十月的北京，寻常百姓人家也才刚刚备下炭盆。
瑾身殿中却已提前进入了“御冬”模式。
瑾身殿内，暖意融融，远胜殿外。
数个精美的紫铜炭盆早已燃起上好的银骨炭，无烟无味，散发着持续的热力。
更有太医院为调理皇帝身体特设的“温补”之法。
殿角铜兽炉中袅袅升起的，是混合了黄芪、当归等温补药材的淡淡药香。
门窗缝隙皆以锦缎严密裱糊，力求存蓄阳气，不泄分毫。
朱由校本人更是已经被周王要求披上了一件狐裘大氅。
他正在接见毕懋康和宋应星。
此二人对改革大明贡献巨大，没有他们的技术，估计现在还在和建州纠缠。
因此朱由校对他们寄予厚望，态度也远比对待寻常朝臣更为倚重。
“毕卿，之前特谢拉带回来的雷汞研究怎么样了？
能否用于大炮的开花弹？如此，炮弹落地即炸，其威能远非实心弹可比。”
毕懋康闻言，脸上露出思索与些许为难之色，他拱手回道：
“陛下圣虑深远。有此利器与设想，方向自是明确。然……具体施行，难点颇多。”
他伸出布满细小烫伤和划痕的手，比划着，
“首要便是这弹壳之材质。
开花弹内装火药，爆炸时壳体需承受极大冲击，非寻常铸铁所能胜任。
它既需要生铁的坚硬，也需要熟铁的软韧。
以目前火器院之力，无论水力锻锤还是人力反复捶打。
皆难稳定、批量地制出如此品质之铁料，成本亦无法承受。”
他顿了顿，继续道：
“再者，便是那极为精密的引信。
需保证炮弹在膛内加速时引信不动，飞行途中稳定，触地瞬间则必须可靠激发。
其间分寸拿捏，毫厘之差便可能导致早炸或不炸。
需经无数次试验，方能寻得稳定之法。此非一蹴而就之事。”
朱由校微微颔首，心中了然。
那不是普通的铁，那需要的是钢了。
依靠这个时代的水力、风力和人力，确实难以满足大规模、高质量的生产需求。
他脑海中闪过蒸汽机的模糊概念，那种能提供强大、连续动力的机器……
但它一旦出现，所带来的生产力飞跃是福是祸？
它能创造前所未有的财富，也必将把战争带入更残酷的境地。
这个念头让他心中微微一沉。
宋应星接着补充，他的手上也带着常年与仪器、药剂打交道的痕迹：
“陛下，还有一难处，在于炮弹飞行轨迹。
如今炮子皆为球形，于空中飞行轨迹飘忽不定，难以精确预测其落点与着地姿态。
这对引信的延时设定乃至触发灵敏度要求极高，几乎无法精确控制。
或许……改变炮弹形状，使其飞行更稳定，是一可行之思路。”
他提到了一个关键点——空气动力学。
听他们说完之后，朱由校脸上并未露出失望之色。
这不是依靠一两个天才就能解决的，这是一个庞大而复杂的技术体系。
需要整个工业基础的慢慢提升。
“朕明白了，此事确需循序渐进，不可操切。”
他转而问道：
“那火帽枪呢？以此雷汞击发，取代火绳，想必能克服风雨天难以击发之弊。”
谈及火帽枪，毕懋康的神色明显轻松了许多：
“回陛下，火帽枪的设计，难点反而不多，其核心在于火帽本身之制作。
如今我火器院熟谙铜材加工，以冲压之法制作小巧铜帽。
内填定量雷汞，技术上已无大碍。
眼下关键，在于测试出雷汞最可靠之激发药量。
以及击砧撞击之力道，确保万无一失。
待数据稳定，完善冲压设备，实现标准化批量制作即可。”
宋应星也点头附和：
“标准化制作，近年来研制燧发枪、定装弹药，已积累不少经验。
匠人们亦渐熟悉此法度，只要火帽供应稳定，转产火帽枪，阻碍不大。”
朱由校看着二人那双为实践付出诸多辛苦的手，心中感念，温言道：
“好！此事便有劳二位爱卿。
待火帽枪制成，列装军中，火器院、天工院上下，朕必有重赏！”
就在这时，殿外太监通传，太仆寺少卿萧奉之求见，称有铜矿消息禀报。
朱由校准其入内。
萧奉之进殿，感受到殿内迥异于外的温暖，更加恭谨。
行礼后将在刑部大牢所得线索详细禀明。
“好！萧卿办事得力！”朱由校面露喜色，
“若工部勘探属实，找到矿脉解了朝廷燃眉之急。
朕可以让刑部给奥巴他们每月加点肉食，以示恩赏。”
萧奉之闻言，伏地大呼：
“陛下仁德！臣代那些不识天恩的同族台吉，叩谢陛下！
臣定当竭尽全力，为陛下，为大明效犬马之劳！”
皇帝有功必赏，更坚定了他追随明主、为族人谋求出路的决心。
“嗯，去忙吧。”朱由校挥挥手，萧奉之躬身退下。
待萧奉之离去，宋应星见皇帝问完了火器之事。
便从随身携带的木箱中，小心翼翼地取出一个玻璃罐，呈递上来：
“陛下，您此前提及的‘罐头’之法，臣与天工院同仁已反复试验，颇有小成。”
只见那玻璃罐密封良好，透过那层晶莹的罐壁。
可以看见里面是色泽保存完好的白菜，浸泡在清亮的汤汁中。
“臣等依照陛下指点，向中昌号订购标准玻璃罐。
将食物装入后，先经沸水长时间蒸煮，旋即趁热以蜡严密封口。
再令其自然冷却。经放置两月有余，开罐查验，内中食物并无腐坏……”
“而且中昌号的玻璃罐越做越便宜，规格统一，已可批量制作。”
朱由校接过玻璃罐，仔细端详，眼中爆发出惊喜的光芒！
他太清楚这看似简单的“罐头”意味着什么了！
“好！宋爱卿，此物之功，不亚于一件新式火器！”
他激动地说道，
“此物可打破军队‘就粮于敌’之束缚。
实现真正意义上的长期、独立机动作战！
无论是漠北苦寒之地，还是海外远征，将士们皆可有稳定的食物补给。
于防御作战，更能增强韧性。
若被困孤城，有此物存粮，足以让任何攻城者付出难以承受之代价。
而且，它能一次性向前线运送更多有效营养，大大减少运输消耗！”
他仿佛已经看到了未来大明军队将士不管在什么地方都能健康生活的场景。
“重赏！所有参与制作此罐头的相关人员，天工院务必拟定名单，朕要重重犒赏！”
朱由校当即下令。
“臣，遵旨！谢陛下隆恩！”宋应星躬身领命，脸上也露出了欣慰的笑容。