“断就断，半截也能写。”赵铁山把短的那截捡起来，往他掌心一塞：“别哭丧脸，孟长顺还等你记账呢。”
赵根生吸吸鼻子，把册子揣回怀里：“记，回头我用牙咬着也记。”
陈麻子立马凑过去，嘴角还挂着雪水：“你牙别咬铅笔，咬坏了还得找姜小草看牙，药钱算谁的？”
“算你嘴欠。”姜小草抬手把念冬的小手擦干净，又往她袖口里塞：“再伸出来摸泥，我就把你俩一块儿捆锅上烤。”
周大勺护着锅往后退半步：“别别别，锅是正经锅，不收麻子这种臭柴火。”
念冬被沈厉川抱在怀里，听见“臭柴火”，小脸贴着他胸口笑：“麻叔，臭。”
陈麻子捂住胸口往石头上一靠：“完了，俺这一辈子算被钉在臭字上了。”
“少耍宝。”沈厉川抬眼看了看山路：“水开了就走，天黑前找个能避风的窝。”
周大勺拿勺子搅了搅锅，热气扑到他脸上，他忽然咳了一声，把脸扭到旁边。
赵铁山瞧见他那一下：“大勺，你嗓子也冻坏了？”
“没坏。”周大勺把勺子敲在锅沿，声音装得硬：“就是想起个小事，今日好像是俺生辰。”
陈麻子一下坐直，眼睛瞪圆：“你咋不早说？这山上连根葱都没有，你现在说，是不是想讹俺半块红薯皮？”
“你那红薯皮都送老孟了，俺讹你个屁。”周大勺嘴上骂着，手却慢下来：“算了算了，走路要紧，生辰这玩意儿，过不过都一样。”
念冬抬头看他，奶声拖得软：“锅爷爷，生？”
“就是锅爷爷老了一岁。”陈麻子抢着解释，还拿手比划：“再老一点，勺子都抡不动，就只能坐锅边看俺吃。”
周大勺抄起勺子就要敲他：“你个缺德鬼，俺现在也能把你脑壳敲出响。”
沈厉川把念冬换到右臂，声音压得低：“停半刻，给大勺过个生辰。”
周大勺愣住，锅勺悬在半空：“连长，别闹，粮食不够。”
“不是闹。”赵铁山把自己水囊递给周大勺：“全连还能喘气，就能给炊事班长凑一口热的。”
王大牛从怀里摸出一小撮炒面，直接倒进锅里：“我的。”
小石也摸索半天，掏出一块冻得发硬的野菜根：“我这个，能煮。”
李二狗有些舍不得地掏出半片干辣子：“就半片，别嫌少，放进去能让人想起饭。”
陈麻子翻遍衣兜，只翻出两粒盐，脸上有点挂不住：“俺就剩这个，别看少，放嘴里能咸出一条河。”
姜小草把药包往怀里紧了紧，最后从布袋底掏出一小撮细面：“给念冬留的，今日借锅爷爷沾光。”
周大勺急得眼睛都红了，伸手去拦：“不成！念冬那口不能动，她小娃儿要吃。”
念冬把小脑袋从沈厉川怀里探出来，小手指着锅：“锅爷爷，吃。”
沈厉川看着周大勺：“她都批了，你还敢抗命？”
周大勺张了张嘴，最后把勺子往锅里一插：“那俺做，谁也别抢勺。生辰饭要是糊了，俺自己都不认。”
几样东西下锅，清汤很快变成浅浅的糊色。
周大勺用勺背压碎野菜根，又把那半片干辣子在锅边蹭了一圈，嘴里还不闲着：“看见没，这叫借味儿，一片辣子能绕锅三圈，陈麻子学着点。”
陈麻子蹲在火边搓手：“俺学会了，往后舔锅也绕三圈。”
“你敢舔念冬的碗，俺拿勺子给你开瓢。”周大勺瞪他一眼，下一勺却先盛给沈厉川怀里的念冬。
念冬捧着小木碗，小鼻子凑上去闻：“香。”
