“哪个小鬼扯俺脚脖子？出来，俺跟你讲讲草地规矩！”陈麻子揉着鼻子，半截草绳还挂在脚腕上。
姜小草掀开帐帘，药包差点砸到他脸上：“大半夜不睡觉，你再嚎一声，我让你明早用嘴探路。”
“姜同志，你这话伤人，俺这嘴是吃饭用的，不是插泥用的。”陈麻子赶紧把草绳往怀里塞，像藏了半块肉。
沈厉川睁开眼，手掌还护在念冬背上：“绳子断了就接好，明早跟紧队伍，别乱踩。”
念冬趴在他胸口睡得正香，小嘴吧唧一下，含含糊糊挤出两个字：“饭饭。”
周大勺在外头翻了个身，锅带被他抱在怀里：“梦里也惦记饭，掌粮小同志有出息。”
陈麻子把断绳重新打结，结打得比疙瘩汤还丑：“放心，俺明儿闭着眼都能踩连长脚印。”
王大牛从旁边伸出一只手，直接把他的帽子按下去：“你睁着眼都不稳，闭眼就能给草地添菜。”
第二天天刚亮，冷雾贴着草皮爬，一连的人重新系绳上路。
沈厉川走在最前，旧铁铲一下下探着地，念冬坐在他肩头，小手抓着军帽边。
“爹爹，左左。”念冬的小辫子被风吹得歪到一边，红绸轻轻扫过沈厉川耳朵。
沈厉川立刻把探路棍往左前方戳去，棍尖碰到硬草根才落脚：“后面跟上，踩窝子，别踩亮草。”
陈麻子排在中间，腰上绳结昨晚接得不牢，走两步就往下滑。
“这破绳子跟俺裤腰一样没良心，关键时候老想跑。”陈麻子一边走一边提裤子，眼睛却瞄着周大勺背后的锅。
周大勺回头瞪他：“你再盯俺锅，俺就把锅盖扣你脑壳上，让你一路当铜锣。”
“俺是看锅有没有歪，怕影响全连伙食安全。”陈麻子嘴上硬，脚尖却偏出去半寸。
姜小草在后头立刻抬起药包：“陈麻子，看路！你脚边那片草绿得跟骗子脸一样。”
“哎呀，姜同志别吓俺，俺这脚有分寸。”陈麻子嘿嘿一笑，顺手拍了拍肚子，“俺跟泥潭没仇，它不能专挑俺下嘴。”
话音刚落，他右脚踩进一片发亮的草皮。
草皮先是软软往下一塌，接着黑水咕噜一翻，像张嘴一样吞住他的腿。
陈麻子的笑卡在脸上，整个人猛地矮下半截：“娘哎！它真挑俺下嘴！”
绳子被他带得一沉，前后几个人同时趔趄。
王大牛一把压住绳子，肩膀往后顶：“别拽乱！麻子别扑腾，你越动陷得越快！”
陈麻子两只手乱抓，泥水已经漫到大腿：“俺不扑腾，俺这是跟泥商量，商量不通啊！”
姜小草脸色一变，踩着沈厉川留下的脚窝冲过去：“你给老娘闭嘴，省点气等着挨骂！”
念冬在沈厉川肩上急得小手直拍：“麻叔，下去，下去！”
沈厉川把念冬交给赵铁山，转身把旧铁铲横着插进草皮：“大牛，拽腰绳，小草抓他胳膊，麻子把手伸出来！”
“连长，俺手上全是泥，你别嫌脏！”陈麻子把胳膊往外伸，半截袖子已经被黑水糊住。
沈厉川一把扣住他的腕子，左臂伤口被扯得渗出血：“这时候还讲究，你是想干干净净沉下去？”
周大勺把锅往地上一放，扑过来抓住陈麻子另一只胳膊：“你要是下去了，谁替俺试糊糊烫不烫！”
“原来俺在你心里就这用处？”陈麻子嘴还没停，脸却白得像糠皮。
王大牛把绳子绕在腰上，脚跟钉进草窝：“一、二、三，往后！”
三个人同时发力，陈麻子的身子往上蹿出一截，泥潭立刻发出一声闷响，又把他往下吸。
陈麻子嗷一嗓子：“它舍不得俺！连长，它看上俺了！”
