宋绵绵安静地吃着饭，听着他们有一搭没一搭地盘算。
谁家送了什么礼，记没记账之类的。
一顿饭很快吃完。
宋绵绵和孙氏收拾碗筷。
魏木匠也起身回去了，就这对门的距离，宋华强还坚持要送。
两个老汉步伐也慢，低声说着什么。
孙氏忙着把灶台收拾干净，宋绵绵打了热水让宋小壮洗漱。
弄完这些，她才舀了盆水，简单给自己擦洗了一下。
推开自己房门，淡淡的皂角清香的气息扑面而来。
她反手轻轻掩上门。
走到桌前，点起油灯。
忙活了一天，这会子才终于有空打开那封信。
她小心地拆开封口，抽出里面折叠得整整齐齐的信笺。
展开来，熟悉的字迹映入眼帘。
魏延在信中简单说了去京城的经过，其中大部分的篇幅，都在说对她的思念。
他说京城繁华，却说不及家中一灯如豆，不及她做的饭菜香。
明明信很长，宋绵绵却觉得不够看。
她的嘴角不由自主地弯了起来。
她将信又仔细看了几遍，然后按照原来的折痕小心折好，重新装回信封，放在了枕头底下。
吹熄油灯，躺上床。
万籁俱寂，只有虫鸣声声。
宋绵绵睡不着，脑海里不由得浮现出他的身影。
次日。
大清早，宋家老宅的院门就被拍响了。
陈氏趿拉着鞋去开门，一见外头阵仗，睡意全无。
牛大毛站在最前头，脸上堆着笑。
他身后跟着两个壮实的长工，一人挑着一副沉甸甸的担子。
担子一头是两匹颜色鲜亮的细棉布，一匹桃红，一匹水绿，用红绳扎着。
另一头是四摞用红纸封得严严实实的糕点盒子，看着就体面。
另一个长工的担子里，是两坛酒，一大刀肥瘦相间，油光水滑的五花肉，最上头还用草绳拴着两只不停扑腾的老母鸡。
这还不算，牛大毛身边还跟着个三十出头的妇人，一张马脸拉得长长的。
穿着身水绿色的细布裙子，头上插了根亮闪闪的银簪子，未语先笑，看着挺和气的模样。
陈氏来来回回打量门口这些人，尤其是看着牛大毛愣了好一会儿。
简直比她还老。
“这位是宋三婶吧？早啊！我是牛家村的牛大毛。”
他指了下边上的马脸妇人，“这是我家表妹，春花。”
春花笑着道，“叨扰了。”
牛大毛笑呵呵地拱了拱手，语气十分客气。
杨氏眼睛黏在那些担子上，嘴里忙不迭地道。
“不叨扰，不叨扰！快，快请进！爹，娘，来客了！”
老宋头闻声从堂屋出来，看到这阵仗，也是愣了一下。
随即笑开了花，连声道。
“哎呀，牛……”
看着牛大毛这张老脸，称呼这块还真有些为难。
最后老宋头硬着头皮喊，“牛侄子太客气了！来就来，带这么多东西干啥！”
没想到第一次登门还有这么多实打实的好东西，看得出人家的诚意了。
宋华涛也摸索着从里屋出来，虽然看不清，但也能听出热闹。
陈氏赶紧去屋里喊人，大花好歹也是今儿个的主角，她还特意逼着给她打扮了一番。
大花今天穿了身桃红褂子，是陈氏从孙氏那里得来的料子做的。
大花头发被陈氏用梳子蘸水抿得光溜溜的，在脑后挽了个紧巴巴的髻，插了根木簪子。
脸上还被陈氏硬抹了点早些时候买的廉价胭脂，两团不自然的红晕挂在颧骨上。
她死死低垂着头，恨不得把脸埋进胸口，手指绞着衣角，嘴唇抿成一条线。
牛大毛被人簇拥着进了堂屋。
他走路时那条瘸腿拖沓得明显，身子也跟着微微倾斜。
坐下后，他端起陈氏倒上的粗茶，吹了吹浮沫，目光状似无意地扫过堂屋里每一个人。
最后在角落低着头的大花身上停留了片刻。
大花压根不敢抬头去看，刚才抬头瞅了一眼，满脸沟壑，又老又丑，简直没眼看。
“宋叔，宋婶，岳父，岳母。”牛大毛呷了口茶，放下茶碗，声音慢悠悠的。
他这副样子，去喊比他年纪小的陈氏和宋华涛岳父岳母，完全没半点尴尬的意思。
牛大毛接着道，“早就该来拜会了，一直忙，抽不开身，前阵子光顾着打理家里那座茶山了，唉，祖上传下来的基业，总不能眼睁睁看着它荒在我手里不是？”
老宋头忙点头：“那是，那是，祖业要紧。”
牛大毛叹了口气，脸上露出些愁容：“不瞒您几位，那茶山这几年是不比从前了。”
“气候不好，茶树也老了，加上早些年我爹留下的那些老主顾，好些都断了联系……我这腿脚又不利索，跑动不便，生意就更难做了。”
他顿了顿，“不过，再难，那也是份产业，家里底子总还有些，我就想着，家里还是不能没有女人操持，就想找个知冷知热，踏实肯干的，帮着操持内务，让我能腾出手来，好好琢磨琢磨这茶山的出路。”
他说着，目光又投向大花的方向。
“早就听说大花勤快，是打理家务的一把好手，我呀，就缺这么个能旺家宅的贴心人。”
杨氏听得心花怒放，拍着大腿。
“大毛你可真有眼光！我们家大花，别看她年纪小，屋里屋外那真是没得挑，带娃也是一把好手，她妹，她弟，基本上都是她带大的！”
“反正针线饭食，喂鸡喂猪，样样拿得起放得下！性子也老实，最是听话！”
老宋头也捻着胡须点头：“大花这丫头是能干。”
一直沉默的表妹马春花，这时笑吟吟地开口了，声音细细软软的。
“表哥常念叨，说清水村宋家姑娘好，今日一见大花妹子，果然是个齐整又懂事的，我一见就觉得投缘。”
她说着，起身走到浑身僵硬的大花身边，亲热地挨着她坐下，想去拉大花的手。
大花像被烫到一样，猛地缩回手，头垂得更低。
马春花的手在空中顿了一下，脸上的笑容却丝毫未变，反而更温柔了些。
“妹子别害羞，咱们女儿家，就说点体己话。”