谨身殿中，皇帝先让毕自严、孙居相退出。
又找来东厂提督曹化淳和刚回京的锦衣卫许显纯。
然后目光落在刑部郎中王之寀身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期许。
“王卿精通刑律，于扬州案、南京案中，不避权贵，秉公执法，处置条理分明。
朕心甚慰。”
朱由校的声音平稳响起：“有功当赏。
即日起，擢升你为刑部右侍郎，襄助顾大章，修订新律，执掌刑名。”
王之寀闻言，心中一震。
他在扬州虽有微劳，但更多是执行钦差张泼之命。
且扬州案之能迅速了结，首功当属张泼的霹雳手段与皇帝的新政决心。
这晋升，来得突然，也显得有些……过于厚重了。
但他并未表露过多疑虑，只是依礼深深躬身：
“臣谢陛下隆恩！必当竭诚效力，以报天恩！”
“嗯。”朱由校淡淡应了一声，目光却未从他身上移开。
殿内陷入了短暂的沉默，只有角落里的座钟滴答作响，记录着流逝的时间。
皇帝的手指无意识地在御案光滑的表面上轻轻划动，仿佛在斟酌词句。
终于，他抬起眼，看向王之寀。
“朕听闻万历四十三年五月，你尚在刑部任主事之时，曾单独提审过一人。
一个名叫张差的蓟州男子？”
“轰——！”
王之寀只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开，浑身的血液似乎在这一瞬间凝固了。
廷击案！那桩几乎撼动国本、牵扯后宫、最终被神庙强行按下。
却又在士林民间留下无尽疑云与议论的陈年旧案！
陛下为何突然在此刻，在此地，提起此事？
不仅是王之寀，侍立一旁的孙承宗也是心头剧震，眉毛猛地蹙紧。
他久历朝堂，对那件旧事自然知晓，甚至当年也因此案牵连，朝局为之动荡。
皇帝登基以来，锐意改革，虽触及众多利益。
却从未直接翻动涉及宫闱、尤其是涉及先帝裁决的旧案。
今日突然提起，所图为何？一股不祥的预感笼罩了这位老成持重的首辅。
侍立另一侧阴影中的曹化淳、许显纯，更是将头垂得更低。
连呼吸都放轻了，恨不得隐入殿柱之后。
王之寀深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪。
皇帝问起，而且是如此明确地指向他“单独提审”。
显然已掌握详情，容不得半分虚言。他稳了稳心神，垂首答道：
“回陛下，臣……万历四十三年，确在刑部提牢主事。
当年五月，确有蓟州男子张差，手持枣木棍，闯入慈庆宫行凶，击伤内侍。
事后，臣……因不信初审‘疯癫’之说，曾于刑部大牢，单独提审过张差。”
“哦？”朱由校仿佛只是听到一件寻常旧闻，语气依旧平淡。
“说说经过。你当时，都问出了些什么？”
王之寀定了定神，努力回忆着十三年前那桩改变他仕途。
也让他见识到朝局之诡谲可怖的案件细节，声音平稳却清晰地回奏：
“彼时，巡皇城御史刘廷元初审定案，其奏疏有言：
‘按其迹，若涉疯魔；稽其貌，的是黠猾。’
意欲将张差行凶，定性为‘疯癫之人，误闯宫禁’。”
他顿了顿，继续道：
“臣时任刑部主事，阅览案卷，深觉疑点重重。
一疯癫之人，如何能手持凶器，避开重重宫禁守卫，直入慈庆宫门前？
故臣请命，单独提审张差。”
“臣于刑部牢中见之，观其言行，确无疯癫之状。
几番讯问之下，张差供称：其名张差，小名张五儿，乃蓟州井儿峪人。
有同乡马三舅、李外父二人，引他见过一个不知名的‘老公公’。
那老公公对他说：‘随我来，事成之后，与你几亩地种。’
随即，给了他一根枣木棍，领他从……从后宰门进入皇城。
一路指引，直至慈庆宫门，那老公公吩咐他：
进去之后，逢人便打，尤其……尤其见到穿黄袍者，更是要……打死。”
王之寀的复述，一字一句，清晰无比地在寂静的谨身殿内回荡。
每一个字，都像是一把冰冷的锥子，刺穿着时间的帷幕。
将那段被刻意掩埋的惊悚真相，重新暴露在空气之中。
“臣据此上疏，”王之寀的声音带着一丝当年的激愤与坚持。
“力陈张差‘不癫不狂，有心有胆’，其背后必有主使！
强烈要求追究指引其入宫、授其凶器的太监！”
“后来，此案移交刑部、都察院、大理寺三司会审。
张差在会审中，供词更进一步，明确指认了具体太监。
乃……乃郑贵妃宫中首领太监，庞保、刘成。
张差供称：庞保、刘成在蓟州黄花山督修铁瓦殿。
经由李守才、马三道等具体操办之人，找到他。
让他‘打上宫门，打了小爷，今后便吃穿不愁’。”
话音落下，谨身殿内陷入了死一般的寂静。
曹化淳、许显纯额角已见冷汗。孙承宗面色沉郁，闭上了眼睛。
“后来，”王之寀的声音低了下去，带着一丝无奈与历史的沉重。
“神庙下旨，以‘疯癫奸徒’之罪，将张差凌迟处死。
不久，庞保、刘成亦在宫中被秘密处决。
先帝当时为东宫，亦曾言：‘此事……只宜速结。’”
“只宜速结……”御座之上，朱由校低声重复了这四个字，意味难明。
“先帝不容易啊。”
他缓缓闭上了眼睛，头微微向后仰起，靠在冰冷的御座靠背上。
仿佛在脑海中勾勒着多年前那惊心动魄的一幕：
一个手持木棍的莽夫，被人从后宰门引入，穿过重重宫阙。
目标明确地扑向当时的太子、他的父亲……
“逢人便打，尤其见到穿黄袍者，更是打死……打了小爷，吃穿不愁……”
这些冰冷的供词，组合在一起，勾勒出的是一幅何等恶毒、何等猖狂的谋杀图景！
目标直指国本，直指他朱由校血脉的源头！
忽然，皇帝笑了。
那笑声很轻，甚至有些短促，但在落针可闻的大殿中，却显得格外清晰，格外瘆人。
那笑声里没有半分愉悦，只有无尽的冰寒、嘲讽，以及一种压抑到极致的愤怒。
笑声戛然而止。
“许显纯。”
“臣在！”许显纯一个激灵，连忙出列跪倒。
“凤阳那边……福庶人，最近，瘦了没有？”
皇帝的语气，平静得可怕。