“凭这个。”
萧知下从袖中摸出一封信，递给废太子。
“这是沈三娘写给前朝旧部的密信，信上写着——‘李钰不足为虑，事成之后，除之’。”
废太子接过信，看了一遍，手开始发抖。
信上的字迹娟秀工整，是沈三娘的字。
内容清清楚楚，每一个字都像一把刀，一刀一刀地割在他的心上。
“这是假的，”废太子的声音在发抖，“你在骗我。”
“信的真假，你可以自己查。沈三娘写这封信的时候，她的亲信张管事就在旁边。张管事现在在我手上，你可以问他。”
废太子盯着萧知下看了很久，然后挥了挥手，示意手下人给萧知下和霍无恙松绑。
绳子解开了，萧知下站起来，揉了揉被勒红的手腕。
“皇兄，跟我回长安吧。父皇已经驾崩了，新皇是我们同父异母的弟弟——十六弟，他仁慈，他不会杀你，他会给你一个公正的审判。”
废太子苦笑了一声。
“公正的审判？我做了那么多错事，参与了那么多阴谋，你觉得我配得到公正的审判？”
“配不配，不是你说了算，是律法说了算，”萧知下看着他，“皇兄，你恨父皇，恨李唐皇室，但你不恨母后，母后经常对你说的话，你还记得吗？”
废太子的眼泪流了下来。
“记得。她说——‘钰儿，你要做一个好人’。”
“那你做到了吗？”
废太子沉默了。
独孤落木从暗处走出来，走到萧知下身边。
废太子看见她，目光在她的脸上停了一下。
“你就是独孤落木？”
“是。”
“你姐姐的事，我很抱歉，”废太子的声音很低，“我不知道裴明珠会杀她，我以为只是把她关起来。”
独孤落木看着他，没有说话。
废太子低下头，沉默了很久，然后抬起头，看着萧知下，道：“我跟你回长安。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“保我的妻儿不死，他们什么都不知道，没有参与过落花盟的任何事。”
萧知下看着他，点了点头。
“好。”
废太子转身，对身后的手下人说：“都放下兵器，跟我回长安。”
那些手下人面面相觑，没有人动。
“我说放下兵器！”废太子的声音陡然拔高，“你们是跟着我的人，我现在要去投案，你们也跟着我投案，我不会丢下你们不管。”
一个领头的汉子犹豫了一下，放下了手里的刀。
其他人也跟着放下了兵器。
几十把刀剑扔在地上，发出叮叮当当的声响，在夜空中回荡。
萧知下走到独孤落木身边，低声说：“你来得真及时。”
“我猜到裴璋是被人逼着来的，逼他的人，不是沈三娘，是废太子，所以我来了。”
“你怎么知道是我皇兄？”
“因为除了沈三娘，只有废太子有能力调动落花盟的杀手，只有废太子有能力控制裴璋的妻儿，只有废太子有动机来长安，”独孤落木看着他，“而且，你在信里写的那句话——‘皇兄，收手吧’——你早就知道他会来长安，对不对？”
萧知下沉默了片刻，然后点了点头。
“我在岭南的时候就查到了，皇兄已经离开了韶州，秘密北上，我以为他会直接来长安，没想到他在白鹿原设了埋伏。”
“所以你故意来白鹿原，故意被他抓住，故意跟他说那些话。”
“是，”萧知下看着她，目光温柔而坚定，“我想试一试，能不能用亲情打动他。他一直以为因为身后没了母后萧家的支撑，所以被父皇废了，实际上，废了他跟萧家灭门无关，是父皇不喜欢把皇位传给一个偏激的皇子，父皇更喜欢以仁和治天下，所以，母后过世后，父皇废了他，立宅心仁厚的六皇兄为太子，只可惜六皇兄命薄，早逝。皇兄恨父皇，恨李唐皇室，但他不恨母后，不恨我。我们是亲兄弟，这是谁也改变不了的事实。”
独孤落木看着他，嘴角微微弯了一下。
“你赌赢了。”
“不是我赌赢了，是母后赌赢了，”萧知下的声音很轻，“她临死前说的那句话，救了她的大儿子。”
火把的光在夜风中摇曳，将所有人的影子投在地上，像一幅巨大的剪影画。
废太子站在人群中间，低着头，肩膀微微颤抖。
他的手下人围在他身边，有的在哭，有的在叹气，有的面无表情，像是在等一个早已注定的结局。
独孤落木走到废太子面前，从袖中摸出一颗药丸，递给他。
“吃了它。”
废太子看着那颗药丸，没有接，问道：“这是什么？”
“解药。你在岭南待了那么久，接触过沈三娘的龙涎香，你已经中毒了。这是解药，吃了它，你体内的毒就解了。”
废太子接过药丸，看了片刻，吞了下去。
“你不怕我毒死你？”独孤落木问。
废太子苦笑了一声。
“我做了那么多坏事，死有余辜。但你不是那种人，你不会毒死我，你会让我接受律法的审判，然后堂堂正正地死。”
独孤落木看着他，目光里的冰冷融化了一些：“你说得对。”
