皇帝回到乾清宫洗漱之后，疲惫地躺在西暖阁。
榻上的枕头是蚕丝填的，软，但头枕上去还是觉得沉。
帐顶绣着五爪金龙，金线在烛光下忽明忽暗，朱由校闭着眼，脑子里还在转。
八股文是错的，但正如他在武英殿所说——
天下读书人学了一辈子，突然要改，先不说反对的声音，那些学问就没用了。
学子怎么办？这与给边地贡士名额一样，何尝又不是另一种不公呢？
他的手指在榻沿上轻轻叩了两下，又停了。
王承恩还没回内值庐，站在暖阁门口，犹豫了一下，轻声提醒。
“皇爷，昨日您说过，今夜去景阳宫的。奴婢是否去景阳宫告知一声，您今日乏了？”
朱由校睁开眼，坐起身。“不可言而无信，朕去。”
王承恩低声道，语气里带着一种由衷的敬佩。
“皇爷圣德，实乃天下人之福。国事繁冗，皇爷仍守诺如金，此便是君臣父子之表率。
奴婢这便去掌灯，为皇爷引路。”
景阳宫在东六宫，离乾清宫不远。
夜风从廊下穿过，带着深秋的凉意，把灯笼的光吹得晃晃悠悠。
王承恩提着灯笼走在前面，灯光在地上投下一个晃动的圆。
到了景阳宫门口，段康妃已经得了消息，带着宫女迎出来。
“妾恭迎陛下。”
她穿着家常的淡青色袄裙，头发挽着，没有戴冠，脸上脂粉淡施，在灯笼光里显得柔和。
朱由校摆了摆手。“赶紧就寝吧，朕累了。”
康妃刚要引皇帝去寝殿，公主朱令仪听见动静，揉着眼睛从偏殿走了出来。
她穿着一件粉色的小袄，头发散着，脚上趿着绣花鞋，走路还带着睡意，一摇一晃的。
“父皇怎么这么晚？”她的声音糯糯的，带着刚睡醒的鼻音。
朱由校招了招手。“父皇今天忙了一些，遇到些难题。”
朱令仪走过来，拉着皇帝的手臂，小手搭在他的袖子上。
“父皇太辛苦了，做不完就歇一会儿，慢慢做嘛——大哥经常这么说。”
朱由校笑了笑，弯腰看着女儿。“还是令仪知道心疼父皇，说的对，做不完就……嗯？”
他的笑容忽然顿住，眉头微微皱起。“你说什么？”
看到父亲脸色微变，朱令仪一愣，立马甩锅，声音又快又急。
“父皇，我说大哥经常这么说。”她的眼睛瞪得圆圆的，一脸无辜。
朱由校摆手。“不是。你刚才说做不完什么来着？”
朱令仪想了想，额头上皱出一个小疙瘩。
“额……我说——做不完就慢慢做，歇会儿慢慢做。大哥说的。”
她一边说，一边用手指绞着衣角。
朱由校愣了一瞬，然后大笑起来，笑声在景阳宫的院子里回荡，惊起檐下栖息的麻雀。
他弯下腰，一把抱起女儿，把她举到半空。“哈哈——说得对，慢慢做。”
朱令仪被他举着，一时不知道该说什么，跟着呵呵乐，小手拍着父亲的肩膀。
康妃站在一旁，看着父女俩，嘴角翘起来，没有说话。
王承恩提着灯笼，站在门口，也笑了。
第二天，卯时正。天还没亮透，东方的天际泛着青灰色的光。
谨身殿里点着灯，皇帝已经洗漱完毕，正坐在御案前用早膳。
内侍匆匆走进来，在门口站定，躬身禀报。
“皇爷，兵部张侍郎在午门外求见。”
朱由校点点头，是听到风声来给儿子求情的。“宣。”
不多时，一个五十几岁的绯袍官员跌跌撞撞地进入谨身殿。
张凤翔，兵部右侍郎，面容清瘦，胡须花白，眼下青黑，眼珠布满血丝，显然一夜没睡。
