她没有走近，只是当着所有人的面，轻轻叹了口气。
“其实我最替许佳可惜。”
许佳身体轻轻一僵。
许彤立刻挡到妹妹前面。
“你别说她。”
苏蔓没有理许彤，话却放得更柔。
“你姐姐有神话道具序列，虽然依赖外物，但成长路线清楚。”
“林倩是阴剑仙，赵丹是精神系，李安更不用说。”
“只有你。”
她停了一下。
许佳低着头，手指扣住盾牌边缘。
苏蔓继续。
“觉醒得最晚。”
“序列目前看起来也最弱。”
“防御系消耗资源最多，提升最慢，副本里还要站最前面挨打。”
“留在这个队里，你会越来越累。”
李安脸色沉了下来。
“苏蔓。”
苏蔓看向他。
“李队，我没恶意。”
李安往前一步。
“你最好有点。”
沈砚也往前动了半步。
气氛瞬间绷紧。
交流区规则禁战，可所有人都能感觉到两边的火气。
苏蔓却没有退。
她抓住机会，继续把话送到许佳耳边。
“我只是说事实。”
“一个队伍资源有限。”
“强者会先拿到资源，因为强者回报更快。”
“你现在被他们照顾，是因为感情。”
“可合并之后呢？”
“副本一次比一次难，敌人一次比一次狠。”
“他们还能一直把资源砸给你吗？”
许佳脸色更白。
许彤急了。
“佳佳，你别听她的！”
苏蔓轻轻开口。
“我没有让她背叛谁。”
“换个地方，说不定有人愿意好好栽培她。”
“至少，不会让她一直活在队友的光下面。”
这句话比前面更狠。
许佳的肩膀明显收紧。
李安刚要开口，许佳却先抬起了头。
她没有看苏蔓。
也没有看沈砚。
她看着手里的盾牌。
那面盾牌安安静静，没有任何光。
可她的手却越攥越紧。
苏蔓的声音还在继续。
“许佳，你自己应该也感觉得到吧。”
“他们都在往前走。”
“你追得很辛苦。”
“如果有一条更适合你的路，你真的不想试试吗？”
许佳嘴唇动了动，却没发出声音。
许彤拉住她。
“佳佳……”
许佳没有回应。
她攥着盾牌，脸色发白，慌乱从她的呼吸里露了出来。
许佳的肩膀明显收紧。
李安脸色沉了下来。
“苏蔓。”
苏蔓看向他。
“李队，我没恶意。”
李安往前一步。
“你最好有点。”
沈砚也往前动了半步。
气氛瞬间绷紧。
交流区规则禁战，可所有人都能感觉到两边火气。
苏蔓却没有退。
她抓住机会，继续把话送到许佳耳边。
“我只是说事实。”
“一个队伍资源有限。”
“强者会先拿到资源，因为强者回报更快。”
“你现在被他们照顾，是因为感情。”
“可合并之后呢？”
“副本一次比一次难，敌人一次比一次狠。”
“他们还能一直把资源砸给你吗？”
许佳脸色更白。
许彤急了。
“佳佳，你别听她的！”
苏蔓轻轻开口。
“我没有让她背叛谁。”
“换个地方，说不定有人愿意好好栽培她。”
“至少，不会让她一直活在队友的光下面。”
这句话比前面更狠。
沈砚见火候已到，不再掩饰，声音不大，却足以让整个院落的人都听清。
“合并在即，我们邻区的情况，你们也听到了。”
他摊开手，像是在展示一个残酷的未来。
“没有邻区强者接应，你们这个区的人，十不存一。”
他目光扫过全场，最后定格在503小队身上。
“503宿舍，全员觉醒，听着很厉害。”
“可在我看来，一个队伍里有两个根基不稳的新手，这就是最大的短板。”
“这样的队伍，注定是分区合并后第一批被淘汰的。”
他的话像冰冷的刀子，精准地扎在每个人心头最恐惧的地方。
周围的觉醒者们，本就因503的特殊而嫉妒，此刻被沈砚这番话一煽动，看他们的眼神又变了。
不再是单纯的嫉妒，而是带上了审视和判断。
仿佛在衡量，503这块肉，到底值不值得抢，或者说，是不是真的像沈砚说的那样，一碰就碎。
孤立之势，再次形成。
沈砚很满意这种效果，他最后看向李安，语气里带着一种施舍般的傲慢。