姜小草咬牙把他袖子往上提：“你少给自己脸上贴金，这泥潭是饿了不挑食！”
沈厉川把铁铲往陈麻子身下横塞，铲面托住他的腰：“踩铲子，不许乱蹬，右脚往外拔！”
陈麻子憋得脸都鼓起来，右脚在泥里一拧，泥水噗地喷了周大勺一脸。
周大勺被喷得眼睛都睁不开：“陈麻子，你拉屎也没这么大动静！”
“俺这是保命，不是方便！”陈麻子借着那股劲往上一窜，半个身子终于离开泥面。
王大牛闷哼一声，双臂往后一收，硬生生把人从黑泥里拔出来。
陈麻子像条泥鳅一样滚到硬草上，浑身上下只剩一口白牙还能认人。
全连憋了半天，终于哄地笑出声。
念冬被赵铁山抱着，小脸皱成一团：“麻叔，泥人。”
陈麻子趴在草上喘了两口气，第一句话就把众人笑声噎住：“我鞋还在里面……”
周大勺抹掉脸上的泥，举起木勺就要敲他：“你人差点没了，还惦记鞋？”
陈麻子坐起来，低头看着光溜溜的脚，委屈得脚趾头都蜷起：“那鞋跟俺走过山，过过河，还挨过骡子踢，它有功劳啊。”
姜小草拿布条甩到他怀里：“有功劳也捞不回来，你再下去陪它，我给你俩一起立块泥碑。”
沈厉川蹲到泥潭边，用铁铲试着往里探了探，铲头下去半尺就被吸住。
王大牛赶紧按住他肩膀：“连长，别掏鞋，这泥底空。”
沈厉川收回铁铲，目光扫过陈麻子冻得发紫的脚。
陈麻子缩了缩脚，还想笑：“没事，俺皮厚，光脚也能走，就是草地扎脚，扎得俺想骂娘。”
沈厉川解下背包，从里面摸出一双旧布鞋，直接扔到他怀里。
陈麻子接住鞋，整个人愣在原地：“连长，这是你备用的，你给俺了，你穿啥？”
沈厉川把自己的脚从布鞋里抽出来，套上旁边那双打着补丁的草鞋：“我穿这个。”
姜小草脸一下沉下去：“沈厉川，你脚上还有冻疮，草鞋一泡水，晚上能疼得你睡不着。”
“他掉队，比我脚疼麻烦。”沈厉川把草鞋带一勒，声音平稳得像在分半碗糠皮。
陈麻子抱着鞋，喉咙动了好几下，泥水顺着下巴往衣领里滴。
“连长，俺以后再乱看锅，俺就是锅底灰。”陈麻子低头穿鞋，手指把鞋带勒得发紧。
周大勺在旁边哼了一声：“锅底灰还有用，能糊灶缝，你先争取别再糊泥坑。”
念冬从赵铁山怀里探出身子，小手够着陈麻子的帽沿：“麻叔，乖，踩爹爹脚。”
陈麻子立刻挺直背，泥脸上挤出个正经样：“掌粮小同志发话，俺以后连亮草长啥样都不看，俺只认连长脚后跟。”
赵铁山把绳结重新检查一遍，又把陈麻子腰上那截断绳换成双股：“再断一次，我把你跟大牛绑一块儿。”
王大牛面无表情地看了陈麻子一眼：“我嫌吵。”
“你嫌也晚了，组织把俺分给你，你得珍惜。”陈麻子穿上沈厉川的鞋，小心踩进前头脚窝里。
队伍重新动起来，笑声被冷雾压低，可每个人脚步都比刚才稳了些。
沈厉川穿着草鞋走在最前，泥水从鞋缝里灌进去，他的脚背很快冻得发青。
姜小草隔着几个人盯着他的脚，手里的药包被捏得变了形：“晚上扎营，你要是不烤脚，我真拿针扎你。”
沈厉川没有回头，只把念冬往肩上托稳：“先走出去，针留着扎麻子。”
陈麻子立刻举手，结果脚下一滑，被王大牛一把揪回脚窝：“连长，这话俺听见了，俺不服但俺不敢申诉。”
周大勺背锅跟上，锅沿晃出一滴清水。
那滴水落在铁边上，被风一吹，咔的一声结成一片薄冰。