荒山野火渐次熄灭，漫天赤红的火光慢慢褪去，只余下满地零星炭火与袅袅青烟，温热的夜风扫过山头，吹散了彻夜的焦灼与肃杀。
喧嚣落幕，乱象平息，整座深山终于恢复了静谧，只剩数万铁甲将士静静伫立，山间偶有草木轻响，衬得现场氛围格外微妙。
周长安攥着老儿子周满仓的双臂，指尖细细摩挲、反复确认，从上到下将人打量了无数遍。
确认周满仓当真没有受伤，仅仅是一夜受惊、心神稍有惶恐，连半点擦伤磕碰都没有，悬在周长安心口整整一夜的巨石，才算彻底轰然落地，紧绷到极致的筋骨与心神，瞬间彻底松弛下来。
一夜的焦灼担心，所有的负面情绪尽数褪去，取而代之的是劫后余生的庆幸与安稳。
他侧头看向身侧憨厚懵懂的老儿子，看着对方还在兀自回想昨夜五个笨匪的贴心照料、一脸人畜无害的模样，心底又是心疼又是无奈的失笑。
自己这老儿子，忠厚纯良了一辈子，待人宽厚、心性柔软，哪怕身陷绑架绝境，被匪盗囚禁深山，最后还能真心实意觉得绑匪“人怪好的”。
这般通透善良、不懂人心险恶的性子，在太平年月是温润本心，可在朝堂暗流的风波里，实在太过吃亏、太过让人牵挂。
周长安抬手轻轻拂去周满仓肩头的草木灰尘，柔声细语温声安抚，慢慢抚平老人残留的惊惧，看着老儿子安然无恙，他紧绷的眼底终于漾起一丝暖意。
随即，周长安抬眸望向身前伫立的帝王张元烛，心底五味杂陈，翻涌着难以言喻的感动。
说实话，张元烛今儿个是真给面子。
堂堂大乾天子，坐拥万里江山、身居九重宝殿，本可安居行宫、坐等消息，却偏偏为了他一介布衣的家事，御驾亲入百里深山老林，顶着深夜寒凉、山间尘土，跟着大军连夜奔波彻夜搜山，满身汗渍尘土龙仪尽散，只为寻回他的老儿子。
这份君臣情义，绝非寻常荣宠，是实打实的躬身相待、患难相护。
可感动之余，一股彻骨的寒意也顺着心底悄然蔓延，层层席卷全身。
今夜之事，看似一场啼笑皆非的乌龙闹剧，五个眼界狭隘、贪财蠢笨的山野悍匪，阴差阳错抓错人质，闹出一场笑话，最后落得全军覆没、跪地伏法的下场，看似有惊无险、圆满收场。
但周长安哪里不知道，这一次只是侥幸罢了。
幕后之人，已经彻底忍不住了！
往日里这些人只敢朝堂暗斗、舆论抹黑、暗中掣肘，可如今，他们已经彻底撕破脸皮，不顾国法、不惜铤而走险，公然敢雇凶掳人、刀口夺命！
今夜运气极好，来的是五个鼠目寸光、蠢笨无知、内讧不断的底层笨匪，不懂变通、心智低劣，不仅抓错人质，还把人质当成祖宗伺候，最后被老儿子一把野火反制，沦为天下笑柄。
可下一次呢？
人心贪婪、权斗无休，幕后之人一次不成，必然还有后手！
下一次来袭的，绝不会是这般愚蠢的山野匪寇，只会是训练有素、出手狠辣、不留活口的死士杀手！
他们不会抓错人、不会心慈手软、不会贪财留人质、不会内讧误事！
一旦真的对准自己、对准自家唯一的老儿子出手，以满仓忠厚懵懂、年迈体弱、毫无自保之力的性子，必然白白送命、无从幸免！
一念及此，周长安心底掠过一丝凛然杀机。
温柔和善是他的本心，可护犊心切、睚眦必报亦是他的底线。
这群人敢把手伸到他的家人身上，敢动他唯一的软肋与牵挂，便是彻底触碰到了他的逆鳞！
心绪百转千回，最终尽数归于一声悠长的叹息。
周长安还是主动开口向张元烛致谢。
“多谢陛下连夜奔波、亲入深山出手相救，保全我父子二人性命。这份天恩浩荡，我周长安、犬子周满仓，毕生铭记于心。”
话音落地，山间又是一阵细微的寂静！
满朝文武、全军将士尽数愕然侧目！
熟悉周长安的人都知道，这位布衣老丈，端的是个毒舌随性，今日倒是他第一次主动向张元烛低头、郑重谢恩！
站在龙驾前的张元烛，整个人瞬间愣住，眼底错愕一闪而过，随即一股通体舒泰、极致畅快的喜悦，瞬间从心底迸发、蔓延四肢百骸！
身为九五之尊，他坐拥天下、手握生杀大权，百官跪拜、万民称颂，寻常的谢恩早已让他麻木。
可唯独周长安这一句郑重道谢，比千万朝臣的恭贺、亿万百姓的赞颂，更让他心生满足、满心舒爽！
终于！他周元烛！让这个天不怕地不怕、怼天怼地怼帝王的老杀才，心甘情愿低头道谢了！
爽啊！
你这老杀才也有低头谢恩的时候！
张元烛努力压住嘴角疯狂上扬的笑意，端起帝王沉稳威仪，可眼底的得意洋洋、轻快愉悦根本藏不住，眉眼间全是藏不住的舒坦。
他故作淡然地笑着摆了摆手，嗓音带着几分轻快的安抚之意，大度从容道：
“周老丈何须多礼？你为大乾定万世国策、为朕安定四海苍生，功在社稷、利在千秋。”
“朕护你与满仓安然，本就是分内之事、应有之义。”
说到此处，张元烛眼神骤然一凛。
“老丈放心，今夜这伙贼寇，朕即刻交由锦衣卫彻查严审！深挖到底、溯源追根，绝不姑息！”
“无论幕后牵扯何人、身居何位、扎根多深，朕定要揪出所有黑手，连根拔起、从严惩处，还周氏父子一个公道，还天下一个朗朗乾坤！”
帝王金口玉言，字字铿锵、落地有声，传遍整座山头，尽显帝王护短、雷霆除恶的决心。
唯独周长安，听完这番话，脸上没有多余的激动与感激，只是淡淡一笑，眼睛似有意、似无意，骤然转头，目光轻飘飘落在了文武百官前列的左相胡承钧身上。
这一抹笑容，温和淡然、平平无奇，没有杀气、没有怒意、没有质问，看似寻常至极，落在胡承钧的眼中，却比漫天刀枪、雷霆利刃还要恐怖！
就简简单单一眼、一抹浅笑，瞬间让胡承钧浑身血液冻结、头皮炸裂、肝胆俱裂！
胡承钧本就心底惶惶、惊魂未定。
他不敢与周长安对视，更不敢有半分异动、甚至不敢呼吸过重！
只能猛地垂下头颅，腰身微微佝偻，死死压低自己的存在感，面色发白、噤若寒蝉，全程缄口不言、半点不敢吭声！
他明白了！
周长安什么都知道！
周长安看着俯首噤声、瑟瑟心虚的胡承钧，眼底笑意浅浅收敛，心底已然有了全盘盘算。
树欲静而风不止啊！