周绪脸上的笑僵了一瞬。
他身后有人扑哧笑出声，大约是觉得有趣。
周绪面色微微一沉，折扇唰地合拢。
“姑娘这是不赏脸？”他语气仍带着笑，“我周绪在京城这些年，还没几个人敢这般不给我面子。”
宋绵绵端起绿豆汤，浅浅抿了一口，连眼皮都没抬。
“那今日便有了。”
话音落，周围安静了一瞬。
青鹤站在一侧，他等着宋绵绵的示意。
只要他亮出腰牌，让这群纨绔看清楚，他们招惹的是谁的府上。
然而宋绵绵依旧一脸淡定，举止从容地擦了擦嘴角。
周绪的脸色已有些挂不住了。
他横行京城这些年，仗着父亲的官位，更仗着与宫里头芸妃是他亲姑姑的关系，何时受过这般冷遇？
若是个名门贵女也就罢了，偏偏眼前这女子衣着寻常。
最多不过是个不知哪里来的外地小户，也敢在他面前摆这副清高架子？
“姑娘好大的口气。”他冷笑着，往前逼近一步。
“你可知我是谁？”
宋绵绵终于抬眼，一脸疑惑。
“哦？谁啊？”
后面一个纨绔替周绪答道，“光禄寺少卿家的公子，当今圣上的宠妃芸妃的亲侄儿，周爷。”
宋绵绵一副恍然大悟的模样，“哇，这么厉害？失敬失敬。”
宋绵绵低声问身侧的庆贺，“青鹤，这光禄寺少卿，是几品？”
青鹤低声答，“正六品。”
宋绵绵恍然，认可地点点头，“嗯…确实了不起！大人物！”
周绪面色骤变。
这话从这个女子口中轻描淡写地道出，虽然是夸赞，但却非常让他不舒服。
他身后几个公子哥儿也面面相觑，不知该如何接茬。
“好一张利嘴。”
他抬手一挥，身后两名壮汉立刻上前。
青鹤身形一动，挡在宋绵绵身前，手掌按上腰间刀柄。
“青鹤。”宋绵绵喊住他。
青鹤一顿，刀停在鞘口。
周绪见状，以为她怕了，嗤笑一声。
“怎么，现在知道怕了？”
“周公子。”宋绵绵起身。
“我方才只是在想，您这样尊贵的身份，是京中有头有脸的人物，我这样的小户人家，哪里高攀得起与公子攀扯关系？”
她语气谦逊，甚至带着几分惭愧。
周绪一愣。
“今日之事，原是我见识浅薄，不识周公子威仪，言语冲撞了，公子大人大量，何必与我一介小女子计较？若传出去，也不好听呐。”
她顿了顿，轻轻叹了口气。
“不知道的，要是说周公子仗着宫里的势，在酒楼欺负一个弱质女流，芸妃娘娘在宫中听闻，怕也要面上无光。”
周绪眼神微眯。
他姑姑是宠妃不假，可正因得宠，外头更容不得半点外戚跋扈的风声。
他爹早三令五申，让他收敛，别给宫里添麻烦。
周绪死死盯着宋绵绵，可偏偏这酒楼这么多双眼睛看着，拿她无法。
换作 从前，他只需要勾勾手，那些女人就跟着他回府了。
半晌，周绪狠狠一甩折扇。
“行，今日给聚味楼面子，不跟你计较。”
说罢，转身大步朝楼梯口走去。
那帮纨绔见状，连忙一窝蜂跟上。
“周兄，这就算了吗？”其中一人问。
粥绪一个眼神瞪过去，那个人就不敢吱声了。
青鹤目送那伙人消失。
“姑娘，”他压低声音，带着几分不解，“方才为何不让属下禀明身份？”
大人好歹也是正四品武官，何必怕他一个正六品少卿？
宋绵绵缓缓解释，“京城鱼龙混杂，随便遇着一个公子小姐，背后都可能是你摸不清的家世背景。”
“一个六品少卿之子并不可怕，可怕的是他姑姑是皇帝枕边人。”
她沉了沉，接着道，“这枕边风吹出来的麻烦，最难消受，不值得为这点小事得罪宫里的人，给阿延树敌。”
青鹤沉默了。
宋绵绵不是怕事。
她只是不想让魏延为她担上任何一点不必要的风险。
青鹤这才低声道，“姑娘顾全大局，属下明白了。”
周绪大步流星走出聚味楼，身后几个纨绔大气不敢出，只敢小碎步跟着。
“周兄，方才那女子……”
“闭嘴。”
周绪眼底阴云翻涌。
他周绪这辈子还没吃过这种哑巴亏。
那女子话说得滴水不漏，当众给他递台阶，他连发作都不能。
可越是这样，他越咽不下这口气。
“去，”他冷冷开口，“给我盯着，看她往哪个方向走。”
于他周绪而言，这世上就没有他得不到的女人。
既然这女人这么不识抬举，让他当众丢了脸面，也是该给点教训。
“是。”
身后两名壮汉应声，立刻隐入人群。
宋绵绵结了账，带着青鹤出了聚味楼。
暑气稍减，街上人流依然熙攘。
她摇着扇，不紧不慢地往回走，一路还饶有兴致地看了几处沿街铺面。
青鹤跟在她身后三步之遥。
街对面茶摊旁，两个灰衣汉子正佯装喝茶，眼睛却不时往这边瞟。
青鹤一下就留意到这个小尾巴，是方才周绪身后那两人。
他没有声张，只是默不作声地靠近了宋绵绵半步。
拐过两条街，人流渐少。
“姑娘……咱们回去不走这边。”青鹤提醒。
宋绵绵勾勾唇角，“不走这边，尾巴怎么上钩？”
青鹤看了她一眼，她也发现了？
两个人又穿过一条窄巷，四周已不见行人。
身后那两道脚步声，骤然加快。
青鹤停下脚步。
“姑娘。”
宋绵绵也停了，没有回头，只是轻轻叹了口气。
“还真是不死心。”
她往旁边让了让，站到一棵树的阴凉下，摇着扇子。
“青鹤可以稍微快些，”她说，“还要赶回府见赵掌柜。”
“是。”
青鹤转身。
两名壮汉已从巷口逼近，手里多了两把刀。
“小娘子，我家公子请你回府喝杯酒。”
青鹤没等他说完。
他身形快如闪电，那壮汉甚至没看清，只觉手腕一麻，紧接着膝弯被重重一踢，整个人跪倒在地。
另一人见状，挥刀便砍。
青鹤侧身避过，顺势扣住他手腕一拧，反剪到背后。
那壮汉惨叫着扑倒在地，吃了一嘴灰土。