“我一闭上眼睛，就看见那些女人的脸。她们不知道自己被当成了工具，不知道自己肚子里有一个不是自己怀的胎儿，不知道自己的命差点就没了。”
“但现在她们知道了，她们也获救了，”萧知下握紧了她的手，“是你救了她们。”
独孤落木看着他，目光里有了一种很柔软的东西，像是感动，像是依赖，又像是某种更深更沉的情感。
“不是我一个人救的，是你，是霍无恙，是我娘，是苏清苓，是顾倾城，是特别稽查司的每一个人。没有你们，我一个人做不了这么多。”
萧知下嘴角微微弯了一下。
“所以你不是一个人。”
“我知道。”
独孤落木抽回了手，转身走向自己的房间。
“我去睡一会儿，下午还要去刑部做笔录。”
她走了几步，忽然停下来，没有回头。
“萧知下。”
“嗯？”
“等下午的笔录做完了，你跟我说那句话。”
萧知下的心跳快了一拍。
“好。”
独孤落木推门走进了房间，关上了门。
萧知下站在院子里，手里拿着空粥碗，嘴角的弧度久久没有消失。
十二年了。
她同意了。
他终于可以把那句话，说给她听了。
下午，独孤落木和萧知下一起去了刑部。
落花盟在长安的七个据点被端，四十三名成员被抓，缴获的证据堆满了刑部的证物室。
刑部尚书亲自出面，主持了案件的审理。
独孤落木作为特别稽查司的医女仵作，提供了张氏的验尸记录、胎儿的解剖记录、蜡丸里的绢帕、龙涎香的检测报告、三十六个“容器”的名单和手术记录。
所有的证据形成了一个完整的证据链，证明了落花盟在长安的“种子计划”的存在和实施。
刑部尚书看完所有的证据，沉默了很久，然后说了一句话。
“落花盟不除，大唐不安，我们任重道远。”
独孤落木从刑部出来，天已经快黑了。
夕阳将长安城的屋顶染成了金红色，像一幅浓墨重彩的油画。
萧知下站在刑部大门口，背对着夕阳，逆着光，轮廓被镀上了一层金色的光晕。
他穿着一身月白色的长袍，腰间挂着刑部郎中的令牌，手里拿着一把油纸伞。
“要下雨了。”
独孤落木抬头看了看天，天边有一片乌云，正在慢慢向长安城移动。
“走吧。”
两人并肩走在长安城的街道上，没有打伞，也没有加快脚步。
路上的行人都在匆匆忙忙地往家跑，只有他们两个人，不急不慢地走着，像是在散步。
“萧知下。”
“嗯？”
“你现在说。”
萧知下停下脚步，转过身看着她。
夕阳的余晖照在他脸上，眉目清隽，目光温柔得像三月的春风。
“阿木，我心悦于你。”
独孤落木的心跳停了。
“从十二年前，你掰开那块桂花糕，把大的那半给我的时候，我就心悦于你了，”萧知下的声音很轻很轻，但每个字都掷地有声，“我等了你十二年，从十二岁到二十四岁，从一个什么都不懂的少年到刑部郎中。我一直在等，等你长大，等你会来长安，等你需要我的那一天。”
独孤落木看着他，眼泪无声无息地流了下来。
“现在，你来了。”
萧知下伸出手，轻轻擦掉她脸上的泪。
“阿木，我等了十二年，不想再等了。我想和你在一起，不是以搭档的身份，不是以朋友的身份，是以——你愿意吗？”
独孤落木没有说话，只是伸出手，握住了他的手。
他的手很大，很暖，将她的手整个包住了，掌心的温度透过皮肤传进来，像冬日里的一炉炭火。
“我等了你十二年，你等了我十二年了，”独孤落木的声音有些哽咽，“那从现在开始，我们谁也不等谁了，一起走，好不好？”
萧知下看着她，眼眶也红了。
“好。”
两人站在长安城的街道上，手握着手的，夕阳将他们的影子拉得很长很长，在青石板的路面上交叠在一起，像一幅画。
天边的乌云越来越近，雨开始下了。
细细密密的秋雨，打在他们的头发上、肩膀上、手背上，凉丝丝的。
萧知下撑开油纸伞，举在两人的头顶。
伞不大，两个人站在一起，肩膀挨着肩膀，能感觉到彼此的体温。
“走吧，送你回家。”
“好。”独孤落木回道。
两人撑着同一把伞，走在雨中，肩膀挨着肩膀，手握着手的。
雨水打在伞面上，发出沙沙的声响，像是在为他们鼓掌。
长安城的万家灯火一盏一盏地亮起来，将雨夜染成了温暖的橘黄色。
独孤落木靠在萧知下的肩膀上，闭上了眼睛。
她的嘴角微微弯着，脸上还挂着泪痕，但心里是暖的。
十二年了。
从六岁到十八岁，从桂花糕到短刀，从灵堂到银矿，从韶州到长安。
她终于等到了这一天。
不，不是等到了。
是走到了。
和他一起，一步一步地，走到了这一天。
