甘肃兵备道鹿善继起身。
他走到幕布前，从堵胤锡手里接过指挥棒。
烛光映在他脸上，明暗交错。
“叶尔羌汗国，”他开口，咬字清晰。
“主要以天山以南的喀什噶尔、英吉沙、叶尔羌、和阗、阿克苏、乌什六城为腹地。”
指挥棒点在幕布上那几个标注着突厥语地名的地方：
“当地人叫那里‘Altishahr’，就是六城之地。
这里是一片大绿洲，日常维持至少3万兵马，骑兵为主，随时可征召至4万。”
他停顿一下：“若是像建奴那般穷兵黩武，6万是可以的。”
说完示意，堵胤锡马上换了一块玻璃片。
幕布上的图像变了——是一幅单独的吐蕃番地图。
山川、绿洲、城池，标注得清清楚楚。
鹿善继继续：
“这里单独讲一下这个吐蕃番。
叶尔羌汗国的叫法是吐鲁番，这里更早是东察合台汗国的重要地盘。”
指挥棒在地图上画了个圈：
“正德年间，叶尔羌汗国建立后，吞并了吐蕃番地区。
但由于距离遥远和风俗差异，对其控制相对松散。
叶尔羌汗王通常任命汗王宗亲为吐蕃番的总督——他们叫阿奇木。”
他顿了顿：
“这使得吐蕃番总督实际上是一个藩镇，常备军八千，随时可以征召至一万五千。”
堵胤锡又换了一块玻璃片。
幕布上出现一幅人物画像。
一个中年男子，颧骨较高，眼睛细长，留着精心修剪的胡须。
头上包裹着一条白色棉布头巾，缠法庄重复杂。
身穿一件长及脚踝的蓝色锦缎长袍，袍子上绣着暗纹，在烛光下泛着幽暗的光。
“现在的吐蕃番总督叫阿卜杜拉·迪万·伯克。”鹿善继指着画像，“就是这个人。”
他顿了顿：
“他是汗王阿不都·拉提夫汗的兄弟。”
堂内安静了片刻。
六十五卫指挥使李卑开口了。
他三十余岁，刚从京营调来甘肃担任野战军指挥使，说话带着陕西口音。
“蒙古人？”
鹿善继点头：
“是。看其面容，的确是蒙古长相。”
他放下指挥棒，缓缓解释：
“叶尔羌汗国的创立者赛德汗，是原来东察合台汗国的王子。
他是成吉思汗次子察合台的直系后裔。
因此，汗国的王室和最初的贵族，在血统上无疑是蒙古黄金家族的后代。”
他指着画像上的服饰：
“只是他们经过几百年的定居，已经发生了深刻变化。
现在他们被称为‘蒙兀儿人’。
新鸿胪寺现在用这个词，特指已经突厥化、并大多改信清真教的蒙古贵族。”
他顿了顿：
“他们通常使用察合台突厥语言，生活习俗也很大程度上突厥化。
却也保持着对自身蒙古贵族出身的强烈认同。”
指挥棒在幕布上点了点：
“但叶尔羌汗国的民众，绝大多数是定居的畏兀儿人。
整个汗国，在风俗上属于清真教、突厥之教化为主。”
他说完，躬身一礼，退回座位。
堵胤锡又换了一块玻璃片。
这次是叶尔羌汗国的官员等级图，标注着官职和职权。
原甘肃巡抚王之臣身边，一个年轻将领出列。
他二十五六岁，脸庞方正，肤色黝黑，穿着明军制式的深蓝色棉甲。
走到堂中，抱拳行礼：
“卑职达鼎，拜见陈经略，诸位大人、将军。”
王之臣开口介绍：
“这位是已故凉州达少保的侄孙。”
堂内众将微微点头。达少保就是达云。
万历朝名将，回回人，“湟中三捷”就是他指挥的，重创蒙古势力，稳定了青海局势。
此后镇守甘肃十余年，“大小百十余战，斩获甚众”，被称为西北“边将之冠”。
