独孤落木在他对面坐下来，将手里的卷宗放在膝盖上，目光平静地看着他。
张管事沉默了很久，久到油灯里的油烧掉了三分之一，久到走廊里巡逻的狱卒换了一班。
他低着头，看着自己手上的铁链，铁链在灯光下泛着冷光，像一条蜷缩的蛇。
“独孤大人，我说了，能减刑吗？”
他的声音沙哑得几乎听不清，像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着锈迹。
“不能。”
独孤落木的声音很平静，平静得像在说今天的天气，平静得像在念一段早已背熟的经文。
“你杀了那么多人，做了那么多坏事，死有余辜。”
“但如果你说了，你的家人可以免罪。”
“如果你不说，你的家人也会被株连。”
张管事的身体颤了一下，像被雷劈中了一样。
铁链“哗啦哗啦”地响，在安静的牢房里显得格外刺耳。
他的眼泪流了下来，顺着脸颊滑到下巴，滴在稻草上，发出细微的声响。
“我的家人——他们什么都不知道，他们是无辜的。”
他的声音在发抖，像秋天的树叶，随时会被风吹落。
“我知道他们是无辜的，但律法不知道。”
独孤落木从袖中摸出一张纸，放在他面前，纸是明黄色的，上面盖着皇帝的玉玺，玉玺的印泥是朱红色的，鲜亮得像血。
这是皇帝的手谕，凡是落花盟成员，主动交代、提供重要线索者，家人可从轻处罚。
“你自己看。”
张管事看着那张手谕，看了很久，久到眼泪干在了脸上，留下两道白色的痕迹。
他伸出手，想摸一摸那张手谕，但手指在距离纸面一寸的地方停住了，缩了回去，像是怕自己的脏手玷污了皇帝的圣旨。
“我说，我什么都说。”
他的声音突然变得清晰了，像是做了一个重大的决定之后，所有的犹豫和恐惧都烟消云散了。
独孤落木从袖中摸出纸笔，将纸铺在膝盖上，笔蘸满墨，准备记录。
她的手很稳，笔尖悬在纸面上方，像一只等待猎物的鹰。
“苏清苓在哪里？”
“我不知道。”
张管事摇头，铁链随着他的动作“哗啦哗啦”地响。
“她走的时候，没有告诉我她去哪里。”
“但她说过一句话——如果有一天我走了，你就去岭南，找沈三娘。”
“沈三娘已经死了。”
独孤落木的笔在纸上顿了一下，墨汁洇开了一小片，像一朵黑色的花。
“我知道。”
张管事的眼泪又流了下来，这一次流得更凶，像决堤的河水，止都止不住。
“但沈三娘的手下还在，落花盟在岭南的势力还在。”
“苏清苓去找他们了，她想重新集结落花盟的残余势力，继续和朝廷作对。”
独孤落木的心沉了下去，像一块石头沉进了深水里，没有声音，没有水花，只是一直往下沉，沉到最深处，沉到黑暗里。
苏清苓去了岭南，去找沈三娘的手下，重新集结落花盟的残余势力。
她不是在忏悔，不是在赎罪，她是在逃跑，在找新的靠山，在准备新的阴谋。
“她在岭南的哪里？”
独孤落木的声音还是平静的，但她握笔的手在微微发抖，笔尖在纸上画出了一道弯弯曲曲的线。
“我不知道，真的不知道。”
张管事擦了擦眼泪，袖子上的灰尘蹭在脸上，将他的脸弄得像一张花猫的脸。
她只说去岭南，没有说具体的地方。
但她走之前，去了一趟萧皇后的陵墓，在密室里待了很长时间。
出来的时候，她手里拿着一只木匣，木匣里装着什么东西。
独孤落木的脑子里闪过一个画面。
萧皇后陵墓地下的密室里，那张桌子上有一只木匣。
木匣是紫檀木的，雕工精致，上面刻着缠枝莲花，莲花的每一片花瓣都刻得很细致，连花蕊都清晰可见。
木匣里装着一封信，信上写着——“萧皇后，你赢了。”
她以为那是苏清苓的忏悔信，是她在向被她害死的人认输，是她在承认自己的失败。
但现在看来，那封信可能不是忏悔，而是告别。
苏清苓在向萧皇后告别，告诉她——我要走了，但我还会回来。
独孤落木站起来，将纸笔收进袖中。
她的动作很快，像是被什么东西催着一样，一刻都不想在这间牢房里多待。
“张管事，你提供的线索很重要，我会向皇帝禀报，请求对你的家人从轻处罚。”
张管事抬起头，看着她，眼睛里有一丝感激的光。
“谢谢独孤大人。”
独孤落木没有回头，走出了牢房。
萧知下站在走廊里，靠着墙，手里拿着那把软剑，剑身在油灯的光线下泛着冷冷的寒光。
他的脸色很不好看，嘴唇抿成一条线，眉宇间拧着一个解不开的结。
“苏清苓去了岭南。”
独孤落木走到他面前，声音很低。
“我知道，我听到了。”
萧知下的声音更低，低到像是从地底下传上来的。
“她去找沈三娘的手下了，她想重新集结落花盟的残余势力。”
