九月三十日上午。
徐光启穿着一件正三品绯袍，带着弟子张焘、李天经，挑着四个大筐进了宫。
他戴着老花镜，一脸喜色，脚步飞快，袍角被风卷起，露出底下青色的衬里，靴子踩在金砖上，看不出半点古稀之态。
进了谨身殿，大筐放下，徐光启躬身一拜，声音沙哑而洪亮：
“陛下——大喜！天佑我大明社稷！”
御案后，朱由校正批着奏本，闻声抬起头来。太子朱慈烜侍立在一旁。
“徐卿免礼。什么好事这般高兴？”
徐光启指着左右的大筐，声音里带着压不住的兴奋：
“陛下请看——臣选种的高粱，成了！
紧穗饱满，高矮一致，耐旱、耐盐碱的性子一点没丢。这简直就是为西北而生啊！”
他示意张焘、李天经解开麻绳。朱由校放下奏本，走下丹陛，带着太子来到筐前。
筐盖掀开。暗红色的高粱穗满满当当地挤在一起，每一穗都差不多大小，沉甸甸的，在阳光下泛着温润的光。
朱由校伸手取了一穗，在掌心里掂了掂——沉实，压手。
他掰开一粒，送进嘴里。硬，涩，但嚼了几口之后，舌尖上泛起一丝微甜，回甘绵长。
朱慈烜也学着他掰了一粒塞进嘴里，刚嚼一口，眉头就皱成一团，赶紧吐了：
“父皇快放下！这不能生吃！”
朱由校哈哈大笑，笑声在殿内回荡。
徐光启弯下腰，对太子温声道：
“殿下，高粱的确不宜生食。煮熟之后便香了，越嚼越香。若搭配粟米一同煮饭，风味更佳。”
朱由校问：“亩产多少？”
徐光启挺了挺腰，语气里带着一种老农炫耀收成时的得意：
“回陛下，这筐是臣在西山种的，照料精细些，亩产三百五十斤。
那两筐是臣的学生在山西和辽东种的，也都是三百斤上下。
高矮、成熟一致，产量极稳。
只要是熟练的老农，便是旱地、斥卤之地，亩产也绝不低于二百斤。”
他捻起一穗，籽粒从指缝间簌簌滑落：
“还有这秸秆——是甜的。可以熬糖，做成高粱饴或糖浆。
百姓种这个，不仅能填饱肚子，还能卖给工坊换钱。”
朱由校立刻去看另外两筐，颜色略深，颗粒稍小，但一样饱满。
他又掰了一根秸秆送进嘴里嚼，汁水渗出来，甜丝丝的，带着青草的气息。
他越看越欣喜，声音微颤：“了不起……了不起啊！”
值守的陈子龙、王承恩也情不自禁地走过来。
陈子龙拿起一穗掂了掂，眼中露出惊讶。
王承恩弯着腰，凑近了看，手指虚悬着，不敢碰。
徐光启微微躬身：
“陛下谬赞，臣不过一介松江老农，皆赖陛下恩德。
若无陛下设立农政院，广涉四海之学，何来臣的什么功劳。”
朱由校拿着那穗高粱，迎着阳光反复端详，籽粒的边缘被光照得透亮。
“徐卿不必过谦，功就是功。农政院上下皆有赏。”
这时，朱慈烜忽然皱了皱鼻子：“什么味道？怎么是臭的？”
他顺着气味一路嗅到最后一个大筐前。
竹编的筐上盖着麻布，一股酸臭的气味从布缝里透出来，刺鼻得很。
张焘赶紧伸臂拦住：“殿下，这个您不能近身！不是高粱，臣怕伤了殿下圣体。”
王承恩连忙把朱慈烜拉到一边，手按在他肩上。
徐光启笑了笑，示意张焘掀开盖子。张焘犹豫了一下，弯腰揭开麻布。
筐里是一堆灰白色的粉末，细碎的，酸臭的气味扑面而来。
“陛下，这就是您五年前下旨让臣试制的磷肥。”
徐光启的声音平稳下来，“果真如陛下所言，效用极高——就是味道怪了些。”
朱由校的神情比刚才看到高粱时更加震撼。
他睁大了眼睛，嘴唇微张：“磷肥……你做成了？”
“应当是成了。”
徐光启点头，“臣将磷肥用在一亩高粱试验田里，那亩田——亩产高达五百一十斤。”
朱由校愣住了。
化肥？就这么……出现了？困扰华夏千年的吃饭问题……要解决了？
他站在那里，手里还攥着那穗高粱，一动不动。
阳光从窗棂斜射进来，照在他脸上，他眯着眼，像是被光刺痛了。
朱慈烜拉了拉他的衣角，他才回过神来：
“徐卿……是如何解决大批量矾油问题的？若是成本太贵，眼下怕还是用不上。”
徐光启从容答道：“回陛下，您五年前指点臣用矾油处理磷石，臣便开始尝试。
起初极难——耗费一斤矾油、一斤磷矿石，才得一斤磷肥，效用甚微，根本划不来。”
他顿了顿：“就在臣快要放弃的时候，天启七年出现了转机。