不过官袍很整齐，像是准备了一宿。一进殿，扑通就跪下了，膝盖磕在金砖上，闷响一声。
“陛下——老臣前来请罪。”他的声音沙哑，带着哭腔。
“臣管教不严，致使犬子犯下十恶不赦之罪。
臣斗胆，请陛下看着老臣就这一个儿子的份上，法外开恩。
臣愿代为受过，发配边疆，只求留下犬子性命。”
他的额头触在金砖上，肩膀剧烈颤抖。
朱由校放下筷子，没有看张凤翔，而是示意内侍。
“把张侍郎扶起来，堂堂三品大员，像什么样子。”
内侍上前，弯腰扶住张凤翔的手臂，将他从地上拉起来。
张凤翔起身，双眼通红地看向御座，嘴唇在抖。“臣……臣……”
朱由校叹了口气，叹息中有一股惋惜。
“你说你干的什么事——续弦就续弦吧，也是明媒正娶，但你倒是管好儿子啊。
哪有一个朝廷官员的儿子，和自己继母当街对骂的？
事后还亲自带人砸人家报房——这是一个六品官该干的事情吗？这是书香门第该干的事情吗？”
他的声音不高，但每个字都像钉子。
张凤翔低头，声音发颤。“臣死罪，求陛下开恩。”
朱由校摆了摆手，身体靠在椅背上。
“行了。你这些年为官干得不错，没什么大功，做事倒也勤勉，算是个能吏。
朕都记着呢，没到你致仕的时候。”他顿了顿。
“你那个不孝子，官就别当了，发配宁夏劳役三年。
以后好好侍奉继母——生时敬养，病时侍药，死时服丧。
继母出行，他驾车牵马，别再让人看了笑话。明白了吗？”
劳役三年，就是不用死了。
张凤翔面露喜色，眼眶里的泪还没干，嘴角已经翘起来。
他再次跪下去叩首，额头触在金砖上，咚咚咚。
“臣谢陛下开恩，臣一定教好犬子。”他的声音又哭又笑，混在一起。
朱由校拿起筷子，又放下。
“还有——你去做宁夏巡抚，把袁崇焕换回来，朕另有任用。”
张凤翔哪有不愿意的，儿子在宁夏服刑，他去做宁夏巡抚——这不是贬，是恩。
他愣住了，嘴巴张着，好一会儿才反应过来，立马叩首，声音又拔高了几度。
“臣谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他的身形在颤抖，眼泪从眼眶里滚出来，落在金砖上。
朱由校看着他颤抖的身形，目光沉静。
“不许枉法，你儿子服劳役，你要比对其他人更严苛，不然就枉费了朕的恩典。”
张凤翔伏在地上，声音里带着一种说不清的东西——感激、愧疚、庆幸，全搅在一起。
“是，臣不敢。臣谨记陛下圣训。”
朱由校低头，看着眼前的早膳，牛乳已经凉了，馒头也冷了，蔬菜饼凝着一层油。
“让你这事一弄，朕都吃不下了。”
他转头对内侍说。“把早膳打包，让他拿回值房吃干净，去吧。”
内侍应了一声，上前收拾食盒。张凤翔跪在地上，额头触着金砖，声音闷闷的。
“臣谢陛下赏赐，臣万死难报君恩。”
内侍把食盒递给他，张凤翔双手接过，捧在怀里，像捧着什么宝贝，慢慢退出谨身殿。
脚步还有些踉跄，但背已经挺直了。
朱由校靠在椅背上，闭了一会儿眼。
殿内安静了片刻，座钟的摆锤在角落里滴答滴答地响。
他睁开眼，吩咐王承恩。“让内阁所有人巳时初觐见，朕先去偏殿歇会儿。”
王承恩躬身。“是，皇爷。”