“香就对了。”周大勺脸上立马开花：“锅爷爷手艺在，雪水都能煮出肉味儿。”
赵铁山端起碗，轻轻碰了碰锅沿：“周大勺，生辰快乐，往后每年都给一连掌勺。”
“对，年年掌。”陈麻子把两粒盐撒进锅里，撒得像下金子：“等到了那边，俺给你抓鸡。”
周大勺哼了一声：“你先抓住自己裤腰带，别跑着跑着掉了。”
众人笑开，笑声把刚才压在胸口的雪气冲散不少。
周大勺用最后一点面，硬是抻出几根短面条，放进自己碗里。
面条又短又粗，弯在汤里，像几条被冻迷糊的小虫。
“这就是长寿面。”周大勺捧着碗，自己先乐了：“短是短点，好歹叫面。”
陈麻子探头一看：“这叫长寿面？这顶多叫短命疙瘩。”
周大勺抬勺就敲，勺风擦着陈麻子帽边过去：“你再咒俺，今晚糊糊不给你留锅巴。”
陈麻子立刻捂嘴：“大勺爷爷长命百岁，锅巴归我。”
周大勺得意地吹了吹汤面，先喝了一口。
热汤一进肚，他整个人都像被火扶了一把，肩膀松下来。
可下一瞬，他勺子在碗底一碰，脸色突然变了。
“咋了？”姜小草凑近，手已经摸向药包：“吃出石头了？”
周大勺把勺子慢慢抬起，勺心里躺着一颗白生生的鸡蛋，外皮被汤泡得发亮。
火边一下炸锅。
陈麻子蹦得差点踩进泥画：“娘哎！鸡蛋！谁藏的？谁这么富，给俺站出来让俺认个亲！”
小石看直眼，喉咙滚了滚：“山上哪来的鸡蛋？”
王大牛盯着那颗蛋，半天憋出一句：“锅会下蛋？”
周大勺手一抖，差点把蛋甩回锅里：“放屁！俺锅是铁的，不是母鸡！”
赵根生慌忙摸册子，断铅笔都差点掉雪里：“这也得记，周大勺生辰，锅里出鸡蛋。”
赵铁山看向沈厉川，眉头拧了下，又很快松开：“别查了，吃到嘴里才算粮。”
沈厉川低头看念冬。
念冬也盯着那颗蛋，眼睛亮得像火星，小嘴轻轻张着：“蛋蛋。”
周大勺看她那样，立马把蛋夹起来，放进念冬碗里：“不是我吃了，我不用了，念冬你吃。”
陈麻子急得拍大腿：“大勺，那可是你生辰蛋！”
“生辰蛋给孙女，正好。”周大勺把碗往身后一藏，怕谁抢似的：“俺喝汤就够，汤里有蛋味儿。”
姜小草眼圈发红，嘴上偏要凶：“你这老头子，嘴比锅盖还硬。”
周大勺嘿嘿笑，拿袖子蹭了蹭鼻尖：“硬点好，风吹不烂。”
念冬低头看着碗里的鸡蛋，又看看周大勺。
她小手伸过去，费劲地把鸡蛋掰开，蛋黄碎了一点，沾到她指头上。
“哎哎，慢点，别掉。”陈麻子比自己吃还紧张，整个人都往前扑。
念冬把半个鸡蛋举到周大勺嘴边，小脸认真得不许人躲：“锅爷爷，吃。”
周大勺喉咙动了动，脑袋往后仰：“冬冬吃，爷爷不饿。”
念冬小眉毛一皱，奶音忽然硬起来：“吃！”
沈厉川抬手按住周大勺的肩：“命令。”
赵铁山也板起脸：“周大勺同志，服从组织安排。”
陈麻子立刻拍手：“对，组织让你吃蛋，你敢抗命，俺第一个举报。”
周大勺看着那半个鸡蛋，嘴唇抖了两下，最后低头咬住。
蛋黄一入口，他眼泪啪嗒砸进碗里。
念冬把另半个塞进自己嘴里，腮帮鼓鼓，含糊地笑：“一起。”
火堆旁安静一瞬，坡下的草绳忽然猛地绷直，一只沾满泥的破草鞋滚到了周大勺脚边。