那年腊月医学院的《医学月刊》发表了一篇关于砒霜中毒深浅症状的论文。
那篇文章给了臣启发——问题不在矾油用量，而在于矾油的纯度不够。”
朱由校来了兴致：“哦？你怎么做的？”
徐光启娓娓道来：
“臣查阅历代典籍，发现‘巩油’实为误传，更早应叫‘矾油’。
是将矾石置于陶罐中加热干馏而得，也叫‘镪水’。
唐代《黄帝九鼎神丹经诀》记载，原为道家炼丹所用。
宋代唐慎微《证类本草》收录为药，外用于‘蚀恶肉、治疮癣’。
医圣李时珍亦有用矾油入医的记载。
到了本朝，矾油又被用于染料，著名的‘福建蓝’，便离不了它。”
朱由校微微颔首。
矾石产量稀少，若指望用它制备硫酸来生产磷肥，这辈子都别想了。
徐光启接着说：“臣去福建查访，据当地工匠说，并非只有绿矾石才行。
将硫磺、硝石烧制后，会得到一种发酸的精气，将其收集、加水，亦可制备矾油。”
“臣回京后试验一年，果然得到了纯度更高的矾油。
但新的难题来了——没有耐腐蚀的材料来做制备仓。
玻璃倒是可用，但只能用于小件实验器皿。
想用玻璃造一个数千斤容量的制备仓室，无异于痴人说梦。”
朱由校忙问：“后来怎么解决的？”
徐光启微微一笑：
“说来也巧，前年的时候，火器院的韩雨公听说臣制出了高纯度矾油。
便来农政院借了一些，说要提纯火药用的。
使用时，工匠不小心将天启六式步枪的铅弹掉进了矾油里，过了一夜才发现。
神奇的是——铅弹并未像铁那样被腐蚀变形，只是表层变成了灰白色。”
他抬起头，目光清亮：“臣便找到了答案。”
朱由校怔了一怔，随即放声大笑。
他大步走到殿门口，阳光从门外涌进来，照在他身上，把他的影子长长地投在殿内的金砖上。
“天佑我大明——列祖列宗，你们终于开眼了啊——”
殿内众人齐齐躬身，颂声如潮：“陛下圣明烛照，天佑大明！”
朱由校转过身，拉过朱慈烜：“太子，向徐先生行礼。”
徐光启脸色一变，连忙侧身避开，连连摆手：
“陛下万万不可！此礼臣万不敢当！
臣不过一介老农，蒙圣上知遇，得窥天工之奥——此乃陛下深谋远虑、农政院上下勠力同心之功。
殿下乃国本，岂可向臣下施礼？折煞老臣了！”
朱由校正色道，声音沉稳，每个字都掷地有声：“不，你当得起。”
他停了一停，目光落在徐光启身上。
“徐卿之功，功盖万世。华夏百姓永绝饥饿之苦——自徐卿始。
于大明江山而言，不亚于开疆拓土。”
“于史书而言，不会再有西学东渐，而是东学西渐！”
他低头看向太子，目光肃然：
“太子是储君，是将来天下的主君、亿万百姓的君父——当敬徐卿。”
朱慈烜走到徐光启面前，双手合抱，举至胸前，深深一躬。
腰弯下去，停了一息，才直起身。
徐光启慌忙跪地，受了这个礼。抬头时眼眶泛红，嘴唇翕动了几下，没能说出话来。
朱由校上前，扶住他的手臂，把他拉起来，用力握了一下。
然后他转过身，走回御座，声音抬高：
“传旨——”
殿内骤然安静。
“徐光启，历仕三朝，老成谋国。
研选良种，活民亿万；创制磷肥，功在千秋。此非一官一爵所能酬也。”
他顿了顿，一字一句地念道：
“即日起——册徐光启为大明农圣，实录位列天启二十四臣之首。”
殿内众人呼吸都为之一滞。
朱由校没有停：
“农政院院正徐光启，赐礼部尚书衔，加太傅。择一子，封上海伯，世袭罔替。”
“高粱新种，命名‘光启红’！同磷肥一起立即登记专利，刊行天下。”
他转向陈子龙：
“传旨通政司——通告天下，大明农圣降世，普天同庆。
两京一十九省、四大都司、宋卡抚慰司，凡有七十岁以上老人之家，明年田赋减免三成。”
“京师、南京、各省城——取消宵禁十日。”
每一句话落地，殿内都多一分寂静。
陈子龙深深躬身：“臣——遵旨。”
片刻之后，殿内众人齐声高呼：
“臣等恭贺陛下——恭贺农圣——”
声音撞在梁架上，又弹回来，在殿内久久回荡。
朱由校抬头望向殿门外那片秋日澄澈的天空，轻轻吐出一口气。
——这天下，终于要不一样了。
解决了饿肚子的问题，才是华夏领跑世界的根基！