“所以我们不能等了，必须去岭南，在她重新集结落花盟之前，抓住她。”
独孤落木看着他，目光坚定得像一块石头，风吹不动，雨打不烂。
萧知下点了点头，将软剑收回鞘中，金属摩擦的声音在走廊里回荡，像一声短促的叹息。
“我去安排。”
独孤落木回到特别稽查司，收拾行囊。
她打开衣柜，从里面拿出几件换洗的衣裳，叠好，放进布包袱里。
她又从抽屉里拿出几只瓷瓶，里面装的是各种药粉——迷药、毒药、解药、止血药、退烧药，每一样都贴了标签，写得清清楚楚。
她将瓷瓶一只一只地用布包好，塞进包袱的夹层里，防止在路上打碎。
她又检查了银针。
银针是她最重要的武器，一共三十六根，插在袖口的夹层里，每一根都打磨得锋利无比，针尖细如发丝，刺入穴位不痛不痒，但能让人瞬间失去行动能力。
她一根一根地数过，三十六根，一根不少。
短刀也带着，是萧知下送她的那把，削铁如泥，刀身上刻着一个“萧”字，字迹清秀，是他亲手刻的。
她用拇指试了试刀刃，刀刃在她的皮肤上划过，没有留下痕迹，但能感觉到那种刺骨的锋利。
一切准备就绪。
独孤落木将包袱系好，放在床角，然后坐在床边，看着窗外的天色。
天快黑了，夕阳将长安城的屋顶染成了金红色，像一幅浓墨重彩的油画。
几只乌鸦从屋顶上飞过，发出嘶哑的叫声，在空旷的天空中回荡。
她忽然想起了父母。
他们已经回老家了，在药圃旁边种花、晒太阳、喝茶、聊天，过着悠闲的养老生活。
她本来也应该回去的，和父母团聚，在药圃旁边种一棵桂花树，在树下摆一张石桌、几把石凳，春天看花，夏天乘凉，秋天赏月，冬天烤火。
但落花盟没有给她这个机会。
苏清苓去了岭南，落花盟的残余势力在蠢蠢欲动，她不能走，她必须留下来，继续查案，继续抓人，继续和那些躲在暗处的敌人战斗。
霍无恙推门进来，手里端着一碗面，面上卧着一个荷包蛋，几根青菜，热气腾腾的。
他的手艺比萧知下差远了，面煮得太软，蛋煎得太老，汤太咸，但他端面的姿势很认真，像是在完成一件神圣的使命。
“独孤姑娘，吃面。”
他将面碗放在桌上，在对面坐下来，双手交叉放在膝盖上，像个等待老师批改作业的小学生。
独孤落木端起面碗，挑了一筷子面，吃了。
面确实太软了，一夹就断，像烂泥一样瘫在筷子上。
但她没有说什么，低着头，一口一口地吃完了整碗面，连汤都喝得干干净净。
“好吃吗？”霍无恙问，眼睛里满是期待。
“好吃。”
独孤落木放下碗，看着他，嘴角微微弯了一下。
霍无恙笑了，那个笑容很爽朗，像阳光一样，能照亮整个房间。
“那就好，那就好。”
他站起来，端起空碗，走到门口，忽然停下来，没有回头。
“独孤姑娘，萧大人是个好人。”
他的声音很低，低到像是怕被别人听到。
“他虽然有时候很闷，什么都不说，什么都要你猜，但他心里只有你一个人。你不要生他的气了。”
独孤落木愣了一下。
“我没有生他的气。”
“你没有吗？”
霍无恙转过头，看着她，目光里有一种很少见的认真。
“那你为什么不理他？为什么不跟他说话？为什么看见他就躲？”
独孤落木张了张嘴，想解释，但不知道该说什么。
她没有不理萧知下，没有不跟他说话，没有看见他就躲。
她只是——不知道该怎么面对他。
自从那天晚上在雨中牵手之后，她每次看见萧知下，心跳就会加速，脸就会发烫，脑子就会一片空白，什么都说不出来。
她不是不想理他，是不敢理他，怕自己一开口就说出什么不该说的话。
“霍无恙，你不懂。”
独孤落木低下头，看着自己放在膝盖上的手。
“我是不懂。”
霍无恙推开门，走了出去。
“但我知道，如果你喜欢一个人，就不要让他等。等太久了，他会累的。”
门关上了。
独孤落木坐在床边，看着那扇关上的门，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
霍无恙看起来大大咧咧的，什么都不放在心上，但他说的每一句话都像一根针，扎在她心上最柔软的地方。
等太久了，他会累的。
她站起来，走出房间，去找萧知下。
萧知下在自己的房间里，坐在书桌前，面前摊着一张地图，地图上标注着从长安到岭南的路线。
他用炭笔在地图上画了一条红线，从长安出发，经蓝田、商州、邓州、襄州、鄂州、岳州、潭州、衡州，最后到韶州。
和上次的路线一样，三千多里，要走一个月。
听见门响，他抬起头，看着独孤落木，目光温柔而平静。
“怎么了？”