三月十七日，辰时。
李邦华、李之藻带着初拟的前十二卷来到谨身殿进呈皇帝。
晨光从东窗斜射进来，照在御案上，把那些卷子照得发亮。
李邦华走在前面，手里捧着一个檀木匣子，匣盖打开，里面整整齐齐叠着十二份试卷。
李之藻跟在后面，手里也捧着一份名单，脚步很轻。
朱由校坐在御案后，内侍接过木匣，将试卷一份一份取出来，摊开在面前。
他的手很稳，翻页的动作不快不慢，目光从字里行间扫过。
偶尔停下来，盯着某一段看几息，然后继续往下看。
殿内很安静，只有翻纸的声音和座钟摆锤的滴答声。
看完了最前面的几份，他微微思量，手指在试卷边缘轻轻叩了两下，然后提起朱笔。
笔尖悬在纸上，停了一瞬，落下去。
圈定三甲：一甲第一名陈子龙，一甲第二名吴伟业，一甲第三名夏曰瑚。
虽然不大喜欢这个吴伟业——太浮华，太圆滑——但这人的才华没得说，绝对够一甲的水准。
他放下笔，又拿起来，停顿了一下，亲自圈了二甲第一名林增志。
这个行为是很少见的，一般皇帝只定一甲名单，不过也不是什么出格的大事。
李邦华站在一旁，面色如常，没有说什么。
放下朱笔后，皇帝问道：“这次的宗室子弟有哪些人？”
李之藻上前，从袖中掏出一张纸，双手呈上。
“回陛下，此次入闱宗室名单在此。
赵藩的朱由棅、朱由栻，晋藩的朱求椇，肃藩的朱识钺，庆藩的朱倬淮。
皆是真才实学入闱，只是殿试策论排名不高。”
朱由校的脸上浮现笑意，嘴角微微翘起。
“不错，不错，即便三甲也很好了。
晋藩已经连续三次会试出进士了，赵藩也不错，一次培养出两个来。”
他顿了顿，语气里带着一种恨铁不成钢的欣慰。
“庆王、肃王这个混球，近两年也像个表率了。”
他转头对当值的舍人朱聿锷说道：
“将朝鲜今年进贡的人参、暹罗进贡的象牙赏给这几个藩王，再加宗人府宗人一职。
召他们入京，尤其是晋王，让他快些。”
朱聿锷躬身。“臣遵旨。”
李邦华上前一步，拱手道：
“陛下，其中有一份朔方萧克成的卷子，有些特别。顾伯钦敬请陛下预览。”
朱由校这才注意到其中一份有顾大章的标注，拿起那份卷子，仔细看了起来。
卷子上的字迹端正，笔墨浓淡均匀，看到一半，他的嘴角动了一下，轻轻念出几个字。
“黄金家族的人？有意思。”看完之后，他面露正色，抬起头。
“内阁以为这份策论中的草原税制如何？”
李邦华奏道，声音沉稳。
“回陛下，其中关于草原牧民逐水草而居，行以驿代市、小税部族头人包干制等。
确是一种因地制宜的独到见解，非草原出身者不能为。
然则景会以为，尚需慎重——税负充实国帑固然是第一要务，然则公平的税制才是前提。”
朱由校闻言点了点头。
“毕卿掌计臣多年，干理钱粮，乃朕之股肱。
自开国以来，若论国计度支，鲜有出其右者。既然毕卿已有定策，此议暂时搁置。”
李邦华拱手。
“陛下圣明。但此子有关‘社学补贴税——以书代税’之策，臣以为可行。
社学已经在漠南、瀚北铺开，但教室是蒙古包，跟着游牧走，教读招募和教材供应困难。
若是按其策，朔方、瀚北各旗每能出一位秀才，官府则给其部落减免或反哺些税负，牧民定然愿意投入教资。
漠南、漠北之地与内地不同，良田很少，现行《优免则例》对他们而言其实激励不大。
前元亦曾设立‘蒙古字学’推广八思巴文，但收效不佳，根源便在此处。
此子能吸取过去的教训，难得。”
朱由校又看了看那张卷子，确实提到了大元教育失败的问题，分析得入木三分。
他放下卷子。“可。着内阁会同礼部详议。萧克成此人，宜入户科。”
