天色渐晚，还带着个人，无法继续赶路。
楚临渊寻了处破败的山神庙，将马拴在廊下，抱起谢秋霜迈过门槛。
庙内蛛网遍布，神像的泥胎已剥落大半，空洞的眼睛，悲悯地望着闯入的凡人。
楚临渊将谢秋霜安置在铺了干草的石台上，将自己的披风盖在她身上，然后寻了处避风的角落，生起篝火，驱散些许阴冷。
“醒了就喝口水。”
楚临渊将水囊递过去，声音是硬邦邦的调子。
谢秋霜睁开丹凤眼，软筋散的药力尚未消退，连抬手的力气都没有，只能楚临渊喂她。
“你不杀我，是想套取影卫的机密？”
楚临渊从包袱里取出干粮，撕下一块喂到她嘴里。
“你现在连只蚂蚁都捏不死，我能套出什么？套你绣花鞋的尺码吗？”
谢秋霜被噎，指尖颤抖着去够腰间暗器，摸了个空。
“省省吧，”楚临渊把玩她的柳叶镖，“咱们可是同行，你身上的暗器，全被我搜刮出来了。”
搜刮？岂不将自己全身摸了个遍？
谢秋霜气得眼尾发红，“楚临渊，你竟敢趁机占我便宜！”
楚临渊低头啃着干粮，火光映照他轮廓分明的侧脸，看不出他脸颊已经红了。
“搜身而已，何必说得这般下流？”
他这辈子，连姑娘家的手都没牵过，搜身也是迫不得已。
偏生谢秋霜暗器藏得刁钻，发间、袖口、靴筒、腰间，甚至心口都缝了刀片。
楚临渊不得不硬着头皮，一寸寸摸过去，掌心沁出的汗，都把她衣服蹭湿了。
（该死，我在想什么呢？）
楚临渊狠狠咬了口饼。
（萧家军铁律第七条：色字头上一把刀。）
突然，破庙的门被一阵狂风撞开。
几名衣衫褴褛、手持利刃的汉子闯了进来，他们是这一带流窜的山匪，见庙内有火光，便想进来避风，顺便看看有无油水可捞。
当他们看到只有一个男人，和一个病弱无力、却容貌绝美的女子时，露出贪婪的淫光。
“大哥，这妞儿长得可真水灵！”
“瞧她那身段，比县城里的头牌还带劲！”
为首的独眼龙舔了舔嘴唇，挥刀指向楚临渊。
“小子，不想死的，把马和女人留下，自己滚！”
楚临渊站起身，将谢秋霜护在身后，横刀而立。
“找死。”
“嘿，敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！男的砍了喂狼，女的给咱哥几个快活快活！”
五名山匪呼喝着冲了上来。
楚临渊提刀一打五，进步、旋身、横斩、斜劈，每个动作都干净利落。
谢秋霜听到那些污言秽语，不想让这群人输得太轻松。
“将他们的嘴打烂。”
楚临渊侧头，“有什么好处？”
“路上不给你添麻烦。”
谢秋霜倒要看看，这男人究竟想干什么，以及他背后之人，在谋划什么？
“成交。”
楚临渊长刀乍现，刀光如雪，拍在为首山匪的嘴上，顿时鲜血飞溅，牙齿崩落。其余几人见状，惊恐后退，却被追上，刀背狠抽脸颊，惨叫响彻破庙。
每招避开要害，他用最羞辱的方式替谢秋霜出气。
不过数十息，五名山匪尽数倒在血泊里。
楚临渊收刀入鞘，走到谢秋霜面前，掏出一方干净的帕子，蹲下身，为她擦去溅在脸上的血。
“等一切妥当，自会放你走。谢家忠烈，独剩你一人，没必要为不值得的人卖命。”
谢秋霜反驳道：“谢家忠君，哪怕只剩我一人，也不会辱没门楣。陛下是天子，为他效力天经地义。”
楚临渊擦拭的动作一顿，将染血的帕子扔进火堆。
“若天子因为猜忌屠戮忠良，为一己私欲祸乱江山呢？这样的君，也值得你效死？”
谢秋霜想起父亲临终前的叮嘱，倔强道：“雷霆雨露俱是君恩。”
“好一个愚忠。”
楚临渊说完这句话，起身将尸体拖到院中，再回到庙里，用刀拨了拨篝火，火星噼啪，他背对着谢秋霜坐下，长刀横放膝头。
“睡吧，明日还要赶路。”
谢秋霜盯着楚临渊的背影，沉默不语。
愚忠？
这个词像根刺，扎进她心里。
七年前，父亲身中十三箭仍屹立不倒，将帅旗插在尸山之上。
三个兄长均战死，被西戎铁骑踏成肉泥。
而谢秋霜，被父亲最忠心的副将打晕，塞进运送阵亡将士遗体的棺木里。
醒来时，她已在回京的路上。
皇帝悲悯她，给了她新身份。
于是，谢秋霜死了，活下来的是影卫指挥使——黑鸦。
她接过面具时，皇帝意味深长地说：“记住，你的命是朕给的。”
这些年，只要皇帝下令，谢秋霜不问缘由，不问对错，刀山火海也闯得。
她......这算愚忠吗？
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东陵城，一座古老而富庶的藩王封地。
一队钦差仪仗，出现在东陵王周巍的府门口。
“奉天承运，皇帝诏曰：清明将至，宗庙祭祖乃国之大事，特召皇叔入京，以慰先帝。钦此！”
尖细的唱喏，在府门前回荡，引得百姓驻足围观。
东陵王周巍跪着，双手高举，接过圣旨，姿态恭顺，心底一片冷意。
“臣遵旨，谢陛下隆恩。”
他身后，是一众心腹，再往外，是交头接耳、伸长脖颈看热闹的百姓。
这圣旨，念得光明正大，理由更是冠冕堂皇——清明祭祖，宗亲团聚。
不去也得去。
周巍将钦差客客气气地请入府中安顿，待他回到书房，将圣旨随手一扔。
“陛下是嫌本王活得太舒坦了。”
侍女奉上的热茶，周巍端起吹了吹浮沫，他生得一副风流相，桃花眼，薄嘴唇，看不出已经四十多岁了。
想当初，若非他与镇南王在先帝驾崩时，联手将还是四皇子的周淮琰扶上龙椅，哪有他今日的皇位？
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
这侄儿翅膀硬了，便想拔掉他这根眼中钉。
“王爷，钦差那边......”心腹护卫低声询问。
周巍放下茶盏，“好生伺候，就当是请了尊菩萨回来供着。”
他顿了顿，接着道：“另外，派人盯紧了，看看这几日，城里有没有什么，鬼鬼祟祟地生面孔。”
他总觉得，这道圣旨背后，还藏着别的杀招。
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