“把队伍交给愿意带你们、也有能力带你们的人，是你们唯一的活路。”
“我给503留五个名额。”
言下之意，再明显不过。
这是收编。
是当着所有人的面，要李安低头，把整个队伍的指挥权交出去。
李安心里清楚，今天这局，打不得，也退不得。
沈砚步步紧逼，用的是阳谋。
他抓住了所有幸存者最根本的恐惧——活下去。
赵丹的声音从旁边极低地传来，只有李安能听见。
“那女人在盯许佳，别让她单独行动。”
李安不用回头也知道，苏蔓那杯加了料的茶，现在正对着许佳一个人灌。
苏蔓凑近了些，声音放得更柔，像魔鬼的低语。
“你看，连场子里的人都觉得你最弱。”
“跟着他们，你永远是被保护的那个，一辈子抬不起头。”
“到我们那儿，你能真正变强。”
她的每一句话，都像一根针，精准地扎进许佳心里那道“怕拖累大家”的旧伤口。
许佳低着头，攥着盾牌的手指因为用力而发白，盾牌边缘几乎要嵌进肉里。
终于，她再也撑不住，声音小得像蚊子叫，却清晰地落在了每个队友的耳中。
“我……我是不是真的太弱了。”
林倩瞬间就急了，想冲过去拉住她。
“佳佳你胡说什么！”
一只手拦住了她。
是李安。
他没有看林倩，只是用眼神制止了她。
这个时候去安慰，去反驳，都没有用。
伤口已经裂开，用布盖住只会烂得更快。
李安没有像所有人预料的那样，去跟苏蔓或者沈砚对峙。
他做了一个让所有人都没想到的动作。
他当着上百人的面，缓缓蹲了下来。
蹲在了许佳的面前。
这个动作，让他比站着的许佳矮了半头。
他仰起脸，平静地看着她。
“许佳。”
他的声音不高，却有一种能让人安静下来的力量。
“还记得第一个副本，你为什么会得到那面盾吗？”
许佳怔住了。
她抬起头，泪眼模糊地看着李安，脑子里一片空白。
太久了。
久到她都快忘了，自己一开始只是个躲在舍长身后的胆小鬼。
李安没有等她回答。
他替她回答。
“那面盾，不是系统给的。”
他的声音开始变大，一字一句，清晰地传遍了整个角落。
“是你，在所有人都吓得动不了的时候，第一个挡在了林倩和许彤前面。”
“是你，宁可自己死，也要护住所有人。”
“是你用自己的意志，硬生生从规则里，逼出了那面盾！”
周围的议论声小了下去。
所有人都看着这个蹲在地上的男人，和他面前那个快要哭出来的小姑娘。
李安没有停。
“生化兵器试验场，暴君那一爪，谁接下来的？”
许佳的嘴唇动了动。
“是我……”
“对，是你！”李安的声音陡然提高，“是我让你接的吗？是我逼你站出去的吗？”
“不……不是……”
“那是为什么？”
“因为……因为你们在我后面……”许佳的声音带着哭腔，却不再是单纯的软弱。
李-安继续追问。
“赛博危机，天穹的清除者，最后是谁的盾挡住了能量爆炸，护住了赵丹和许彤？”
“是……是我的盾……”
“不是你的盾！”李安猛地站起身，居高临下地看着她，声音如同洪钟，“是你！”
“是你的意志，是你的决心，是你说过要保护她们的承诺！”
“许佳！”
李安吼出了她的名字。
“你从来都不是被保护的那一个！”
他伸出手，重重地敲在许佳那面满是裂纹的盾牌上，发出沉闷的响声。
“你是我们的墙！”
“是我们503所有人，最硬，也是最不能倒的一面墙！”
许佳彻底愣住了。
她呆呆地看着李安，看着他身后同样眼眶发红的林倩和许彤，看着脸色苍白却用力朝她点头的赵丹。
墙……
我是墙？
不是拖油瓶？
不是被保护的那个？
一滴滚烫的眼泪，毫无征兆地砸在了冰冷的盾面上。
然后是第二滴，第三滴。
像是决堤的洪水。
她哭得一塌糊涂，肩膀剧烈地抽动，却再也没有低下头。
她抬起手，胡乱地抹了一把脸，然后抬起头，那双被泪水洗过的眼睛，直直地看向不远处的苏蔓。
眼神里，再也没有了之前的慌乱和自我怀疑。