天边泛起了鱼肚白，新的一天开始了。
萧知下和霍无恙带着废太子和他的手下人，沿着官道回了长安。
独孤落木走在最后面，看着前面那些人的背影，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
落花盟的核心人物，一个个地倒下了。
张淑妃倒了，裴丞相倒了，裴明珠倒了，慧明倒了，废太子也倒了。
现在只剩下一个人——沈三娘。
只要抓到她，落花盟就彻底覆灭了。
但沈三娘在哪里？
没有人知道。
裴璋不知道，废太子不知道，苏清苓查了二十二年也没有查到。
她像一条蛇，藏在最深的洞穴里，只露出头来咬人，咬完就缩回去，谁也抓不住她。
独孤落木加快脚步，走到萧知下身边。
“萧知下。”
“嗯？”
“沈三娘还在逃。”
“我知道。”
“我们要找到她。”
“我们会找到她，”萧知下伸出手，握住了她的手，“一起找。”
独孤落木看着他的侧脸，嘴角微微弯了一下。
“好。”
两人并肩走在官道上，身后是渐渐亮起来的天光，身前是长安城的轮廓。
新的一天，新的战斗，即将开始。
但至少这一刻，他们在一起。
这就够了。
废太子李钰被押回长安的消息，像一颗石子投入平静的湖面，在朝堂上激起了巨大的波澜。
皇帝连夜召见了萧知下和独孤落木，在御书房里听他们详细汇报了白鹿原之围的经过。
皇帝听完之后沉默了很长时间，然后说了一句让所有人都没有想到的话——“李钰是朕的兄长，朕不会杀他。”
独孤落木站在御书房里，看着龙案后面那个年轻的皇帝。
李珩，十六皇子，先帝最小的儿子，今年才二十岁，登基不到两年。
他长得和萧知下有几分相似，眉眼清隽，气质温和，但眼神里有一种与年龄不符的沉稳和老练。
“陛下，废太子参与谋反，罪不可赦，”萧知下跪在地上，声音很平静，但每个字都掷地有声。
“朕知道。”
李珩站起来，走到窗前，背对着他们。
“但，三皇兄，大皇兄是朕和你的兄长，也是萧皇后的血脉，二十二年前那场萧家灭门惨案中，萧皇后是为了保护父皇才死的，她的儿子，朕不能杀。”
独孤落木看着皇帝的背影，心里忽然明白了什么。
皇帝不杀废太子，不是因为仁慈，是因为愧疚。
萧皇后是为了保护先帝才死的，先帝欠萧皇后一条命，这份债，落在了儿子身上。
“陛下，不杀可以，但必须严加看管，不能让他再参与任何谋反活动。”独孤落木道。
李珩转过身，看着她，问道：“你就是三皇兄向我极力举荐的独孤落木？”
“是。”
“你姐姐的事，朕听说了。裴明珠已经被判了死罪，秋后问斩。你姐姐的冤屈，已经洗清了。”
独孤落木低下头：“谢陛下。”
“不用谢朕，朕什么都没做，”李珩走回龙案后面，坐下来，拿起笔，在一张纸上写了几个字，然后将纸折好，递给萧知下，“这是朕给岭南道各州县的手谕，让他们全力配合特别稽查司，缉拿沈三娘。”
萧知下接过手谕，收好。
“谢陛下。”
“不用谢，”李珩看着他们，目光里有一种很深很沉的东西，“朕能做的，只有这些了，剩下的，靠你们了。”
独孤落木和萧知下出了皇宫，走在长安城的街道上。
天已经黑了，街上的行人稀少，只有几盏灯笼在风中摇晃，发出吱呀吱呀的声响。
“皇帝不杀皇兄，你觉得对吗？”萧知下问。
独孤落木想了想道：“对，也不对。对的是，废太子确实罪不至死。他参与谋反，但他是被沈三娘利用的，他以为自己是要复立为帝，其实只是沈三娘的一颗棋子。不对的是，不杀他会让很多人不满，那些被落花盟害死的人，那些在落花盟谋反中失去亲人的人，他们会觉得皇帝偏心。”
“所以皇帝需要找一个平衡点，不杀，但要严加看管。废太子会被关在皇宫里，永远不能出来，名义上是‘软禁’，实际上是‘保护’，皇帝怕沈三娘派人来杀他灭口。”
独孤落木点了点头：“皇帝比我想象的聪明。”
“他是先帝父皇最聪明的儿子，从小就被当作储君培养，”萧知下的声音里带着一丝感慨，“如果他不是皇帝，他会是一个很好的学者。他喜欢读书，喜欢写字，喜欢画画，不喜欢处理朝政。但他当了皇帝，就必须做他不喜欢做的事。”
“就像我们一样，我们不喜欢查案，不喜欢杀人，不喜欢面对那些血腥的场面，但我们做了，因为没有人替我们做。”独孤落木接话。
萧知下看着她，目光温柔，道：“你说得对。”
两人走过了两条街，独孤落木忽然停下脚步。
“萧知下，废太子说沈三娘在岭南囤积了大量的粮食、兵器、药材，准备明年三月起事，但我们端掉了她在长安的七个据点，抓了她的四十三个手下，她的计划已经被打乱了，她还会在明年三月起事吗？”