楚墨渊得了逞。
但也记住了教训。
这一夜没有闹太久，只两回就放过了孟瑶。
事后还“贴心”地带人用了夜宵。
翌日一早，孟瑶终于知道皇帝为何突然提出举办射柳大赛。
“父皇的病，砚之虽竭力调理，但尚未研制出对症之药。”楚墨渊说，“不过，他亦认同裴二所言，父皇需得见见日光，固本培元。”
“我便想，借着端午射柳的名头，引他出宫走动。”
“更何况，魏人体格悍勇，大楚百姓却多尚文弱。若能以此盛世带动百姓多加运动，也可为将来兵事打根基。阿瑶觉得呢？”
孟瑶点头：“这个法子很好，但射柳大赛那日，我想多带一个人去。”
……
五月初五，端午盛阳。
京城的百姓沸腾了。
今日的京城长街，不似往日圣驾出巡那般肃杀清冷，而是特意放宽了街禁。
这就意味着，百姓们可以一睹圣颜。
亲眼见一见他们口中的万岁。
帝王的銮驾缓缓驶过，两侧不再有密不透风的黄幔遮挡。
百姓们层层叠叠地跪伏在街道两旁，山呼万岁，震耳欲聋。
皇帝坐在銮驾之中，隔着轻薄的纱帘望向窗外。
看着摊贩案上的五彩绳、闻着空气中浓郁的菖蒲香。
还有那一张张真实鲜活的面孔。
他深吸一口气，略显苍白的脸上浮现出一抹久违的欣慰。
“怀瑾说得对，朕是要经常出来走走，看看这人间烟火。”
他的一举一动，都牵扯着他们的生死存亡。
而他们的一颦一笑，亦在诉说着对他的期望。
銮驾一路抵达清潭。
百官们早已等候多时。
林述站在兵部官员的末尾，手指紧张地攥着衣角。
又一次正了正身上那件洗得有些发白的官袍。
这是他第一次出席这种场合，不能给太子妃丢脸！
毕竟，他能来此，也是因太子妃和太子殿下的恩典。
銮驾进入清潭，百官们起身，有序的跟在御驾之后。
林述正要往前走。
一声带着诧异的低呼在他耳畔响起：“林文书？”
林述茫然抬头，待看清来人，亦是怔住了：“廖将军？”
喊他的人，是廖长风。
在北大营时，廖长风是副将，统领骑兵营。
而他，则是骑兵营文书。
从北地回来后，主将秦枳因渎职被太子妃揭穿。
廖长风接任了北大营主将之职。
而他还是骑兵营文书，自此便鲜少见面。
没想到，廖将军竟然还能记得他。
廖长风越过一众寒暄的同僚，大步走到林述面前，蒲扇般的大手重重拍在他肩上：“在兵部可还顺心？”
“将军知道末将去了兵部？”林述受宠若惊。
“当然！你在北地表现出众，太子妃在我面前提起多次。所以当太子殿下问我有没有合适人选入兵部时，我自然第一个想到了你！”廖长风爽朗大笑，压低声音道，“好好干！太子妃乃女中豪杰，能跟着她，是你的造化。”
提起太子妃。
林述悄悄望向远处坐在太子仪仗中的红衣女子。
没想到，他在北地那些微不足道的杂事，竟被太子妃记在心中。
从北地回来后，他也曾听人提起过太子妃那些大胆之举。
世人说她行事张狂，不知礼节，不尊礼法。
但他知道，天下间没有比她更知礼，更善良，更有能力的女子了。
若是可以，他愿意一辈子侍奉在她身边。
哪怕出生入死，也在所不辞。
……
午时正，随着皇帝一声令下，射柳大赛正式开始。
清潭之畔翠柳成荫，红绸目标随风轻晃，华美而不失英气。
这次大赛不设门槛。
六品以上的朝臣及其家眷皆可参赛。
武将们固然是鲜衣怒马、长弓拉满，引得满园喝彩。
可令人惊喜的是，文臣中亦有不少六艺精湛之辈。
翰林院的几位年轻学士，挽袖勒马，箭羽离弦间带着一股书生特有的儒雅与干练。
连皇帝也大感意外。
孟瑶今日没有下场参赛。
她已经不需要通过这些，来证明自己的能力。
她今日要做的是伴驾。
仅此而已。
因皇帝在此，楚墨渊亲自担任卫戍之职，带着精骑一次次巡视清潭。
孟瑶坐在彩棚下，难得清闲。
唯一难于应付的，是皇帝的热情。
那日御书房中的晚膳，她解开了自己的心结，也让皇帝了解始末。
他虽不十分清楚，但明白自己曾无意间伤害过这个孩子。
于是绞尽脑汁想要补偿。
见孟瑶是自己一人独坐，皇帝便开启了投喂模式。
“钟意，这个甜瓜很是新鲜，给太子妃送去。”
“钟意，你去瞧瞧，太子妃的燕窝是不是用完了？快去给她再上一份。”
“钟意，这会又热了，给太子妃那边再加点冰。”
“钟意，日头晒过来了，快叫人把凉棚往太子妃那边挪挪。”
“……”
半日下来，钟意快跑断了腿。
孟瑶又何尝不知。
但她没有拒绝。
她明白皇帝想要补偿自己的心，既然他愿意，就让他张罗去吧。
就当在给他治病。
射柳大赛过了二十多轮，成绩已经初见端倪。
文臣那边已经决出胜负。
折桂者是户部的一名六品官员。
在京中，六品官阶并不起眼，属于日常与人说话都不敢高声的那种。
但今日他的成绩，倒是让各部尚书、侍郎等人，纷纷前来道贺。
武将这边尚未结束，廖长风和禁军副统领冼绸一路闯到了最后。
今日射柳，人多繁杂，为了皇帝的安全，大部分赛事都安排在远处。
如今到了最后一局，自然不能让皇帝错过。
对局之处，就在皇帝面前。
廖长风为了博个满堂彩，六箭连发。
不仅悉数命中，最后一箭竟将先前的柳条串成一串，惊艳全场。
连皇帝也忍不住赞叹。
冼稠见状，争强好胜的心瞬间被点燃。
他自知无法在精准度上超越廖长风，便生了走险招的心思——他要命中最远、最难的目标！
他猛地策马狂奔，在众人惊呼声中勒马回旋，使出极难的“回头望月”。
“咻——！”
箭镞带着刺耳的尖啸破空而来。
就在即将命中柳条的刹那，变故横生！
半空中不知从何处弹出一枚细小的黑影，重重撞在箭羽上。
那箭枝在空中诡异地折了一道弧线。
借着推波助澜的力量，如流星赶月般，笔直射向看台中央的皇帝。