沈厉川一把按灭火堆，泥巴压下去，火星滋啦一声全灭。他低声下令：“全连注意，收拾东西，走！”
陈麻子刚把半块红薯塞进嘴里，噎得直翻白眼，含糊道：“连长，俺这口还没咽下去！”
“咽不下去就揣着。”沈厉川抓起枪，单手把补好的军衣往身上一套。他左臂的纱布正渗着血，却连眉头都没皱一下。
姜小草的脸色沉下来：“你胳膊不要了？”
“胳膊要，泸定桥也要。”沈厉川头也不回地答道。
赵铁山把命令纸塞进怀里，嗓音发硬：“一天一夜，赶到泸定桥。谁掉队，谁就把后路让给追兵！”
周大勺背起锅，锅沿磕碰得哐当响：“俺锅都背上了，谁敢掉队，俺拿锅砸他屁股！”
念冬被吵醒了，正揉着眼睛，腕上的银铃铛轻轻作响。她怯生生地唤了声：“爹爹？”
沈厉川蹲下身，右手摸了摸她的脑袋，温声安慰：“念冬，爹背你跑，别怕。”
念冬看见他胳膊上的伤，小嘴一瘪：“痛痛。”
“晓得痛还逞强，真是犟得很。”姜小草扯过布带，绕过沈厉川的肩膀，嘴上虽凶，手却很稳。
她把念冬牢牢绑在他背上，又在伤臂外多缠了一圈，沈厉川只是叮嘱：“绑紧点。”
“用你教？”姜小草没好气地回了一句。
陈麻子见状凑过来，嬉皮笑脸地问：“仙童，要不要麻叔背？麻叔跑得快。”
念冬趴在沈厉川背上，奶声奶气地吐出两个字：“爹爹。”
陈麻子故作伤心地捂住胸口：“行，俺不配。”
队伍迅速扎进夜色。身后山口的枪声稀稀拉拉响起，追兵的火把连成一串，正沿着山道往下移动。
赵铁山边走边压着嗓子吼：“不许乱开枪！省子弹！前头还有硬仗！”
沈厉川背着念冬冲在队伍中间，右手扶枪，脚下踩着碎石泥水。伤口被布带勒住，每一步都带来剧烈的刺痛。
念冬贴着他的后背，听见他喘得沉，小手摸到了他的肩窝，小声问：“爹爹，累？”
“不累。”沈厉川应道。
陈麻子在后头剧烈喘息着，还不忘逗趣：“仙童，你也问问麻叔累不累。”
念冬探出小脑袋看他一眼：“麻叔，跑。”
“得嘞！”陈麻子一咬牙，“仙童发话，俺腿断了也蹦过去！”
山路极窄，夜里又黑，一个战士脚下一滑，半截身子直接栽向坡下。
王大牛伸手一捞，单手把人提了回来，厉声提醒：“抓紧绳子！”
那战士吓得脸色发白，喘息道：“多谢大牛哥。”
“谢啥，他拎你毫不费力。”陈麻子还不忘贫嘴。
沈厉川回头低吼一声：“少废话，跟上！”
追兵的枪声又近了一截。一颗子弹钻进路边树干，木屑溅到了念冬脸上。小家伙抖了一下，却没哭，只是把沈厉川的衣领抓得更紧。
姜小草急了，紧追几步喊道：“沈连长，把娃给我！”
“不用。”
“你一只手！”
沈厉川语气坚定：“我背得住。”
念冬忽然把小脸埋到他背上，闷闷地说了句：“冬冬轻。”
沈厉川喉咙一哽，脚步迈得更稳了：“嗯，我闺女轻得很。”
天快亮时，队伍钻进了一片乱石沟。侦查员从前头跑回来，满脸是汗地汇报：“连长，前方大路怕有堵截，有一条绕山崖的小路可以走，但地图上没标清！”
陈麻子伸长脖子看了看：“那小路太窄了，摔下去连骨头都捞不着。”
念冬忽然抬手，指着山崖边的一丛黑草，清脆地喊：“那边，水水。”
“啥水？这娃饿迷糊了？”周大勺愣在原地。
沈厉川顺着指引看过去。草叶上沾着湿光，山风一吹，竟真的有水汽扑脸。
姜小草眼睛一亮：“那边有山泉，路边潮，常有人走！”
“走小路！”赵铁山当机立断。
全连贴着山崖疾跑。小路虽然险，却避开了大路上的暗哨。没多久，山下传来一阵乱枪，竟是追兵和堵截的人撞到了一处，骂声炸成一团。
陈麻子笑得差点滑脚：“娘哎，他们自己打自己！”
“俺孙女说水水，就是活路路！”周大勺大口喘着粗气。
念冬趴在沈厉川背上，小手歪歪地敬了个礼：“冲，鸭！”
一连的汉子们咬牙偷笑，脚下的步子却更快了。
白天跑，夜里还跑。饿了，就把干粮掰成极小的块，含在嘴里化开；渴了，山泉每人喝一口，多一口都不敢喝。
周大勺偷偷把半碗米糊塞给念冬，陈麻子在一旁眼巴巴地看着：“大勺叔，俺也一岁。”
“你一岁长麻子？”周大勺抬起勺子作势要打。
念冬把小木勺递过去一点，大方道：“麻叔，吃。”
陈麻子眼圈一红，刚要张嘴，沈厉川冷冷的目光便扫了过来：“那是我闺女的。”
“俺闻闻也饱。”陈麻子立刻闭嘴。
姜小草把一块野菜饼塞他手里，嫌弃道：“吃这个，别丢人。”
陈麻子咬了一口，脸顿时皱成一团：“小草同志，你这饼怎么这么硬？”
“有本事吐出来！”姜小草抬脚就踹。
沈厉川没笑，他背上的布带已经被汗浸透，左臂的纱布红了一片又一片。姜小草几次要他停下换药，他都只是摆手拒绝。
赵铁山实在看不下去，下令道：“老沈，换人背念冬。这是命令。”
“我还能跑。”沈厉川脚步没停。
念冬摸到他背上的湿热，小奶音有些发哑：“爹爹，红。”
“这是汗。”沈厉川哄道。
陈麻子在一旁嘀咕：“连长，你这汗还挺会挑颜色。”
“闭嘴，盯着他，倒了就接娃。”姜小草瞪了他一眼。
陈麻子应声：“得令！”
剩下二十里路，队伍几乎是拖着腿往前挪。王大牛背着弹药箱，嘴唇已经干裂出血。周大勺的锅带断了，就用草绳勒在胸口，锅底把衣服磨破了一大片。
念冬也不闹了，她摸出仅剩的一块牛肉干，塞到沈厉川嘴边：“爹爹，吃。跑。”
沈厉川低头咬住，硬得牙根发酸。他只咬下了一点，又用舌尖顶了回去：“冬冬吃。”
念冬摇了摇头：“爹爹赢。”
赵铁山眼眶发热，猛地提声吼道：“同志们！娃都没喊苦，咱们这些大老爷们，谁敢趴下？”
“不到泸定桥，不歇！”
“跑！”
天色又一次擦黑，前方山口传来了水声。大河翻滚的吼声在峡谷里猛烈回荡，震耳欲聋。
侦查员跌跌撞撞地跑回来，脸上没了血色：“到了！泸定桥到了！”
陈麻子一屁股坐到地上，又被周大勺一锅盖拍了起来：“坐啥？看桥去！”
沈厉川背着念冬，拨开面前的灌木。大渡河黑沉沉地横在眼前，雾气翻涌，铁索在风里发出冷冰冰的响动。
桥上，竟没有一块桥板。