她说着，蹲下来，伸手把陈氏嘴里的布团抽出来。
陈氏的嘴一自由，立刻大口大口地喘气，喘了好几下，才把气顺过来。
她的嗓子又干又疼，厉声质问。
“春……春花，你们到底要把我闺女咋样？你们到底安的什么心？你放我出去，我要去告你们，我要去衙门告你们拐带人口，虐待媳妇，你们牛家再有钱还能大过王法去？”
春花没有生气，甚至没有皱眉，脸上的笑容一点都没变，像是戴着一张面具。
她伸出手，轻轻地拍了拍陈氏的肩膀。
“亲家母，你说这话可就冤枉我们了，大花是我们牛家的夫人，好吃好喝供着，我们怎么会虐待她？”
“她那是身子不好，大夫说需要静养，不能见人，不能受刺激，我们按大夫的话做，何错之有？”
春花的声音放得更轻了，“你是大花的亲娘，你心疼她，我理解，可你也要理解我们，大花这一胎，关系重大。”
陈氏听到这话，眼睛一下子瞪大了。
大花就是被她们关起来的，才不是养胎。
“你……你胡说……你放屁……”
陈氏的声音在发抖，嘴唇在哆嗦，“大花好好的，怎么会不能见人？她要是身子不好，为什么不请大夫？你们把她关疯，这不是养胎，你们这是害命！”
春花的脸色终于变了。
“亲家母，我好话说尽了，你要是再闹，那就别怪我不客气了。”
说完，她转过身，走到门口，停下来，头也不回地丢下一句话。
“看好她，再让她跑了，你们自己去和老爷交代。”
两个小厮吓得一抖，老爷的手段可狠多了。
“是！”
……
清水村，宋家老宅。
宋士林回到家的时候，太阳已经偏西了。
推门进院的时候，灶房里的灯已经亮了。
他摸了摸怀里的荷包，脚步都跟着轻快了些，嘴角翘着。
他在心里头盘算着，这银子，留着请同窗喝酒，他是秀才了，应酬多，手头不能太紧。
至于三婶的事，他没见着，牛家说没见过，那就不关他的事了。
该做的他做了，该跑的他跑了，是陈氏自己不靠谱，怨不得他。
灶房里飘出来的饭菜味，不是钱玲儿做的那股子糊味焦味，是正经的饭香。
王娟一瘸一拐地在灶台前忙活，脚踝上还缠着布条，站久了就疼得直吸气，额头上全是汗。
杨氏发了话，说一家子不能饿着，你要是动不了就爬过来。
这话说得难听，但王娟脸上没敢露出一点不高兴，笑着应了，一瘸一拐地进了灶房。
今儿个晌午钱玲儿烧饭的事儿，她多少也知道了，一顿饭，吃老宋家上下都不高兴，越发衬托出她的重要了。
王娟把头发用布巾包起来，系了围裙，从淘米开始，一样一样地做，不急不躁的。
锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，灶台上还摆着切好的菜，一盘土豆丝，切得细细匀匀的，码得整整齐齐。
灶膛里的火映得她脸红扑扑的，额前的碎发被热气烘得卷起来，贴在脸上。
宋士林站在灶房门口看了她一会儿。
王娟回过头，歪头冲他笑了笑。
“士林，回来了？饿了吧？粥快好了，你先去堂屋坐着，一会儿就端过去。”
宋士林没动，看着她在灶台前忙活的背影。
他的心里头像是有根羽毛在撩，痒痒的。
他想跟她说银子的事，又觉得不是时候，杨氏还在堂屋里等着回话。
他忍住了，把到了嘴边的话咽回去，冲她笑了笑。
“行，我先去堂屋，你也甭太累了，脚还肿着呢，让小花搭把手。”
说完，他转身穿过院子，往堂屋走去。
堂屋里，杨氏已经坐着了。
她手里拿着蒲扇，扇得呼呼响，眼睛盯着门口，一看见宋士林进来，就把蒲扇往桌上一拍。
“回来了？你三婶呢？她怎么没跟你回来？人呢？”
杨氏一句接一句的，不给宋士林喘气的机会。
她的眉头拧成了一个大疙瘩，眼睛里头全是火气。
宋士林在椅子上坐下来，端起桌上的茶壶倒了碗水，咕嘟咕嘟喝了大半碗，抹了抹嘴，才开口。
“奶，三婶压根就没在牛家，春花姑娘说她没见过三婶，她这些天身子不舒服，一直在后院养病，前头的事都没管，她还说会帮忙打听，一有消息就捎话来。”
“我到了牛家，人家客客气气的，请我喝了茶，该说的都说了，她确实没见过三婶。”
杨氏的眼睛眯了一下，手里的蒲扇停了一瞬。
她的嘴唇抿成一条线，腮帮子上的肉绷得紧紧的，那股子尖利劲儿稍微收了收。
“你没问问别人？你三婶那么大个人，进了牛家还能没人看见？一个大活人还能凭空消失了不成？你也是读过书的人，怎么就不知道多问几句？”
宋士林被她说得有些不高兴，但也只是皱了皱眉，没有顶嘴。
他声音里带着几分不耐烦，又带着几分不想再被追问的敷衍。
“问了，都问了，春花姑娘还说她让人去查了，确实没有，奶，人家牛家又不是咱家的，我能硬闯？我能挨个屋子翻？人家能给杯茶喝，给句话带回来，就已经给面子了。”
“我看那春花姑娘说话客客气气的，不像是在说谎，人家堂堂牛家，犯不着骗咱。”“你三婶那个人，嘴里没一句实话，她说去牛家，牛家说没见着，那肯定是没去。
“那她能去哪儿？娘家？她娘家百八十年不回去一趟，她能回去？”
杨氏越琢磨越不对，“不可能，她娘家那边早就不来往了，她回去干什么？找骂？找白眼？”
宋士林端起茶壶又倒了碗水，低头喝着，不看杨氏的眼睛。
手指在碗沿上摸来摸去的，心里头想的是怀里那两锭银子，想着什么时候去镇上。
杨氏哼了一声，蒲扇又扇起来了，呼呼的，在跟她心里的火气较劲。
“那会不会去了别的亲戚家？”边上一直不开腔的老宋头道。