朱由校立即手写了一份谕令，很短。
只有“五十一卫即刻回军八莫”几个字，但连续写了好几份，方便信鸽传递。
将谕令折好后，看向李若琏。
“按洪尚书的意思办，立即传书给在干崖的崔应元，让他调派精干人手去八莫。
其他措辞给袁崇焕留些面子——就说朕另有安排。”
李若琏双手接过谕令，纳入怀中。“臣遵旨。”
然后转身，快步走出谨身殿。
朱由校靠在椅背上，嘀咕了一声。
“还好是向南，若是北方，现在季节飞鸽传书就用不了了。”
站在殿中的陈子龙暗暗松了口气，肩膀微微松了下来。
洪承畴依然眉头紧锁，手指在袖子里轻轻捻着。
朱由校看着洪承畴，目光里带着一种探询。
“洪卿，若是……朕说万一，袁崇焕被困，可有良策？”
洪承畴拱手，声音沉稳，但底下有一丝沉重。
“陛下圣明，此亦臣所忧也。
纵然陛下从谏如流，但五十一卫已入困局，除非能轰开阿瓦城——否则……”
他没有说下去。
朱由校沉默，殿内静悄悄的。
座钟的摆锤在角落里滴答滴答地响，一下一下，像是在倒数着什么。
这时锦衣卫都指挥使许显纯匆匆入殿，脚步飞快，面带欣喜。
他在御案前十步站定，单膝跪地，双手捧出一份奏报。
“禀陛下，宋州锦衣卫奏报——南海舰队于满剌加海峡大破亚齐劫掠海寇。”
南海舰队？朱由校赶紧接过奏报，展开。洪承畴目露精光，身体微微前倾。
奏报走的是锦衣卫渠道，不是卢象升的奏报，没有详细战况，但有结果也足够了。
朱由校的目光在纸面上快速移动，看完之后，示意王承恩转交洪承畴。
洪承畴接过，快速浏览了一遍，眼中精光更盛。
“陛下，亚齐海寇一灭，南海舰队便打通了满剌加和缅甸的海路。
可命南海舰队派兵袭扰缅甸南部，陆战队伺机登陆。
一可解袁元素冒进困局，二可南北齐下，彻底慑服缅寇。
还有暹罗人，他们是缅酋世仇，定会从中渔利。”
朱由校大喜，一拍扶手。
“好！卢象升、何斌臣干得不错。此事由洪卿全权统筹，马上去办。”
洪承畴躬身。“臣遵旨。”
他转身退出谨身殿，脚步比来时更急，绯色袍角在风中翻飞。
皇帝又对许显纯说道：“以后锦衣卫密报涉及兵事的，即时抄送一份给兵部。”
五日后的艾瓦底江中游，午时。
阿瓦城硝烟弥漫，空气中都是火药和火油的味道。
城头的旗帜还在，但旗面被弹片撕成了几条，在午后的风中无力地飘着。
城墙的东面和南面出现了多处豁口，砖石碎裂，夯土崩落，露出底下的木桩和石块。
尤其是东面，其中一处豁口最低处，只有一人多高了，精悍的士卒可以直接爬过去。
但它还是没倒——城内，他隆王亲自在指挥修整。
士兵们扛着沙袋、木料，从城内涌上城头，往豁口处填。
缅军将领挥舞着刀，吆喝着，驱赶着士兵往缺口处堆土。
城的南面十里新立了一座缅军大营，营寨的木栅已经立起来了，帐篷连成一片。
看布置，足有一万多人。
营寨外围挖了壕沟，壕沟外堆着鹿角和拒马，戒备森严。
城西的江面上也来了一支庞大的水军，足有大小近百艘战船，正和干崖水师对峙。
江面上全是战船碎片和血水，江水被染成了暗红色，几艘残破的船壳还在燃烧，黑烟滚滚。
明军的十艘战船靠在北岸，船舷上有多处弹痕，炮手们蹲在炮位后面，面色疲惫。
江对岸南面的实皆城已经被破了，城墙坍塌，城门歪倒，城内还在冒烟。
但守军并未全部溃散，还有一两千人躲在实皆山上，居高临下，与阿瓦城隔江相望。
