吴敬中宅邸，灯火通明，宴席已开。
“忠义啊，来来，多吃点！”
“这些菜可都是我从广东带过来的厨子亲手做的，味道绝对正宗。”
“快，尝尝这道！”
站长夫人热情不已，不停给许忠义夹菜。
许忠义有些哭笑不得。
“师娘，您快别夹了，我这碗里都快堆成小山了，您也歇歇。”
许忠义嘴里塞得满满当当，正狼吞虎咽。
这边一口还没咽下，碗里又被师娘热情地添上了新的佳肴。
当真让他有些应接不暇。
站长夫人笑容满面，不住地招呼着。
“瞧你瘦的，就该多吃点补补！”
“这两天跟着你老师东奔西跑，肯定累坏了吧？”
眼神里那份慈爱与满意几乎要满溢出来。
简直是将许忠义当成了自家子侄般疼爱。
这也难怪，谁让许忠义如此会做人呢？
初到津门站，他给恩师吴敬中备足“心意”，又怎会疏忽了站长的家眷？
金银首饰、进口香水与护肤品，件件送到心坎上。
站长夫人早已笑得合不拢嘴。
枕边风没少吹，直夸这学生懂事、孝顺，是老吴手下最得力的一个。
加之她膝下无子，如今看许忠义，更是多了几分视如己出的亲近。
“师娘，我在努力吃了！”
许忠义一面应付着碗里的“小山”。
一面心下苦笑：我这阵子都胖了好几斤了，还叫瘦？
许忠义悄悄瞥了一眼餐桌对面的吴敬中。
这位站长大人压根没动筷子。
一直侧着身子，目光灼灼地盯着博古架上那尊新添的唐三彩。
越看越是欢喜，嘴角含笑。
那专注的模样，不知情的还以为是看到了什么绝色美人，挪不开眼呢！
许忠义见状开口。
“恩师，这尊唐三彩，是穆连成今日孝敬您的吧？”
吴敬中笑道：
“对！怎么样，看着还行吧？”
吴敬中今日收获颇丰，心情极佳，脸上的笑容几乎没断过。
许忠义立刻送上一记马屁：
“恩师的眼光，那还能有差？”
“依学生看，穆连成那附庸风雅的家伙。”
“总算是为这些文物做了件好事。”
“那便是将珍品交到真正懂行、爱惜的人手中收藏！”
吴敬中听得身心舒泰，如同饮下美酒，竟微微摇头晃脑，哼起了不成调的小曲。
站长夫人又热心地挑起话头。
“对了，忠义啊。”
“你成家了没有？”
许忠义咽下口中的食物，如实回答。
“还没呢，师娘。”
“抗战八年，戎马倥偬，不光是我，很多同僚都耽搁了。”
他心念电转，想起今日被唤来的可能用意。
又补充了一句。
“不过......家里倒是给订了一门亲，有位未婚妻。”
吴敬中闻言，脸上那放松的笑容微微收敛。
他不动声色地端起红酒杯抿了一口，眉头几不可察地蹙了一下。
神情变得有些微妙。
本以为许忠义仍是单身，没想到已有婚约在身？
而且还是军统系统内的......
这事，可就有些难办了。
站长夫人却没注意到丈夫神色的细微变化，自顾自地絮叨起来：
“有未婚妻了？”
“那怎么不一起带过来走动走动！”
“我可不喜欢隔壁马太太那样式的，典型的小家子气。”
“得了块上海来的点心，都能掰扯出八个好处来！”
“上次那点心都长毛了还舍不得扔......”
许忠义配合地露出讶异表情。
“哟，都长毛了还夸呢？”
“可不是么！”
“她呀，就自诩是老上海人，瞧不起我们这些外地来的......”
