姜小草手指一顿，没敢硬扯，先把纸角含在掌心里暖了暖。
“别碰碎了。”她声音压得低，“这纸冻脆了。”
陈麻子蹲在旁边，嘴唇抖了两下：“写啥了？老孟不会还留了账吧？他上回欠俺半块红薯皮……”
“闭嘴。”沈厉川蹲在老孟身边，眼睛盯着那张纸，“让小草弄。”
火堆噼啪响。
周大勺端着温水过来，手背被火燎红了也没顾上：“先灌水，先救人，纸晚点看也成。”
姜小草摸了摸老孟颈侧，又掀开他眼皮看了一眼。
她没说话，只把温水蘸在布条上，一点点润他的唇。
念冬被赵铁山抱着，小脸缩在草袄里，轻轻喊：“孟叔，喝。”
老孟的眼皮动了动。
沈厉川猛地凑近：“老孟，听得见不？”
“连……长……”
那声像从冰缝里挤出来，轻得差点散在风里。
陈麻子一下扑近，急得鼻涕都要掉下来：“老孟！你醒了？你个老东西，醒了就好，回头俺让念冬给你摸脑壳，摸三下！”
老孟嘴角扯了一下，没扯起来。
他眼珠慢慢转，越过沈厉川，落到赵铁山怀里的念冬身上。
念冬伸着小手：“孟叔。”
“念……冬……”老孟喉咙里滚出两个字，眼角的霜化成水，顺着脸侧滑下去，“长……大……”
沈厉川握住他的手，那只手冷硬得像石头。
“会长大。”沈厉川咬着牙，“你自己看着她长大。听见没？别睡。”
姜小草突然把纸条抽了出来，塞到赵铁山手里：“政委，先收着。”
赵铁山接过，指腹一碰纸面，整个人僵了一下。
纸上不是账，也不是命令。
歪歪扭扭几行字，被雪水洇开了边，可还能看清。
赵铁山喉咙发紧，没念。
陈麻子急了：“政委，你倒是说啊！”
赵铁山看了沈厉川一眼。
沈厉川没抬头：“念。”
赵铁山把纸捧高，火光照在纸面上，他的声音像被砂纸磨过。
“三排长孟长顺，若冻死，不算掉队。”
周大勺手里的碗晃了一下，温水洒在雪上，冒出一点白气。
赵铁山停了停，继续念：“衣服给小的，他们还年轻。枪别丢，锅也别丢。”
“这时候了还惦记锅，老孟你是不是有病？”陈麻子吸了口气，眼睛红得吓人。
周大勺抬袖子一抹脸：“他是怕俺锅没了，念冬没糊糊喝。”
赵铁山指尖压着最后一行，半天没出声。
沈厉川抬眼：“还有。”
风吹得火苗偏了一下。
赵铁山闭了闭眼，终于念出来：“下辈子，我还要抱一次念冬同志。”
四周一下静了。
连几个刚暖过来的三排战士，也咬着毡片哭出了声。
念冬听不懂“下辈子”，她只听见自己的名字，挣着要下地：“抱，孟叔抱。”
姜小草一把把她搂回怀里，嗓音发哑：“乖，孟叔冷，等他暖暖。”
“我暖。”念冬小手往外伸，“冬冬暖。”
老孟的眼睛还睁着，他看着念冬，嘴唇动了动。
沈厉川把耳朵贴过去。
“连长……别让她……挨饿……”
沈厉川喉结滚了滚：“不让。”
“别……丢……”
“不丢。”沈厉川握紧他的手，“谁也不丢。”
老孟像是放心了，眼珠又慢慢转向三排那几个小战士。
一个小战士裹着毡片爬过来，哭得牙齿打颤：“排长，我把衣服还你，我不冷了，我真不冷了！”
“滚……回去……”老孟气音里带着一点笑，“听……命令……”
小战士哭得更凶，却被王大牛拽回火边。
姜小草还在搓老孟的胳膊，手背都搓红了。
她嘴里骂着：“孟长顺，你不是肉厚吗？你不是说冻不死吗？你给老娘撑着，药还没用完，你敢死就是浪费药！”
