走出宿舍楼的时候，阳光正好。
他在校门口拦了一辆出租车，报了酒店的地址，司机开了空调车里凉飕飕的，车窗摇上去把外面的热气挡得严严实实。
车子穿过大半个城区，足足走了快一个小时才到。酒店在一处幽静的所在，不临街也不张扬，灰墙青瓦掩映在一片老槐树的浓荫里。宁志强在门口报了宁方远秘书路舟的名字，穿旗袍的服务员微微欠身，引着他穿过一条长长的走廊，走廊两旁挂着几幅水墨画，没有落款，画的是山水。包厢在最里面，门推开的时候空无一人，圆桌上已经摆好了冷碟，服务员倒了茶便退了出去。
宁志强坐在靠窗的位置，望着窗外的院子。他端起茶杯慢慢喝着，不知道等了多久，门再次被推开。
宁方远走在前面，穿着一件浅灰色的短袖衬衫，深色长裤，皮鞋擦得很亮，头发梳得一丝不苟，脸上带着工作了一天的疲惫但不是那种让人担心的疲惫，像一个跑完长跑的人已经过了极点，浑身通透。路舟跟在后面，手里拎着公文包。
宁志强站起来，先叫了声：“爸。”又转向路舟，“路哥。”
路舟笑着点了点头，没多说什么，帮宁方远拉开椅子，自己在一旁落座。
宁方远打量了儿子一眼：“毕业论文搞定了？”
“搞定了。”宁志强点头。
“答辩什么时候？”
“下周四，都准备好了。”
宁方远点了点头，端起茶杯喝了一口，放下，才说出今晚叫他过来的真正目的。
“今天晚上我请了发改委的张主任吃饭。等下给你介绍介绍。”
宁志强没有犹豫，应了一声“好”。他知道父亲这是在为他铺路。发改委，他以后要工作的地方。张主任，发改委排名靠前的领导，这个关系意味着什么他心里清楚。
随后路舟坐在一旁低声和宁方远说着什么。宁志强坐在那里端着茶杯一小口一小口地喝着，不去打扰他们的谈话。
等了十来分钟，门开了。
服务员侧身引进来一个五十多岁的中年人，中等身材，微胖，脸上带着一团和气。那人穿了一件深色的短袖衬衫，头发稀疏但梳得仔细，笑容从进门的那一刻就挂在嘴角，不浓不淡恰到好处。身后跟着一个年轻人，拎着公文包戴着眼镜，想必是他的秘书。
宁方远站起身迎上去。宁志强也跟着站起来，站得笔直。
“老张，来了。”宁方远伸出手握了握，声音里带着几分老朋友之间才有的随意。
张主任握着他的手摇了摇，另一只手拍在宁方远的手臂上，“啪”的一声闷响，两个人笑着寒暄了几句。
“你胖了。”宁方远说。
“你倒没变模样。”张主任笑呵呵地回了一句。
说完，宁方远侧身让出位置，张主任的目光落在宁志强身上，上下打量了一番。
宁志强向前半步，微微欠身：“张叔叔好。”
张主任看着这个年轻人，笑着点了点头：“小伙子，精神。”
宁志强微微躬身：“谢谢张叔叔。”说完便退到一旁，不再多言。
众人落座。宁方远和张主任挨着坐，宁志强坐在宁方远旁边，路舟和张主任的秘书坐在另一边，位置松松散散。服务员进来倒酒，宁方远举杯，张主任跟上，酒杯碰在一起发出清脆的响声。
酒过三巡，菜过五味，桌上的气氛热络起来，宁方远和张主任聊起发改委的旧事——谁调走了，谁提拔了，谁退休了还在发挥余热，谁家儿子结了婚娶了个什么背景的媳妇。两个人你一言我一语随意得像在自家客厅。
宁志强安静地坐在一旁听着，不插话，不敬酒，不刻意表现自己，该站起来的时候站起来，该倒茶的时候倒茶，不多事也不少礼数。他知道今天的饭局主角不是他，是父亲和张主任。他只是一个被介绍的新人，不需要说话的时候最好别说话，需要说话的时候也别哆嗦，这顿饭的目的不是让他展示才能，是让张主任认认这张脸。以后他去发改委上班，遇到事知道该照顾谁，这就够了。
张主任偶尔转过头问他几句话，学的什么专业，论文写的什么题目，导师是哪位。宁志强一一回答不卑不亢，没有长篇大论，也没有紧张得说不清楚。张主任听了点点头，说了一声底子不错，也只是一声。
吃完饭已经是晚上九点多，酒店院子里的灯都亮了。宁方远和张主任并肩走在前面，两个人还在聊什么，步子不快不慢。宁志强和路舟跟在后面，拉开几步的距离，不远不近。送走了张主任的车，尾灯在夜色中慢慢消失在街道尽头。
夜风吹过来，带着六月特有的温热，从脸上拂过去，裹着槐花的甜腻气息。
宁方远转过身看了一眼儿子：“上车，送你回学校。”
宁志强说：“不用了爸，我自己打车就行。”
宁方远没再说什么，走到车旁，拉开了车门。
宁志强跟上去上了车。路舟坐在副驾驶，司机发动车子，驶出酒店。
车子在学校门口停下。
宁志强推开车门下了车，弯腰对车里的宁方远说：“爸，我走了。”
宁方远睁开眼睛，目光平静而深沉，点了点头，没说什么。
宁志强关上车门，转身往校园里走。走出去几步，身后传来车窗落下的声音。他没回头，但脚步慢了下来。
宁方远在车里看着他，只说了四个字：“好好准备。”
六月的夜风从树梢穿过，吹起他衬衫的衣角。
宁志强走得很慢。还有一周就答辩了，然后就是毕业典礼。四年的书读完了，该学的学了不少，不该学的也学了不少。该认识的人认识了，该散的人也要散了。发改委的工作在等着他，父亲铺的路已经铺到了脚下，剩下的路要自己走了。