他们在山腰扎了营寨，木栅和壕沟虽然简陋，但地形险要。
山上的缅军与水师、阿瓦城互为犄角，互相呼应。
明军大营，袁崇焕坐在主位，面色阴沉，目光有一丝不甘。
他的袍服上沾着尘土，眼下青黑，显然几日没睡好。
面前的桌案上摊着舆图，舆图上用红黑两色标注着敌我态势。
南面是阿瓦城，更南面有援军，江面有水师，江西面还有实皆残兵，三面皆敌。
他手撑在桌上，手指按在阿瓦城的位置上，指节泛白。
今日上午本来已经要拿下东城了。
干崖水师虽少，但火炮射程占优，加上陆军岸炮支援，和缅军水师打了两天，有来有回。
变数出现在今天上午——南面的那支兵马，是东吁援军。
训练有素，难缠得很，依托艾瓦底江支流设营，不野战，炮轰就南撤，炮停再回来。
白天连饭都不做，光啃干粮，吃木瓜、喝椰子水，一点机会没有。
王廷臣站在一旁，面色凝重。
他的军服上也有硝烟的痕迹，左臂的袖口被弹片划了一道口子，露出里面的衬里。
他上前一步，抱拳。
“大人，八莫送来的第二批弹药也用差不多了。
只够再攻两次的，还得留一部分以备万一撤退之用，无法饱和打击。”
他同样不甘，声音中带着疲惫，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
指挥使朱万良也禀报，面色同样沉重。
“制台，水师弹药告急，刀千户说，最多再撑一战。
若缅军水师再度不惜代价强攻，怕是守不住了。
看战法，缅寇是铁了心的耗尽我们的弹药。”
袁崇焕拿起笔准备写命令，命后方送来弹药补给。笔刚拿起来，墨还没蘸。
忽然，东北方向传来一声长长的、低沉的嘶吼声。
那声音浑厚，带着一股震动的力量，像是有什么巨兽在深山里的咆哮。
不是牛，不是马——是大象。
所有人的动作都停了。
斥候匆匆入内，单膝跪地，喘着气。
“禀总督大人，东北面山里来了一队兵马——战象开道，足有二十余只大象！”
袁崇焕握笔的手顿住了，笔悬在半空，墨汁从笔尖渗出来，滴在舆图上，洇开一个小小的黑点。
王廷臣走到舆图前，手指点在东北方向的山脉上。“是木邦方向来的。”
他顿了顿，眉头拧在一起。“这帮人对缅酋倒是挺忠诚。”
朱万良点头，声音里带着复杂。“看来这缅酋他隆不是庸主。”
袁崇焕没有接话，他沉默了片刻，然后继续书写命令。
笔尖落在纸上，沙沙的，字迹很稳。写完之后，他叫来传令兵。
“催促八莫再送补给。”
传令兵接过命令，转身跑出营帐。
袁崇焕走到舆图前，看着那些红黑标注的敌军位置。
南面是阿瓦城，更南面有援军，江面有水师，江西面还有实皆残兵，东北有象兵。
三面皆敌。
他的手指在舆图上轻轻敲了两下。“无妨。”
他的声音恢复了平静，像是在说服自己，也是在说服众将。
“那些战象不适应火炮，只要开炮必乱，反而利于我军。
至于其他两面……先固守营垒。弹药匀一部分给水师，江面万不可丢。”
众将领命。“是，大人。”声音参差不齐，但都带着一种硬撑的镇定。
王廷臣没有动，站在那里看着舆图上那三面合围的态势，沉默了很久。
然后他抬起头，看着袁崇焕，声音很低，但很清晰。
“制台，先撤吧，八莫那边库存也不充足，旱季开始了，大盈江水位开始下降。
干崖到八莫的水路不如之前好走了。”