花猫。”
念冬抱住沈厉川脖子，小声问：“蝴蝶，能吃吗？”
周大勺听得心窝一酸，赶紧把笑顶上来：“不能吃，那个没肉。等锅爷爷有本事了，给你煮鸡蛋面，蝴蝶只能看。”
“鸡蛋面？”陈麻子眼睛一亮。
“没你的份。”
“俺就问问味儿也不行？”
姜小草把念冬抱过去洗脸，嘴上嫌弃：“你少在娃面前馋，等会儿她也问鸡蛋在哪儿，我看你去哪儿变。”
赵铁山看着院子里这一圈人，慢慢把药喝完。他这两日吃了米汤和稀饭，肚子里有了东西，脸上那层青灰退了不少，坐起身时背也没那么弯了。
沈厉川扶他到院里晒太阳，赵铁山刚坐下，就要伸手去拿赵根生递来的本子。
“政委，你又要开会？”陈麻子吓得红薯都不啃了，“你病刚好点，能不能先让本子也歇歇？”
赵根生抱着本子，小声道：“我、我就是给政委看看昨天记的账。”
老汉一听“账”字，摆手摆得急：“说了不用记，你们吃了就吃了，哪有救人还算米粒的？”
赵铁山正色道：“老乡，规矩不能坏。米、柴、屋子，我们都记着，不是不信你们，是红军不能白拿百姓东西。”
老太太把洗干净的念冬放到小凳上，叹了口气：“你们这规矩硬，肚子都饿瘪了，还非要记。”
“规矩硬，队伍才不散。”沈厉川说完，低头把念冬歪掉的红绸扶正。
念冬坐在小凳上，黄蝴蝶又从她眼前飞过。她眼睛一亮，伸手去抓，没抓住，反倒把陈麻子放在旁边的红薯皮捏住了。
陈麻子心口一紧：“掌粮小同志，那是麻叔的……”
姜小草斜他一眼。
他话锋一转：“那是麻叔孝敬你的，不过红薯皮不好吃，麻叔给你换软的。”
念冬把红薯皮塞回他手里，奶声奶气道：“麻叔，吃。”
陈麻子愣了一下，低头咬了一口，嚼得比白米饭还认真：“好吃，念冬给的就是香。”
周大勺靠着灶门，声音闷了点：“这娃儿啊，自己才吃几口，啥都惦记别人。”
赵铁山看着念冬追着蝴蝶又跑起来，小身子摇摇晃晃，红绸在日头底下一颤一颤。他沉默了一会儿，忽然对沈厉川说：“她是我见过最好的‘思想工作’，不用讲道理，看着她就有力气了。”
沈厉川低头笑了笑：“她还不懂啥是思想工作。”
“她不用懂。”赵铁山把手放在膝上，声音慢却稳，“咱们讲再多道理，有时候不如她喊一声饭饭。战士们听见了，就晓得为啥要走下去。”
“政委，你这话俺爱听。”陈麻子抹了抹嘴，“念冬一笑，俺连皮带汤都能再喝两碗。”
周大勺骂他：“你还惦记皮带汤？那玩意儿下次谁也别想喝。”
“下次？”姜小草眉毛一挑，“你还想有下次？”
陈麻子赶紧缩脖子：“不想不想，俺就是嘴跑前头了，腿还在后头。”
王大牛把柴码好，看向沈厉川：“连长，向导说前头路能走，但队伍最好再歇一天，政委和你都得缓缓。”
沈厉川还没说话，赵铁山先开口：“听向导的，也听卫生员的。我们不是来比谁硬，是要把队伍带到前头去。”
姜小草满意地点头：“这才像政委说的话。”
沈厉川看她一眼，没反驳，只道：“那就再休一天。大牛带两人帮老乡挑水劈柴，麻子跟周大勺清灶，不许偷吃。”
“连长，俺在你心里就这么不稳？”
“嗯。”
念冬学着点头：“嗯。”
陈麻子捂着胸口往墙上一靠：“完了，一连审判俺，娃还当证人。”
院门外忽然探出几个小脑袋，都是村里的娃，眼睛直勾勾盯着念冬手腕上的红绸和她追着跑的黄蝴蝶。
一个扎羊角辫的小姑娘怯生生问：“红军叔叔，她能跟我们玩吗？”
念冬听见声音，抱着蝴蝶没抓着的小手停在半空，转头冲他们笑了一下。
那几个孩子像得了信号，呼啦一下挤到院门口，其中一个小男娃还举起根树枝，认真问：“她要不要当我们队长？”