站长夫人打开了话匣子，家长里短说个没完。
吴敬中忽然转过头，打断道：
“你吃好了没有？”
站长夫人一愣，看了看自己几乎没怎么动的碗筷：
“我吃什么了？”
“这么多菜，我还没开始吃呢。”
吴敬中语气平淡道：
“你要是吃好了，就先去歇着吧。”
“我还有点公务上的事，要单独跟忠义谈谈。”
站长夫人意兴阑珊地起身。
“......那好吧。你们谈，我去厨房看看汤。”
待夫人离开，许忠义立刻起身。
恭敬地为吴敬中续上半杯红酒，率先表态：
“恩师，您有什么吩咐尽管示下，学生定当竭尽全力，绝不含糊！”
他这话说得漂亮，实则也是提前为接下来的“讨价还价”埋下伏笔。
吴敬中似笑非笑，身体微微前倾，压低声音试探道：
“这件事儿......恐怕还真要让你为难几分。”
“忠义啊，我看穆连成家那个侄女，对你可是青睐有加，一见钟情啊。”
“你这边......是不是也颇有好感？”
许忠义立刻摆出一副手足无措的模样。
“恩师！学生绝无此意！”
脸上的表情控制得极其精妙。
五分尴尬，三分惊慌，还带着两分被说中心事般的心虚。
他当然不能一口承认。
若是一上来就表现得对穆晚秋有意。
那他这个“已有未婚妻”之人的名声首先就站不住了。
再者，若是轻易承认两情相悦，吴敬中岂不是只需顺水推舟。
做个现成的人情，动动嘴皮子劝他“顺应时势”，舍了顾雨菲娶穆晚秋。
顺便喜提一个“大汉奸伯父”？
哪有这么便宜的事！
吴敬中岂非不用付出任何实质代价，就能笑纳穆连成许诺的好处？
这当然不行！
必须拒绝，而且要坚决地拒绝！
这拒绝本身，就是一种抢占先机的策略。
他要营造出这样一种局面：
我与未婚妻情深意笃，本不欲另娶。
但架不住站长恩师您亲自开口说项，情面难却。
最后才“勉为其难”答应纳一房妾室。
如此一来，你吴站长便欠了我一个大人情。
日后可是要真金白银、实实在在还的！
此外，他更可借此良机，提出自己的条件和要求。
逼得吴敬中和穆连成都必须做出相应的让步。
吴敬中对许忠义这反应觉得有些好笑，宽慰道：
“你看你，紧张什么。”
“眼下这时局，可是‘大换妻’的时代。”
“把‘抗战夫人’换成‘胜利太太’，也是很时髦的嘛。”
许忠义心道，这老狐狸，还在旁敲侧击，想让我自己松口，他好省力呢。
他当即换上满脸为难的神色，说道：
“恩师您可能有所不知。”
“学生那未婚妻，乃是咱们军统内部有名的‘一枝花’。”
“在山城总部也是出了名的才貌双全。”
“出身名门，家境优渥，如今是督察处的少校科长，乃是顾家的掌上明珠。”
“更紧要的是，她的一位表哥，是蒋公子跟前的嫡系红人。”
“所以，这等‘时髦’，学生纵使有那贼心，也万万没那贼胆去追逐啊！”
许忠义说得恳切，话语里却暗藏机锋。
这番话，既点明了“休妻另娶”这条路根本走不通，断绝了吴敬中这方面的念想。
同时又巧妙地留下一个缝隙，暗示“男人嘛，总有那点心思。
只是碍于未婚妻背景太硬，不敢妄动”。
潜台词便是：站长，您就别绕弯子了。
想要我配合，得拿出足够的诚意和条件来才行。
吴敬中挑了挑眉：
“是......上海站副站长顾慎言的侄女？”
许忠义顺势问道。
“恩师也与顾站长有旧？”
吴敬中随口应道。
“嗯......抗战时期在山城，有过数面之缘，算是认识。”
脸上的纠结之色却更浓了
他本想用“时兴换妻”这个由头，轻松说服许忠义。
万没料到，许忠义的未婚妻来头如此之大。
竟是名门闺秀、军统少校。
论起“时髦”和实际利益。
许忠义恐怕休掉穆晚秋去高攀顾家小姐，才算更“时髦”吧？
此路已然不通，吴敬中无法再置身事外，只做顺水人情了。
吴敬中放下酒杯，身体靠向椅背，决定摊牌。
“忠义啊，有些情况你或许不知。”
“今日穆连成向我许诺，倘若我能促成你与他侄女的百年之好。”
“他便将广东的一座酒厂，赠予我作为谢礼。”
他直接挑明了利害，并开始运用自己作为上级的权力和影响力。
话语中夹杂着明示与暗示，准备与许忠义进行一场关乎利益与妥协的谈判。