紧跟着，新三方面军雷霆万钧，横扫关东全境，
收复失地后，便迅速撤离秦岛，转赴东北腹地。
莫非……秦岛如今是二十九军的地盘？
仿佛看穿了白从喜心头的疑问，李忠仁重重一点头：“没错，秦岛现在就是二十九军驻防区！”
“不光驻防，还修了密不透风的防御体系！”
“我亲自找宋则员交涉，想接管秦岛防务——”
“被他一口回绝。”
“可就在昨天，二十九军突然发令，勒令我们立刻撤出秦岛！”
“双方僵持对峙，整整一个钟头！”
李忠仁声音低沉，手背青筋微凸，压着火气说。
“对峙？”
“就昨天？”
白从喜眉头拧成疙瘩，目光沉沉。
“忠仁，宋则员真敢这么干？”
“再说……二十九军那点家底……”
“不！”李忠仁打断他，语气陡然凝重，“现在的二十九军，早不是从前那个二十九军了！”
“要是你我联手，怕也未必能在他手上讨到便宜！”
他顿了顿，像是想起什么，脸色愈发肃然。
……
“联手？”
“不至于吧……”
白从喜下意识摇头，眉心仍没松开。
二十九军什么成色，大家心里都有数：论装备，顶多比早年晋西北那支八路强些；
可如今的八路，哪还是当年的模样？
背后站着新三方面军这个庞然大物，建制齐整、火力凶猛，全是实打实的主力框架！
“若非我亲眼所见，”
李忠仁声音低哑，“我也绝不信。”
“但事实摆在那儿——兵力翻了一番不止，装备更是碾压级的提升！”
“更关键的是宋则员的态度——他根本不怕撕破脸。”
白从喜沉默片刻，缓缓开口：“依你之见，下一步怎么走？”
二十九军骤然拔高战力，必有海量新式装备支撑；再联想到他们在秦岛港拦截关东军残部那一仗，白从喜几乎可以断定：新三方面军的手，早就伸进来了。
至于二十九军是否已悄然归入同一指挥体系？八成跑不了。
想到这儿，他反倒踏实了几分。
“先发电报，直呈山城总部。”
李忠仁沉声下令。
跟二十九军动武？
且不说胜负难料，就算胜了，也是捅破天的大祸！
没有上峰明令，擅自向友军亮刀，脑袋落地都算轻的！
“是！”
通讯员挺直腰板，应声如铁。
……
秦岛地区，囊括整片山海关以东地带。
与山海关雄关险隘不同，这里面朝大海，坐拥天然深水良港，腹地又是开阔肥沃的冲积平原，
富庶程度，毫不逊色于天金。
自新三方面军挥师北上，二十九军便顺势接防秦岛全域；
拿下秦岛港后，更借海路与辽省奉天港连成一线，
背靠整个关东三省的资源腹地，秦岛各项建设一日千里。
“司令！”
“捷报！捷报！”
二十九军司令部内，宋则员正俯身地图前，指尖划过几处要点，神情专注而冷峻。
通讯员闯进来，话音未落，已被他抬手截住。
“讲。”
他抬头，目光如刃。
“司令！”
“关东大捷！”
“新三方面军已全境光复关东三省，顺带歼灭敌方两支边防集团军！”
通讯员胸膛起伏，语速急促。
“哈哈哈！”
宋则员朗声一笑，眉宇间阴霾一扫而空。
“不愧是谢总司令！”
“司令！”副手快步上前，语气振奋，“新三方面军腾跃之势，已势不可挡！”
“但您当初在秦岛港战役甫一结束，就果断选择靠拢、整训、换装——”
他顿了顿，眼中满是钦佩，“如今回看，真是神来之笔！”
那时的二十九军，何等窘迫？
丢了北市，一路败退，形同流寇，辗转落脚秦岛；
山城方面视若弃子，补给稀薄，弹药常靠捡拾缴获勉强维持。
可短短二十来天，这支队伍已脱胎换骨——
新三方面军撤离前留下的成建制装备，让全军鸟枪换炮；
掌控秦岛港后，与奉天港海运贯通，后勤支援源源不断；
总兵力一举跨过八万人门槛；
更按新三方面军模板，全力推进机械化整编，
眼下三分之一部队已实现摩托化、装甲化配置。
这才有了今日底气十足、勒令李忠仁部限时撤离的硬气！
而对方，竟连一句硬话都不敢回！
一切，只因实力说话。
“不是腾跃，”宋则员望着窗外海天一线，声音沉稳，“是真正站上台前了。”
“这话倒也不假！”
“不过，思令——”
“既然关东三省已尽数光复，咱们……是不是该顺势回防了？”
副手略一停顿，压低了声音。
要知道，29军至今仍挂着山城的番号！
而第九战区的辖区，明明白白把秦岛划在了里面。换言之，哪怕不编入新三方面军，29军也理应归第九战区节制！
“想得太浅了。”
“总思令绝不会轻易放人。”
宋则员抬手一挥，干脆利落截断话头。
