沈惊寒会意，当即仔细检查房间每一处角落，随后抬手结印，布下一道隔绝内外声响的封闭咒。
“好了，如今安全了，阿云但说无妨。”谢无妄开口。
云殊压下心头波澜，开门见山：“明妃到底是什么？方才那僧人说得冠冕堂皇，我总觉得哪里不对。”
谢无妄缓步走到窗边，望向寺院深处重重殿宇，眸色沉冷：
“遴选明妃，并非正统佛法。所谓明妃，便是挑选一群十二岁到十六岁的少女，沦为这些上师的修炼炉鼎。”
云殊面色微变。
谢无妄声音压得极低：“等到三重灌顶结束之后，少女一身精气便会被尽数抽干。绝大多数明妃，撑不过两三年，便会油尽灯枯而亡。”
“而那些街头的少女，大多是明妃落选之人，被冠上‘布施菩萨’的名头，被曲解佛法逼迫，不得不以身布施众生。”
谢无妄习惯性地摩挲着手中的戒指，神情冷冽：“没想到，五百年前佛门入主魔界后，竟将佛门教义扭曲至此，已然疯魔。”
云殊轻叹一声：“我们此行虽以寻找天魂鸟升级材料，可让我眼睁睁看着这些懵懂少女跳入火坑……沈惊冰，我实在做不到。”
那些女孩子都是豆蔻年华，大多都在读初中的年纪。
“阿云，我明白你的心情。”谢无妄语气严肃地打断道，“可五百年下来，经过代代灌输，这里的人从出生起，便被如此教导，早已分不清是非对错。就算我们出手救下她们，她们也不会感激我们，反而会责怪我们多管闲事。”
“就像你今天遇到的那位布施女，她不会觉得你是在救她，只会觉得你是在害她。”
云殊沉默了很久，说：“我知道。可是万一呢？万一有一个人，她愿意离开这里呢？万一有人一直盼着、等着我去救她呢？”
谢无妄静静地看着她：“如果……你说的这个人不存在呢？”
云殊静静地沉默了很久，说：“对不起，沈惊冰，但是我还是想去冒险赌一次。”
“如果刚刚那十个少女里面，没有一个人想要离开这里，那么我就当什么事情都没有发生过，明日就离开此地，继续去幽冥界寻找材料。”
“但是，倘若哪怕有一个人需要我的援手，我也绝不会袖手旁观。”
她非常坚定地说：“我没有那么大本事，无法拯救苍生，但是拯救一人，足矣。”
……
白玛自小生于拔舌地狱。
从记事起，长辈就反复告诫她：“我们生来有罪，唯有潜心修习佛法，才能洗清身上业障，方能脱离苦海。”
可白玛始终想不明白，自己一出生便在这片地狱，究竟犯下了什么过错，需要用一生去洗刷罪孽？
白玛曾亲眼见过明妃的，隔壁那位容貌秀丽的姐姐便是预备明妃，她还会偷偷教她写字。
每到这时，白玛总会胆怯地躲开，小声说道：“爹娘叮嘱过，我们不能学人族的文字，要学也只能研习佛门经文。”
邻居姐姐却并不在意，笑着开口：“我们本就是人族，为何不能学习人族的文字？”
年幼的白玛依偎在姐姐怀中，听她轻声念起诗句：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”
白玛望着笔下方正的汉字，心底涌起一阵难以言喻的向往。
平日里她接触的，都是形如蝌蚪的佛门秘文，这般工整优美的方块字，她还是第一次见到。
借着诗句与讲述，姐姐为她勾勒出地狱之外的天地。
那里黄莺啼鸣、白鹭翩飞，有烂漫山花，也有青青杨柳，处处皆是鲜活的好景致。
可父母却时常告诫她，他们能降生在拔舌地狱，已是他们的莫大幸运。往下还有油锅地狱、刀山地狱等十七层地地域，那里的民众，比他们的地位更低，需要洗净的罪孽更多。
邻居姐姐正式被选为明妃的那一天，她头上戴着一朵洁净的天池白莲，这是当选明妃的专属象征。
街坊邻里全都喜气洋洋，唯独姐姐满面愁容。
白玛心中满是疑惑，侍奉佛法在众人眼中是无上福缘，姐姐为何会如此忧心？
再次见到这位姐姐，已是三年之后，归来的只有一坛小小的骨灰。
旁人都说，姐姐修行已然圆满，去往了极乐世界。
所有人都在为此庆贺，唯有小小的白玛，心底被哀伤填满。
那坛骨灰被撒入澄澈湛蓝的天池，白玛抬手，将一朵白莲轻轻抛入池水，默默祝愿姐姐的灵魂，能够前往极乐世界。
岁月流转，池中的白莲开了又谢。
转眼白玛已是十四岁，象征明妃身份的白莲，今年落在她家，她也成了待选的明妃。
佛寺之内诵经声连绵不绝，僧人们一遍遍宣讲，只要她们虔心礼佛，死后便能往生极乐。
身旁的少女们个个面露憧憬，唯有白玛时常走神打瞌睡。
她总在想，来世那么遥远，为何幸福，一定要等到死后才能拥有？
这天，白玛在佛寺内清扫，一时不慎碰倒了供奉的油灯，庵台的桌布被烧出一角。
她正手足无措时，身旁一位年纪稍长的少女从容上前，取来一壶清水浇灭了火苗。
可白玛看着被烧坏的桌布，还是满脸苦恼：“这下糟了，桌布烧坏了，我肯定要被上师们责罚了。”
少女柔声安抚：“没关系，我们把桌布挪到角落遮挡起来，就不会被人发现了。”
白玛眼前一亮，欣喜道：“对哦，你真聪明！”
说罢她立刻上前，和对方一同将烧损的布角藏好，恢复了明黄色佛布原本的模样。
险情化解，白玛松了口气，连忙道谢。
她转头打量着眼前这位约莫十六七岁的陌生少女，心中满是疑惑。
“我叫白玛。你也是我们这一届的明妃吗？我之前怎么从没见过你？”
云殊浅浅一笑：“我是临时增补进来的，还没来得及和大家认识。”
白玛看着她身上鲜亮的粉色衣裙，面露不解：“可我们这里的明妃，按规矩都要身着素白禅衣，你怎么穿了这般鲜艳的衣裳？”
云殊闻言微微一怔。
这件衣裳还是蛊母的蚕丝所制作的，她一直放在乾坤袋里，除了这件她竟然都没有一件女装。
白玛摆了摆手，热心肠说道：“算了，看在你方才帮我的份上，我带你去换一身衣裳吧，不然被上师发现，你也免不了要受罚。”
说罢，她便带着云殊往厢房走去。
十位明妃平日里都住在佛寺的大通铺里，一众少女围聚在此说说笑笑，好不热闹。
云殊已经许久没有和这么多女子相处，她环顾四周，心中暗暗心惊。
这群女孩里，年纪最大的，不过十六岁，最小的甚至只有十二岁。
她想起此前和沈惊冰定下的赌约：倘若这群少女中，有人渴望离开佛寺，她便出手将人救走；若是无人愿意，她便就此作罢，继续前往下一层地狱，寻找天魂鸟的材料。
少女们你一言我一语地聊着天，言语间满是期待。
她们都觉得，能够侍奉上师，是无上荣耀。
云殊静静观察着众人的神情，看着一张张稚嫩的脸庞，忽然开口：“你们就从未想过，不侍奉上师，一同离开这里吗？”
话音落下，少女们脸色骤变，神情惊恐。