以后的路还很长，还有很多仗要打，很多案子要查，很多坏人要抓。
但她不怕，因为她不是一个人。
她有爹，有娘，有苏清苓，有顾倾城，有霍无恙，有特别稽查司的每一个人。
还有他。
那个从十二岁就记住她的少年，那个在雨中把伞向她倾斜的人。
他会一直陪着她，走过所有的风风雨雨，走到天荒地老。
独孤落木睁开眼睛，看着雨夜中的长安城，嘴角的弧度久久没有消失。
特别稽查司端掉落花盟七个据点的消息，在长安城传开的第三天，一封没有署名的信被钉在了司衙的大门上。
信是用刀钉进去的，刀身没入木门三寸，信纸被血浸透了一半，上面的字迹歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写下的——“救救我，我知道沈三娘在哪里。”
独孤落木站在门口，看着那把钉入门板的短刀，刀柄上刻着一个“沈”字。
她伸手拔出短刀，将信纸展开，血已经干了，变成暗褐色，散发着铁锈般的气味。
信纸的右下角有一个指印，不是按上去的朱砂印泥，是血指印，指纹清晰可辨，是一个成年男人的拇指。
“谁发现的？”独孤落木问。
门房老刘头站在一旁，脸色发白，腿在发抖：“今早开门的时候就看见了，吓死我了，以为又是落花盟的人来寻仇。”
“昨晚有没有听到什么动静？”
“没有，什么都没有。我守了一夜的门，连个鬼影都没看见，”老刘头的声音在发抖，“这把刀是怎么钉进去的，我一点都不知道。”
独孤落木将信纸递给身边的萧知下。
“字迹是故意写歪的，但写信的人受过良好的教育。你看这个‘救’字的走之底，写歪了还是能看出笔锋，不是普通人能写出来的。”
萧知下接过信纸，看了一遍，眉头微皱：“受过良好教育，知道沈三娘的下落，被人追杀，不敢署名——这个人可能是落花盟的成员，想叛逃，被人发现了，在逃跑之前给我们报信。”
“也可能是陷阱，沈三娘故意让人写这封信，引我们去一个地方，然后埋伏。”独孤落木回答。
“两种可能都有。”
萧知下将信纸折好，收进袖中。
“但不管哪种可能，我们都要去。”
独孤落木点了点头，转身走回司衙，叫上了霍无恙。
霍无恙正在院子里练刀，听见独孤落木叫他，收刀走过来，额头上还挂着汗珠。
“有案子？”
“有人送了一封信来，说知道沈三娘在哪里，”独孤落木将信的内容简短地说了一遍，“我和萧知下准备去看看，你带几个人在后面跟着，保持距离，不要暴露。”
“明白。”霍无恙擦了擦汗，转身去叫人。
独孤落木和萧知下按照信上留下的地址，出了长安城，往东南方向走了大约十里，来到了一座废弃的土地庙前。
土地庙不大，只有一间正殿和两间偏殿，墙皮脱落，屋顶长满了荒草，院门歪斜着，像是随时会倒下来。
独孤落木推开院门，走进去。
院子里落满了枯叶，踩上去沙沙作响。
正殿的门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的光。
她从袖中摸出银针，夹在指尖，推开了正殿的门。
正殿里供着一尊土地神像，泥塑的，彩漆剥落，面目模糊。
神像前的供桌上点着一盏油灯，灯油快烧干了，火苗一跳一跳的，随时会熄灭。
供桌下面蜷缩着一个人，穿着一身破旧的灰色袍子，头发散乱，脸上全是灰和血，看不清长相。
他的身体在发抖，嘴里发出含混不清的声音，像是在念叨什么。
独孤落木蹲下来，伸手拨开那人脸上的乱发。
是一张中年男人的脸，四十来岁，方脸，浓眉，嘴唇干裂，左眼角有一道深深的伤疤，血已经凝固了，结了一层黑褐色的痂。
她认识这张脸，萧知下也认识。
“裴璋？”萧知下的声音里带着一丝难以置信。
真的是他！
独孤落木的瞳孔猛地一缩。
裴璋，裴丞相的大儿子，落花盟在岭南的重要成员，在银矿被她扎晕，之后据说被当地官府抓了，之后又逃走，一直下落不明的那个人。
他怎么会在这里？
怎么会变成这个样子？
裴璋抬起头，看见萧知下，眼泪一下子涌了出来。
“萧大人，救我，沈三娘要杀我。”
萧知下蹲下来，看着裴璋问道：“你怎么在这里？你不是在岭南吗？”
“我跑出来的，”裴璋的声音沙哑得几乎听不清，“沈三娘要杀我，她以为是我带你们去银矿的，她派了杀手来追我。我从岭南一路跑到长安，跑了整整一个月，换了十几匹马，杀了六个杀手，但还是被他们找到了。他们昨晚追到了长安，我躲在城墙根下熬了一夜，天亮了才敢来这里。”
“这封信是你写的？”