老孟眼皮颤了颤，像是想笑。
沈厉川低声道：“老孟，等过了山，我让你抱念冬。”
“真……的？”
“真的。”沈厉川声音发紧，“我说话算数。”
老孟费劲地看向念冬。
念冬被姜小草抱着，学着平时哄人的样子，朝他吹了一口气：“呼呼，不疼。”
那口气软得没一点力，却让老孟眼角又湿了一块，他嘴唇一张一合。
陈麻子趴过去听，听完一屁股坐在雪里，捂着脸骂：“他说值了……他说他娘的值了……”
沈厉川握着老孟的手，忽然感觉那点微弱的回握松了。
姜小草手上的动作停住，她不信似的又去摸颈侧，摸手腕，摸胸口。
火堆边没人敢问。
雪风从背风石缝里钻进来，吹得念冬帽边那朵早蔫的桃花轻轻颤。
姜小草慢慢放下老孟的手。
“沈厉川。”她只喊了这一声。
沈厉川蹲着没动。
他看着老孟那张被冻青的脸，看着那件薄得遮不住骨头的破衫，看着旁边活下来的九个三排战士。
半晌，他伸手替老孟合上眼。
手指碰到眼皮时，他的左臂伤口又渗出血，血顺着绷带往下滴，砸在雪上，红得扎眼。
“孟长顺。”沈厉川声音低哑，“一连记你一功。”
赵铁山摘下帽子。
王大牛摘下帽子。
陈麻子、周大勺、小石、李二狗，还有三排活下来的战士，一个个都摘了帽子。
念冬看大家都不说话，也把小手按在自己帽子上，笨笨地往上拽。
姜小草抓住她的小手，眼泪砸在念冬袖口：“别拽，冻着。”
“孟叔睡？”念冬小声问。
没人答。
陈麻子忽然背过身，拿袖子死命擦脸：“他才不是睡，他是懒，嫌翻山累，先躺一会儿。”
“你嘴欠……你让他听见，又得揍你……”周大勺一脚踢过去，自己却也哭得说不出整话。
赵铁山把那张纸条折好，塞进油布里，贴身放着。
“这条，到了陕北，我亲手抄进册子。”他看向三排那几个战士，“你们排长的命，是你们往后走路的火。谁敢糟蹋，老子第一个不答应。”
那几个战士哭着挺直背：“是！”
沈厉川终于站起来。
他起得太猛，眼前发黑，王大牛伸手扶了一把。
沈厉川没推开，只弯腰把老孟身上那件破衫理平，又把自己的半截围巾解下来，盖在老孟胸口。
姜小草急了：“你不要命了？那围巾挡风！”
“他挡了一夜。”
沈厉川只说了四个字。
姜小草嘴唇一抖，没再抢。
周大勺把锅里的热水分给三排活着的人，分到最后，碗底只剩一点。
他端到老孟身边，蹲下去，声音发颤：“老孟，没给你留糊糊，留口热水。你别骂俺抠门。”
碗放在雪里，热气很快淡了。
天色压得更低，梦笔山的风又开始往垭口卷。
向导站在远处，低声提醒：“不能久停。再晚，雪封路。”
“找背风处，挖坑。”沈厉川点头，嗓子像含了沙。
陈麻子猛地抬头：“连长，不带他走吗？”
“带不动，也不能让活人都折在山上。”赵铁山按住他的肩。
陈麻子牙咬得咯咯响，最后抄起工兵铲：“那坑我挖。谁也别跟我抢。”
王大牛没说话，拿起另一把铲子，站到他旁边。
小石一瘸一拐也跟过去：“我也挖。”
沈厉川抱过念冬，低头蹭了蹭她冻凉的小脸。
念冬摸摸他的脸：“爹爹，不哭。”
沈厉川闭了闭眼：“爹爹没哭。”
“骗人。”她小声说。
风雪里，陈麻子第一铲砸进冻土，铿的一声，像敲在全连心口上。