他的眼神飘忽，看向别处，不敢与脩强对视。
过了片刻，他才硬着头皮开口，语气却已不如先前那般笃定。
“老夫现在所做出的一切选择，都是被逼无奈。如果脩大人真的想让这件事圆满解决，那么就请给出一个让老夫满意的答复。”
他顿了顿，意味深长道：“脩大人是聪明人，应该知道老夫想要的是什么。”
脩强端起茶盏，浅尝一口，戏谑一笑。
“胡大师，你要先搞清楚一件事，主动给，和主动要，是两码事。”
他放下茶盏，目光如炬：“本官知道你心里为何这么拧巴。但我还是要警告你，不要用你的认知，去臆测圣上的心思。”
“不然，最终吃亏的一定是你。”
胡青牛有些绷不住了。
他之前在张翼面前，能从容掌控局势，可面对脩强，却怎么都硬气不起来。
原因无他。
不是他的能力不如脩强，而是他们现在所处的身份和位置不一样。
脩强代表的是林云、林帝的意志，说话底气十足。
而他胡青牛，此刻正站在命运的十字路口。
接下来要做出的选择，将改变他未来的命运，是生是死，皆在一念之间。
在这种心态下，他无法做到绝对的冷静。
也就在与脩强对弈的过程中，露了怯。
厅内陷入沉默。
胡青牛低着头，迟迟不语。
脩强见状，站起身，走到他身旁，抬手拍了拍他的肩膀。
那力道不轻不重，却带着几分意味深长。
“其实，圣上从来没有忘记过胡大师的功劳。只是现阶段，很多话都不能摆在台面上说。”
脩强的声音变得低沉而温和，像是在安抚一个迷路的人。
“正如本官当年在大岳潜伏，被打入尸骨狱时，也无法与圣上取得联系，更不知圣上到底是什么心思。”
“但是不要紧！只要你做好你该做的事，尽到你应尽的本分，最终圣上都不会亏待咱们。”
“所以，胡大师可以将现在所经历的一切，视作圣上对你的考验。”
“如果你能经得起考验，才能得到你想要的一切。反之亦然，经受不住考验的官员，没有资格享受胜利者的红利。”
这番话，虽然没有给出明确的答复，却直接点破了胡青牛心中最大的隐患。
胡青牛内心狂震。
就像溺水的人，抓住了一根救命的稻草。
他猛然抬起头，眼中带着急切与期待。
“那…按照脩大人的意思，老夫现在应该怎么做？”
脩强没有急着回答，只是目光变得锐利起来。
“在回答你这个问题之前，胡大师能否先告诉本官，你现在的屁股，是坐在哪一边？”
胡青牛垂下眼帘，沉默了片刻。
“老夫现在，既没有选择站在林帝这边，也并没有站在烬帝那边。”
他的声音低沉而沙哑：“更准确地说，现在还处于观望状态。”
“观望？”
脩强突然开怀大笑。
笑声在厅内回荡，带着嘲讽怜悯。
笑罢，他敛住笑容，目光如刀。
“胡大师也是聪明人，为何现在会做出如此愚蠢的选择？”
他的声音变得凌厉起来：“你以为你不选边站，就能幸免？”
“这是一场零和博弈，非黑即白。你不站在林帝这边，就等于站在了敌对一边。至于是不是李烬，都不重要。”
“所以，胡大师现在已经站在了悬崖的边缘，仅差一步就是万丈深渊。”
他一字一顿：“本官希望你能迷途知返，不要错上加错。”
胡青牛面色惨白，嘴唇微微发抖，却说不出一句话。