“思令，这是为何？”
副手下意识拧起眉。
“原因很简单。”
“山城眼下只是投石问路。”
“跟新三方面军之间，还没撕破那层薄纸。”
“而我们，就是山城按在敌营腹地、最深最隐的一枚楔子！”
“只要山城不动，这颗钉子，就绝不会露头。”
宋则员语调沉稳，字字如凿。
29军的处境，其实再清楚不过——
表面是镇守秦岛，实则扼守山海关咽喉，盯的是山城一举一动、一兵一卒！
虽说秦岛一役中29军打得极为克制，可谁也没抓到铁证，自然没人敢断言他们已倒向哪边。
更关键的是：新三方面军前脚刚撤，29军后脚就全盘接管秦岛防务！
说白了，这片土地，连山城派个联络官来，都未必站得住脚！
“可思令——”
“咱们刚把李忠仁轰出秦岛，这会不会……”
副手忽然想起什么，脱口而出。
“无碍。”
“若我们袖手旁观，反倒才叫反常。”
宋则员摇头轻笑。
山城那些人，哪个不是人精？
李忠仁带着重兵突兀北压，倘若29军毫无反应，岂非等于自曝底牌？
如今这般剑拔弩张，才是最合情、最自然的应对！
“也是。”
副手默然片刻，缓缓点头。
“但我估摸着，这摊子，怕是拖不了多久了。”
宋则员目光微凝，似有所察。
“思令，您是说……”
“关东三省收复，分量太重。”
“连李忠仁部仓促北调，都在印证一件事——山城，已经亮出了底牌。”
他声音不高，却像压着千钧之力。
“报告！”
“思令！”
“统帅部十万火急电令！”
“命29军死守秦岛全域！”
“任何建制部队，未经许可，一律不得越界！”
“即刻进入一级战备状态！”
话音未落，一名通讯员猛地推门而入，立正敬礼，语速如鼓点般急促。
“一级战备？”
副手瞳孔一缩，当场怔住。
还是统帅部直发命令！
“必是冲着李忠仁北上来的。”
宋则员眉头紧锁，语气笃定。
李忠仁竟敢在山海关沿线布防，分明是踩到了总思令的红线！
“思令！据报，不单是李忠仁部，白从喜那边也动身北上了！”
副手迟疑片刻，补了一句。
“白从喜？不必管他。”
宋则员摆摆手，毫不迟疑。
早在接手秦岛那日，他就已看清——整个新三方面军体系里，白从喜早就是山城的人。
此番奉令北进，不过是走个过场；真要动刀动枪，他第一个退避三舍。
具体内情，自有上级通盘权衡；他们只管接令、执行。
“那思令，咱们现在……”
“按兵不动。”
“若李忠仁执意强闯，那就打！”
宋则员面色平静，却透着一股不容置疑的冷硬。
区区一个李忠仁，还压不住29军的脊梁！
“是！思令！”
……
“山城那边，有回音没？”
临时思令部里，李忠仁斜倚在椅中，脸色阴沉。
不远处，白从喜垂手肃立，纹丝不动。
“回思令——”
“尚无消息。”
副手轻轻摇头。
“不如……咱们直接进驻秦岛？”
稍顿，副手试探道：
“宋则员总不能当面抗命吧？”
毕竟，山城手令已下。
他不信宋则员真敢翻脸。
即便29军看似严阵以待，多半也只是虚张声势罢了。
“先动脑子，再开口。”
李忠仁冷笑一声，语气锋利：
“宋则员敢摆开阵势，说明他心里有底。”
“再说——换作是你坐镇秦岛，有人空降夺权，你会乖乖让位？”
他嗤笑一声，神色讥诮。
这事本就不占理：
既无正式移交文书，又擅越防区，还要接管人家苦心经营的阵地——
宋则员没当场翻脸，已是留足余地；
真要翻脸，怕是炮火早响了！
“报告！”
“思令！”
门外骤然响起急促脚步声，通讯员推门而入。
“讲！”
“山城急电！29军已同步通报全军——”
“命思令持山城亲署手令，赴秦岛前线，全权接管29军防务！”
通讯员语速飞快，字字清晰。
“好！”
李忠仁霍然起身，长长吐出一口浊气：
“警卫营，立刻集合！”
“是！思令！”
同一时刻，29军思令部内——
“思令！”
“中原战区李思令与白思令，求见！”
门外再次传来通讯员洪亮的声音。
“思令，李忠仁这是唱哪出？”
副手眉头一皱，本能绷紧神经。
白从喜，他自动略过；
可李忠仁此时登门，绝非寻常拜会。
“不清楚。”
宋则员眉峰微蹙，随即抬眼：
“请他们进来。”
“是！思令！”
数息之后，通讯员第三次踏进指挥室——
屋内，已立着两道笔挺身影。
最前一人，正是李忠仁；
其身后半步，赫然是白从喜。
“宋思令！”
“李司令！稀客啊，真是稀客！”