达氏家族常年在甘肃从军。
达鼎指着幕布上的人物图：
“汗廷内的主要官员，大致就是这些人。”
他一个一个指过去：
“除了汗王，首先是阿塔利克。
字面意思就是摄政大臣，汗王的老师，多出身于朱豁剌惕部。”
“其次是维齐尔。宰相的意思，基本是叶尔羌城本地文官担任。”
“下面是密喇布。
水利官的意思，负责管理水渠分配。在这种水源稀少的汗国，是重要官职。”
他指向最后一个名字：
“管理军队的叶尔羌巴什。汗国长期和平，这个官职暂时空缺，或者汗王兼任。”
说完，他躬身行礼，退回王之臣身后。
堵胤锡再次换上原来的叶尔羌全貌舆图。
陈奇瑜站起身。
他走到幕布前，目光扫过在场所有人。
“自陛下继位起，我大明短短数年内，平定辽东、蒙古、青海。
国势之盛，叶尔羌定然是知道的。”
他指向哈密卫的位置：
“现在我们拿下关西六卫，意味着大明已经逼近他们的东大门。
消息最多半月就会传到吐蕃番和叶尔羌汗廷。
他们马上就会意识到——我们下一个目标，就是哈密卫。”
他转过身，看着众将：
“诸位以为，叶尔羌会如何应对？我军是否要立即收服哈密卫？”
他顿了顿：
“请诸位尽管畅所欲言。”
堂内安静了片刻。
众人盯着幕布上的舆图，沉默。
李卑第一个开口。
他走到幕布前，指着哈密卫以东的广阔区域：
“经略，经过近日的探查，若是从甘肃进攻哈密卫，首先要经过六百里的戈壁沙漠。”
他手指划过一片标注着“黑戈壁”“哈顺戈壁”的地方：
“沿途都是极度干旱、缺水、多风沙的无人区。
大军行军，尤其是炮兵卫，用水是个极大的问题，一个炮兵卫，每日至少需千石净水。”
李弘基起身补充。
他虽然年轻，但经过学院的系统培养，还有这几年的作战，已经有名将之姿：
“补给线也极易被叶尔羌或蒙古的轻骑兵袭扰、切断。”
他走到幕布前，指着哈密卫的位置：
“哈密并非孤城一座，而是一个以哈密城为核心的绿洲支撑。
背靠天山余脉，面向绿洲农田，这意味着攻城方无法完成四面合围。
守军可以从山区获得一定的支援、补给，或者撤逃通道。”
祁兴周也起身，同样指着哈密卫：
“从元代开始，哈密作为西域门户，其城防一直有修缮。
虽然可能不及中原大城，但必然有夯土城墙。
夯土对火炮的轰击有一定抵御能力，不像砖墙那么容易崩塌。”
他顿了顿：
“就算我军一次性携带大量罐头和马料砖，一旦陷入对峙，总有消耗完的一天。”
猛如虎也开口：
“骑兵卫用水是炮兵卫的一倍以上，而且他们和沙俄有贸易，也有火器。
虽然不如我军犀利，但他们熟悉地形，可以袭扰、游击。”
麻承宗也起身：
“还有瓦剌部，自从漠北归附、林丹汗死后，瓦剌就和叶尔羌停战了。
如果大明紧逼，他们必然联合。”
堂内陷入沉寂。
连将领都对进攻哈密抱有疑虑。
陈奇瑜没有说话，只是看着幕布上的舆图。
甘肃总兵杨肇基没有起身，直接看向陈奇瑜缓缓开口：
“即使耗费巨大攻克了，如何守？”
他看着众人：
“正如鹿佥宪所言，当地风俗、语言、宗教与大明迥异，无法迅速治理。
驻军不可能立即就地补给，只能依赖漫长的补给。久守必失。”
他顿了顿：
“当下进攻哈密，除了强兵，天时、地利、人和，我军一样不占。”