她只是想让他多看她一眼。
只是想让他知道，她比这个村姑强。
只是想……
可她都说不出口。
因为魏延已经不再看她了。
魏延低下头，目光落在宋绵绵身上，眉眼瞬间柔和下来。
“能站起来吗？”
宋绵绵点点头，扶着他的手臂起身。
但因为跪得实在太久，膝盖却酸软得厉害，身子晃了晃。
魏延一把扶住她的腰，另一只手绕过她的膝弯，直接将人打横抱了起来。
“阿延！”
宋绵绵下意识环住他的脖子，“没事，放我下来，我没那么脆弱，缓一缓能自己走。”
“别动。”
魏延低声道，语气坚持。
宋绵绵不说话了。
不用看都知道有双眼睛死死盯着他们。
也好，早点让这公主死了心思。
宋绵绵靠在他怀里，闻着他身上熟悉的气息。
魏延抱着她，转过身，一步一步往外走去。
楚玉站在原地，望着他们离开的背影。
“魏延！”
魏延脚步不停。
楚玉的声音从身后追来，带着几分不甘。
“你就那么喜欢她？她有什么好？她什么都不会，什么都不懂，她只是个村姑！”
“为什么？她能帮你什么？能给你什么？”
魏延停下脚步。
他没有回头，只是微微侧过脸。
“绵绵并不需要给我什么，此生，我魏延只认定她一人。”
楚玉愣住了。
魏延不再多说，抱着宋绵绵，大步离去。
楚玉站在原地，望着那空荡荡的殿门，泪水终于夺眶而出。
几个宫女齐齐跪在地上，大气不敢出。
楚玉的抽泣声，断断续续。
映雪跪在最前面，她跟随公主多年，从未见过她这副模样。
“都出去。”
楚玉的声音沙哑，带着浓重的鼻音。
映雪抬起头，想说什么，却被楚玉一个眼神瞪了回去。
“本宫说，都出去。”
宫女们如蒙大赦，连滚带爬地退出殿外。
楚玉一个人站在原地，望着那扇门，眼泪止不住地流。
她以为只要她主动，他总会看见她。
总认为会有一天，他能明白自己的心意。
楚玉瘫坐在软榻上，忽然自嘲一笑。
“凭什么……”
她喃喃道，“凭什么本宫会输给一个村姑？”
她猛地抓起案上的茶盏，狠狠摔在地上。
“贱女人……”她咬牙切齿，眼眶通红。
“她故意装得那么可怜，好让魏延心疼她！”
楚玉越想越气，“这个贱人，心机这么深！”
她的眼神阴鸷，“本宫不会就这么算了。”
与此同时，马车里。
宋绵绵靠在魏延肩头，闭着眼睛，唇角却微微上扬。
“笑什么？”魏延低头看她。
“笑你。”宋绵绵睁开眼，狡黠一笑，“方才那几句话，说得挺帅的。”
魏延眉头微皱：“帅？”
“难道不是吗？英雄救美诶，好老套的戏码哦。”宋绵绵道。
魏延沉默了一瞬，别过脸去。
宋绵绵眼尖，看见他耳根悄悄红了。
她忍不住笑出声来。
“阿延，你咋脸红了？”
“没有。”
“有。”
“没有。”
“明明就有。”宋绵绵坐直身子，凑过去看他的耳朵。
“让我瞧瞧，哎呀，真的红了！”
魏延一把将她按回怀里。
“别闹。”他道，声音低低的。
宋绵绵趴在他胸口，笑意更深了。
“阿延。”
“嗯。”
“你今天来得挺快啊。”
魏延沉默了一瞬。
“青鹤派人送信，说公主召你入宫，我就赶来了。”
宋绵绵抬起头：“你还蛮懂的，晓得她会欺负我。”
她又问，“那你来的时候，怕不怕？”
“怕。”
宋绵绵一怔。
魏延继续道：“我怕来晚了，你受更多委屈。”
宋绵绵不说话了。
她只是把脸埋进他怀里，用力抱紧他。
“你今天这样，会不会有人拿这个事大做文章？对你有影响吗？”
魏延低头看她，“你担心这个？”
宋绵绵点点头。
魏延心疼她，受了委屈还在想着他。
“参就参吧。”
他道，“大不了挨顿板子。”
宋绵绵眉头一皱，正要说话，却被他打断。
“别担心。”
他道，“公主亲口说我是她请来的，禁军那边不会有事。”
宋绵绵松了口气。
魏延看着她，目光柔和下来。
“倒是你，”他道，“今天这事都怪我，让你受了委屈。”
宋绵绵沉默了一瞬，“我怕给你添麻烦嘛，我知道你也不容易。”
“绵绵。”
魏延打断她。
宋绵绵抬眼。
魏延道：“我拼命往上爬，不是为了让你受委屈的。”
他那双眼睛格外深邃。
宋绵绵望着他，忽然觉得鼻尖有些发酸。
她别过脸，把脸埋进他怀里。
“知道了。”她闷闷地说。
……
清水村，宋家老宅。
陈氏一早就在院子里转悠。
她今儿个可是特意请了假回来的，大花嫁了个好人家，也让三房日子好过了些。
即便如此，陈氏也没有丢了手里头的活计。
小花问，“娘，我姐啥时候回来啊？”
她手里捏着根草茎，逗弄着木盆里的平儿。
“急啥？你姐今天回门，早晚都会到的。”
陈氏嘴上说着不急，眼睛却不住地往院门外瞟。
她今儿特意把自己拾掇了一番，不能让牛家人小瞧了去。
宋华涛还睡着，鼾声隔着一道墙都能听见。
自打大花出门，他该吃吃该睡睡，跟没事人一样。
陈氏有时想起来都心寒，但转念一想，他一个瞎子，能指望啥？
哎，日子总得过。
堂屋里，杨氏老太太也被王娟伺候着起了身，换了身深蓝褂子，端坐在堂屋，手边放着针线箩。
王娟站在一旁，低眉顺眼的，眼珠子却转得活泛。
她一会儿给杨氏添茶，一会儿又探头往院子里瞧。
钱玲儿挺着肚子，陪宋士林在屋里温书。
宋士林当初让王娟留下来的条件，就是继续参加秋闱。
只是每日被钱玲儿守着，宋士林想要和王娟说几句话都困难。
老宋头一大早，就去串门了。
这日头烈，地里头的稻开始慢慢黄了，他除了下地转悠，没事就去几个同村的老兄弟家串门说话。
院子里头的陈氏，或站或坐的等着。
日头一点点升高，村口终于出现了动静。