推着自行车刚进院里，老娘就从厨房里走了出来。
她扎着洗得发白的蓝布围裙，手上还沾着一层白面，一看就是正忙着蒸馒头。
看见念安，她眼睛一下子就亮了，连忙在围裙上反复擦了擦手，快步上前一把将小姑娘从自行车横梁上抱下来。
“哎哟，我们念安也来了！快让舅妈看看，想舅妈了没有？”
“想舅妈！”念安搂着舅妈的脖子，在她脸上吧唧亲了一大口，脆生生地说道。
“哎呀，我的小宝贝，嘴可真甜！”老娘笑得合不拢嘴，抱着念安就往堂屋走，“走，舅妈给你拿好吃的去。”
她压根没理跟在后面的牛大力，眼里只有念安这个小外甥闺女。
虽说念安跟她没有血缘关系，牛爱玲也不是她的亲小姑子，但这么多年相处下来，早跟一家人没两样了。
再加上牛大力家一连生了八个臭小子，家里连个小姑娘的影子都没有，老娘是真把念安疼到了骨子里。
进了堂屋，老娘给念安拿了两块黄澄澄的槽子糕，又抓了一把炒得喷香的花生放在八仙桌上，让她慢慢吃。
她看着念安捧着槽子糕，小口小口啃得像只小松鼠似的，鼓着腮帮子一动一动的，看了好一会儿，才想起旁边的儿子，对着正在端着搪瓷缸喝水的牛大力说道：“大力，你中午去你姑家了？”
牛大力点了点头，把搪瓷缸放在桌上：“可不嘛，去我姑家了，找我姑帮忙。
毕竟咱的檩条房梁啥的，要是让我自己去弄，又是托关系又搭人情的，不好弄。
我去找我姑，我姑一个电话就给解决了，这不刚从东直门外的建材站回来，拉了一半的料。”
“那你给你姑带的啥？没空手去吧？”老娘立刻问道，脸上带着点严肃。
“娘，你把我想的也太不懂事了，我咋能空手去呢？”牛大力笑了笑，“我给我姑拿了两只收拾干净的白条兔，还有给念安带的蜜枣。”
“这就对了。”老娘松了口气，点了点头，“走亲戚哪有空手的道理？要是你空着手，你姑嘴上不说，心里该怪你不懂事了。”
牛大力点了点头，站起身来说道：“知道了娘，那你看着念安，我去东跨院找我爹。”
“去吧去吧。”老娘摆了摆手，又转头对着念安柔声说道，“念安乖，你在这儿跟舅妈玩，让你大哥去忙正事。”
“大哥哥，大侄子们什么时候回来呀？”念安嘴里塞着半块槽子糕，含糊不清地问道。
牛大力抬手看了看腕上的手表，笑着说道：“快回来了，再有两个小时就放学了。
你先跟舅妈玩，一会儿你嫂子也下班回来，让她也陪你玩好不好？”
“嗯！”念安用力点了点头，腮帮子一鼓一鼓的。
牛大力笑了笑，转身出了堂屋，往东跨院走去。
东跨院里，牛老爹和牛立国正带着一众族人垒地基。
牛老爹手握铁锨搅拌白灰土，这次置办的麻刀分量很足，泥里都掺上了料，他一铲接一铲，将灰泥敷在基石之上。
牛立国搬来石块稳稳摆好，见石块贴合得严丝合缝，便拿起瓦刀轻敲几下，又随手抹平了石缝间溢出来的泥。
瞧见牛大力走了过来，牛立国笑着开口：“大力，中午怎么没回来吃饭？跑哪儿去了？”
牛大力从兜里摸出烟盒，拿出那半盒中华烟，给在场的本家众人挨个递上一根，招呼大家歇口气。做完这些，他才笑着回应：“大哥，我中午去我姑家了。”
牛老爹接过烟，沉声问道：“去你姑家了？找她做什么？”
“爹，我是托我姑帮忙，给咱们置办檩条和苇箔的手续。”
“啥？这点事也要去麻烦你姑？你就不能自己跑跑腿？总动不动就去叨扰人家，欠下的人情难道不用还吗？”
牛大力挠了挠头，面露无奈：“爹，我自己去办也不是不行，可里外里要托关系、搭人情，还得排队等候，一来二去铁定耽误工期。
去找我姑就不一样了，她一个电话，房管科那边就把条子开好了，能省下不少麻烦。”
“难道你姑出面就不算搭人情了？”牛老爹依旧满脸不赞同，板着脸说道，“人情债最是难还，能不麻烦旁人，就尽量别开口。”
一旁的牛立国连忙笑着打圆场：“五叔，您就别数落大力了。放着近路不走何必多折腾？咱们觉得难办的事，到大力他大姑那儿不过是一句话的功夫。
再者说都是自家人，互相帮衬本就是分内事，没必要计较这么多。
等房子盖好，往后两家多走动走动，人情慢慢也就补上了。往后大力在城里生活，难免还有要劳烦大姑的地方。”
哎，立国你不懂。牛老爹抽了一口烟，连连摇头，叹着气说道：“大力他姑说到底和咱们本就不是至亲。
当初大力拜了干爹，才认下这位干姑姑，说到底终究隔了一层。
虽说这些年两家相处得不错，但能不麻烦人家，就尽量别开口，免得日久招人厌烦。
再说家里几个孩子年纪都还小，往后保不齐还有不少地方要叨扰对方。
如今就为这点小事频频上门，人情只会越用越淡，真要是把人家的情分耗没了，反倒不好收场。”
牛立国笑着接话：“五叔，您想太多了。
咱们登门求助，人家愿意搭把手自然最好，就算不愿，咱们也绝不会强人所难。
人这一辈子，谁还没有个求人的时候？等大力家这八个小子都长大成人，个个有了出息，到时候谁又能小瞧咱们？”
牛大力也跟着笑了，开口劝道：“爹，您就别琢磨这些了。我心里有数，肯定会和姑好好相处。我姑性子随和，和旁人不一样，您就放宽心，别再瞎操心了。”
牛老爹狠狠瞪了他一眼，语气带着几分嗔怪：“我不操心？行，算我瞎操心！你这小子做事向来不牢靠。
檩条、苇箔这些物件，你要是早跟我提一句，我在老家就能置办齐全，直接拉进城来，何苦这般折腾？
我原本只打算带人过来帮你动工盖房，还以为砖瓦灰料你都提前备好了，结果倒好，样样都临时现张罗，半点长远打算都没有。”
当着众人的面被父亲数落，牛大力脸上一阵尴尬，挠了挠头解释道：“爹，实在是事赶事凑到了一块儿。
我也没想到这边刚安顿妥当，你们就急匆匆从老家进城了。事儿都这样了，咱们也就别再提这些了。”
牛立国连忙笑着打圆场：“五叔，过去的事就别再念叨了，咱们抓紧时间，先把房子主体给大力盖起来。
大力，门窗你回头就在城里找人定做安装。
至于屋里吊顶、糊墙这些细活，等麦收结束，我再从老家带几个人过来帮你收拾。”
牛大力摆了摆手说道：“大哥，这些活就不用麻烦你们再跑一趟了。剩下的都是零碎小事，我在城里找几个零工就能做完。”
牛立国笑了笑：“那也行。反正都是些不起眼的小活，城里找人忙活也花不了几个钱，你自己安排就好。”