李邦华、李之藻同时躬身。“陛下圣明，臣遵旨。”
皇帝定下一甲和传胪，下面就是阅卷官正式定下后面的名次了。
李邦华和李之藻退出谨身殿，捧着试卷往文华殿去。
三月十八，奉天殿传胪大典。
晨光从东边照过来，把奉天殿的金顶照得发亮，琉璃瓦在阳光下泛着刺眼的金光。
殿前广场上，百官按品级肃立，贡士们穿着青罗袍，站在队列的最末，面朝奉天殿。
气氛严肃，只有旗幡在风里猎猎作响。
上一届的状元何瑞徵手持金榜，立于丹陛最显眼处。
他气运丹田，深吸一口气，声音洪亮，在广场上空回荡。
借助接力的官员，名字被一声一声传遍整个广场。
“第一甲第一名陈子龙，第一甲第二名吴伟业，第一甲第三名夏曰瑚——”
声音从丹陛传出去，传到阶下，传到广场中央，传到队列的最末端，撞在午门的红墙上，又弹回来。
“第二甲第一名林增志，第二甲第二名李士淳……
第二甲第十名沈迅……第二甲第四十名姜埰，四十一名——吴钟峦……
第二甲第五十一名金幼安，五十二名南寿芝……六十名萧克成……赐进士出身！”
“第二百二十名李文，二百二十一名潘奇……赐同进士出身——”
不管是一甲的单独反复唱名，还是二甲、三甲的集体唱名，被唱到名字的进士，都如同经历了一场灵魂的洗礼。
有人眼眶泛红，有人嘴唇发抖，有人攥紧拳头，有人深吸一口气把那股涌上来的情绪压回去。
他们压抑着狂喜，遵循着礼仪，依次出列站定。
脚步很稳，但有人踩到了袍角，踉跄了一下，赶紧扶正。
尤其是边地的进士，无不神情激动。
唱名毕，众进士再次叩谢天恩。额头触在青砖上，咚咚咚，一片闷响。
按照惯例，状元陈子龙应授予翰林院修撰。
但圣旨下来时，所有人都愣了一下——不是修撰，是谨身殿舍人。
吴伟业、夏曰瑚依然授翰林院编修。
太常寺卿刘宗周念完最后一个字，合上圣旨。
典礼结束，第一甲的三人成为整个京城最热门的人物。
从御道出，披红挂彩，跨马游街。
状元骑白马，榜眼骑红马，探花骑青马。马头上系着红绸，鞍上铺着锦垫。
百姓夹道围观，人头攒动。
有人站在板凳上，有人爬到树上，有人把孩子架在脖子上。
花瓣从道路两侧的楼上洒下，落在马背上，落在红绸上，落在状元的肩上。
新到的法国大使巴松皮埃尔和于尔班也走上街头，站在人群里，看着这场盛会。
他们听不懂那些欢呼，看不懂那些仪式，但他们看得见人群的热烈。
葡萄牙大使多明戈斯·达·席尔瓦作为“老北京”站在他们旁边，用拉丁语给他们讲解。
这是殿试，这是传胪大典，这是跨马游街，这是中国选拔官员的方式。
巴松皮埃尔不时点头，于尔班眯着眼看着马背上那个年轻人的背影，若有所思。
他们国家没有这种官员选拔方式，教会与大学是唯一有“考试”痕迹的选拔。
其他多依赖出身、举荐和庇护，或者花钱买——比如法国就很多，他们那里官职是一种财产。
这场盛会最引人注目的是年仅二十三岁的陈子龙。
盛世的状元、天子近臣、书香门第、样貌俊美、身形挺拔……叠满了天之骄子该有的所有BUF。
马蹄踏在石板路上，嗒嗒嗒的。
人群里无数少女怀春，官宦之家到处派人打探其婚配与否。
最后结果居然是未婚，而且没有婚约——京城富贵人家一下子就炸了。
各府名帖像雪片一样飞进他的寓所。
陈子龙不得不逃到同乡兼好友、现任知制诰夏允彝家中躲避。
京师因金榜题名而引起的热情一直持续到了晚间宵禁。
鼓楼的钟声敲过亥时，街上的行人渐渐稀了，灯笼一盏一盏熄灭，整座城沉入夜色。
但城北崇教坊的国子监号舍中，几个监生却正点着灯，围坐在一起“密谋”着什么。